For tre dager ble både norske, britiske og amerikanske P-8 Poseidon-fly sendt på vingene til havområdene utenfor Lofoten hvor det amerikanske hangarskipet USS «Gerald R. Ford», sammen med flere andre fartøy i hangarskipgruppen Gerald R. Ford Carrier Strike Group, opererer.
USS «Gerald R. Ford» er verdens største hangarskip og tilhører US 6th Fleet i den amerikanske marinen, U.S. Navy. Ifølge Forsvaret befinner hangarskipet seg nå i norske nærområder sammen med flere av sine støttefartøy. Også norske styrker trener sammen med hangaskipgruppen – blant annet med fregatten KNM «Thor Heyerdahl» og logistikkskipet KNM «Maud».
En svært uvanlig opptrapping
Ifølge den engelske tabloidavisen The Sun ble det på søndag sendt både norske, britiske og amerikanske fly til området etter at Vladimir Putins ubåt «truet» det amerikanske hangarskipet. Ifølge avisen har det vært høy aktivitet i området.
Siden søndag skal det ha blitt utført 27 tokt for å finkjemme Norskehavet.
Et amerikansk og et norsk P-8 Poseidon-fly på Evenes.
Foto: Ragnar Bøifot/arkivfoto
– Det norske luftforsvaret sendte opp tre fly fra Evenes flystasjon.
– Den amerikanske marinen brukte en base på Island, men omfanget av operasjonen gjorde at de ble forsterket med minst to amerikanske Poseidon-fly fra Sicilia, skriver avisen, og refererer til en forsvarskilde. Kilden skal ha uttalt at oppdraget var en «svært uvanlig opptrapping».
Hamrer løs på ubåten
Til avisen skal det britiske forsvarsdepartementet ha bekreftet at det var en operasjon, og ikke en øvelse, men nektet å gi detaljer.
Tidligere ubåtkaptein Ryan Ramsay sier til avisen at NATO viser at de har kontroll, og legger til:
– Enten har de allerede funnet ubåten, eller ubåtene, og de holder den. Eller så har de ikke fått tak i den ennå og trenger å få tak i den.
En tidligere marinekommandør sier til avisen at «Det ser ut som de har funnet en russisk ubåt og hamrer løs på den», og at de med det vil fortelle Russland: «Vi ser deg».
Saken fortsetter under bildet
Det amerikanske P-8 Poseidon-flyet patruljerte over Østersjøen etter at det tok av fra Evenes tirsdag.
Foto: Flightradar
Under flere av disse toktene har flyene skudd på transpondere som gjør at de vises på blant annet Flightradar. Årsaken til dette er at de ønsker å bli sett, og at de er til stede.
Hemmelighold
Ifølge The Sun viste flysporingstjenester som Flightradar at et britisk Poseidon-fly tilbrakte timer med å sirkle over Norskehavet, omtrent 60 miles vest for Lofoten. Oppdraget ser ut til å ha startet søndag ettermiddag og skal ha vart i nesten 48 timer.
I motsetning til når norske F-35 sendes for å identifisere russiske fly, hører det til sjeldenhetene at ubåt-operasjoner omtales i mediene. Ubåter er en såkalt strategisk ressurs, både for allierte og for russerne.
Ubåtenes evne til å kunne operere skjult gjør dem til et viktig verktøy for et lands etterretning ved at de kan overvåke en motstander aktiviteter – uten selv å bli sett. Det gjør at Forsvaret ønsker å holde en lav profil om egne ubåtoperasjoner og om jakten etter russernes ubåter.
Saken fortsetter under bildet
DELTAR: Norske styrker trener sammen med hangaskipgruppen. Blant annet med logistikkskipet KNM «Maud» som nylig avla Narvik et besøk.
Foto: Fritz Hansen
Senior talsperson, oberstløytnant Brynjar Stordal hos Forsvarets operative hovedkvarter, sier til Fremover at det er naturlig at russerne følger med når hangarskipsgrupper som Gerald R. Ford Carrier Strike Group, opererer i nordområdene.
– Vi vet at de rutinemessig bruker både fly, overflatefartøy og ubåter for å følge med.
Stordal sier videre at Forsvaret ikke kommer til å gå i detalj om hvilke metoder som blir benyttet for å følge med på den russiske aktiviteten.