Søndag ble Gabriel Rajkovic (15) tidenes yngste spiller i Eliteserien – en rekord som Martin Ødegaard hadde lenge etter sin debut tilbake i 2014. Den rekorden sto helt fram til i fjor da Fredrikstad-spiller Eirik Granaas slo rekorden, men varte ikke lenge.
– Jeg vil ikke si noe som skaper masse klikk, men jeg har aldri vært borti et større talent i den alderen. Han er allerede en Eliteseriespiller, slik vi ser det nå, sa Vålerenga-trener Geir Bakke til Dagbladet etter kampen.
– Her er han, med nummer 9 på ryggen. De snakker om ham som en av verdens største talenter i sin aldersgruppe, kommenterte TV 2s Morten Langli da Rajkovic entret banen.
De siste åra har det også vært en drastisk økning av unge debutanter i Eliteserien. Bare i 2025 fikk tre 15-åringer debuten i Eliteserien, selv om de kanskje ikke vakte like stor oppsikt som da Ødegaard tok norsk fotball med storm for snart tolv år siden.
Tidenes yngste i Eliteserien
Gabriel Rajkovic: 15 år og 20 dager (2026)
Eirik Granaas: 15 år og 90 dager (2025)
Martin Ødegaard: 15 år og 118 dager (2014)
Mats Spiten: 15 år og 172 dager (2025)
Marko Vuckovic: 15 år og 238 dager (2025)
Johan Hove: 15 år og 244 dager (2016)
Vis mer
Vis mindre
Ødegaards tidligere lagkamerat Péter Kovács kommer med en advarsel om bruken av unggutter for tidlig.
– Det er en stor fallgruve, og det kan komme unødvendig press som det ikke er sikkert de kan håndtere, sier han til Dagbladet.
Péter Kovács
Péter
Kovács
Tidligere fotballspiller
Ungareren spilte for Strømsgodset i 2007 og 2012-15. Han var også mannen som sørget for at 15 år gamle Ødegaard fikk debuten i Eliteserien – i form av at han selv ble byttet ut for unggutten.
Kovács har fått med seg at rekorden har blitt slått både en og to ganger, og at stadig flere unggutter får sjansen. Det synes han i utgangspunktet er bra. Om man er god nok, er man gammel nok, ifølge den tidligere storscoreren. Likevel er det ikke nødvendigvis riktig å sammenligne med Ødegaard, som nå spiller i Arsenal og er kaptein for Norge.
– Martin var enestående. Jeg vet ikke hvor gode disse unge spillerne er nå, men det er urettferdig å sammenlikne med ham, fordi det er en veldig stor sammenlikning.
ADVARER: Péter Kovács sender en advarsel til klubbene. Foto: Vegard Wivestad Grøtt / NTB
En annen tidligere lagkamerat av Ødegaard, er Thomas Sørum. Han fikk også æren av å gi den nåværende Arsenal-spilleren sin aller første målgivende pasning i Eliteserien. Selv om å sammenlikne med Ødegaard ikke nødvendigvis er riktig, ifølge ham, skjønner han klubbene godt.
– I dagens fotball er det gjerne slik at jo yngre og bedre du er, jo større verdi for klubbene. Det er klart de vil dytte de opp og fram da – det er mange millioner det står om, sier han til Dagbladet.
Her er Dagbladets tabelltips for den kommende sesongen i Eliteserien. Video: Dagbladet / Ljosland
Men også Sørum advarer klubbene om bruken.
– Klubben har et kjempeansvar. Jeg håper og tror at man forstår at det er veldig unge gutter det er snakk om. De har et vanvittig ansvar og må beskytte dem fra «businessen», mener han.
Det er heller ikke alltid lett å vite når det er riktig tidspunkt for å gi en unggutt sjansen, mener han. For Ødegaard tror han timingen var riktig.
– Jeg tror det, men samtidig så er det bare han selv som vet det. Men det har jo gått bra for ham, avslutter han.
Om det går like bra for Rajkovic, vil tida vise. Det som er sikkert er at han i februar signerte en kontrakt som gjelder til 2029, etter at de hentet ham fra KFUM Oslo i september.
Rajkovic ble også nylig tatt ut i Norges G16-landslagstropp, som skal møte Ukraina, Marokko og Tyrkia i treningskamper senere i mars.