TILLIT ER helsetjenestens viktigste kapital. Når pasienter legger seg på operasjonsbordet, må de kunne gjøre det med en grunnleggende trygghet om at kompetansen er på plass og at systemene rundt dem fungerer. Når denne tilliten svekkes, rammes ikke bare enkeltpasienter – hele fundamentet for helsevesenet settes i spill.
DEN SENESTE tiden har utviklingen ved Sørlandet sykehus igjen skapt dyp uro. Opplysningene som har kommet frem gjennom tilsyn og medieomtale tegner et alvorlig bilde. Når rapporter peker på at kirurger uten tilstrekkelig kompetanse har fått operere, at risikoen har vært for høy over tid, og at pasienter har betalt prisen, kan dette ikke lenger bortforklares som uheldige enkelthendelser. Dette handler om systemsvikt – og om ledelse.
VI HAR tidligere ment at sykehusdirektøren bør gå av. Den vurderingen står vi ved. Tvert imot er den blitt styrket. Kritikken som nå løftes frem av ansvarlig redaktør i Dagens Medisin, Martin Gray, er både tydelig og nødvendig. Når tilliten er svekket i befolkningen, må ledelsen også ta ansvar for konsekvensene. Det underbygges av at sykehusdirektøren heller ikke følger opp Stortingets vedtak om å ha tre fullverdige akuttsykehus på Sørlandet.
I HELSEVESENET er ansvar mer enn et organisatorisk begrep. Det er en forpliktelse overfor mennesker som i sin mest sårbare situasjon legger livet i andres hender. Da holder det ikke å vise til systemer eller prosedyrer. Ledelse innebærer også å erkjenne når tilliten er brutt – og når nye krefter må til for å gjenreise den. Stortingsvedtak må følges opp. Prompte.
DET BETYR ikke at alt ansvar hviler på én person. Store organisasjoner er komplekse, og mange nivåer har et ansvar for at ting går galt. Men nettopp derfor er toppledelsen også den som må stå i front når noe svikter. Ansvar uten konsekvenser undergraver troverdigheten til hele systemet.
FOR PASIENTER i Agder er ikke dette en abstrakt debatt. Det handler om tryggheten når man møter sykehuset som pasient eller pårørende. Den tryggheten må gjenreises. På alle tre sykehus.
Derfor mener vi fortsatt at Sørlandet sykehus trenger en ny start. For å få til det må styret vise handlekraft. Pasientsikkerhet, tilgjengelighet og oppfølging av overordnede bestemmelser, må på plass. Når tilliten er svekket, må det også få konsekvenser.