– I 2012 ble jeg lovet en karriere innen diplomatiet, sier russiske Svetlana Pozhidaeva til Dagbladet.

Hun var en av assistentene til den avdøde og overgrepsdømte mangemilliardæren Jeffrey Epstein i en årrekke – og forteller Dagbladet at hun er et av hans ofre.

Pozhidaeva dukker opp i Epstein-materialet en rekke ganger. Det er også kjent at hun møtte kronprinsesse Mette-Marit i Palm Beach i Florida i 2013, da kronprinsessen bodde i Epsteins hus der.

Den tidligere Epstein-assistensen har blitt hyppig omtalt i etterkant av Epstein-slippet, både i norske og internasjonale medier.

I FLORIDA: Dette bildet av kronprinsesse Mette-Marit skal stamme fra et besøk til Jeffrey Epsteins hjem i Florida i 2013. Foto: Privat

– Det er på tide

Nå forteller Pozhidaeva til Dagbladet at hun ser seg nødt til å gå ut med en offentlig uttalelse.

– Jeffrey Epstein drev et sofistikert opplegg for å føre kvinner inn i USA under dekke av profesjonelle muligheter. Jeg er en av dem som overlevde dette, og det er på tide å belyse hvilken rolle International Peace Institute (IPI) og dets tidligere president, Terje Rød-Larsen, spilte i denne operasjonen, sier hun.

Hun forteller at hun ble koblet til IPI i 2012, og at hun ble fortalt at hun skulle få jobbe med møter på høyt nivå både for IPI og FN.

– I virkeligheten så var mitt «diplomatiske arbeid» et skalkeskjul. I stedet for den profesjonelle koordineringen jeg ble lovet, så ble jeg satt til å ta bilder på arrangementer eller til å transkribere notater jeg aldri tror ble publisert, sier hun.

Avviser på det sterkeste

Terje Rød-Larsens advokat, John Christian Elden, opplyser til Dagbladet at hans klient uttrykker dyp medfølelse med Pozhidaeva for det hun har fortalt at hun har vært utsatt for. 

– Det hun beskriver er alvorlig og dypt rystende, og hun fortjener både respekt og omtanke, sier han – og legger til:

– Samtidig må det presiseres at Terje Rød Larsen på det sterkeste avviser at han hadde noen kunnskap om, eller foranledning til å forstå, de forholdene hun nå beskriver. På det aktuelle tidspunktet forelå det ingen informasjon som ga grunnlag for mistanke om dette.

John Christian Elden

John Christian Elden
John Christian
Elden

Terje Rød-Larsens advokat

Elden framholder at Pozhidaeva utførte reelt og viktig arbeid for IPI, særlig i tilknytning til konferanser og internasjonale møter der hun bidro med oversettelse fra russisk, både i samtaler og i dokumenter. Dette var oppgaver som inngikk i det faglige arbeidet og ble ansett som verdifulle bidrag, hevder han.

 – Det er forståelig at Svetlana i dag kan føle både bitterhet og skuffelse. Samtidig er det viktig å være tydelig på at de forholdene hun nå beskriver, ikke var kjent verken for Terje Rød Larsen på det tidspunktet dette skal ha funnet sted, sier Elden og legger til: 

– Det er lett å være etterpåklok når alvorlig informasjon først kommer frem mange år seinere. Å trekke slutninger om hva enkeltpersoner burde ha forstått den gang, basert på kunnskap man ikke hadde tilgang til, er imidlertid lite hjelpsomt.

– Del av en mekanisme

Pozhidaeva forteller til Dagbladet at hun er utdannet innen statsvitenskap og kan flere språk. Hun hevder Epstein utnyttet hennes rolle hos IPI.

– Dette var ikke profesjonelle arbeidsoppgaver. De var del av en mekanisme Epstein brukte for å kontrollere meg og flytte meg over landegrenser, sånn at han kunne fortsette å misbruke meg, beskyttet av et slør av institusjonell legitimitet, sier hun.

Dagbladet har bedt IPI om svar på påstandene fra Pozhidaeva, men har foreløpig ikke fått svar. 

Terje Rød-Larsen er siktet og under Økokrims etterforskning for medvirkning til grov korrupsjon. Hans kone, diplomaten Mona Juul, er siktet for korrupsjon. Bakgrunnen er parets kontakt med Jeffrey Epstein da Juul var norsk toppdiplomat og Rød-Larsen ledet IPI. Begge nekter straffskyld.

EPSTEIN-VENN: Terje Rød-Larsen pleiet et nært forhold til Jeffrey Epstein mens han var sjef i IPI. Her er Rød-Larsen (i midten) avibildet med Epstein (t.h.) og Microsoft-grunnlegger Bill Gates. Foto: Epstein-dokumentene

– Ingen sa ifra

Pozhidaeva kjenner godt til tidligere IPI-leder Terje Rød-Larsen, forteller hun. Hun er tydelig på at ansatte i IPI fikk med seg hva som skjedde mellom Epstein og henne.

– Det mest knusende er det faktum at folk i IPI så hva som skjedde og ikke gjorde noe. Jeg er klar over at ansatte på Genève-kontoret la merke til hvor ung jeg så ut, og spurte hva jeg hadde å gjøre der, sier hun – og fortsetter:

– Til tross for deres mistanker og Epstein kriminelle rulleblad, som var kjent, så var det ingen som sa ifra til myndighetene. Om én eneste diplomat eller ansatt hadde agert på sine bekymringer i 2014, kunne årevis med misbruk blitt stoppet.

– Et grovt svik

Pozhidaeva sier at hun ikke var den eneste som ble brukt av Epstein via IPI.

– Jeg vet jeg ikke er den eneste som ble viklet inn i denne «IPI-mekanismen». Jeg kommer aldri til å navngi andre overlevende eller snakke for dem, men det er klart at IPI ble brukt som et verktøy for å legitimere Epsteins trafficking, sier hun – og legger til:

– Det er veldig trist at en organisasjon for fred og internasjonal rett lot seg bruke som en front for menneskesmugling. En gang i tiden holdt jeg Terje Rød-Larsen og hans kolleger høyt. Nå ser jeg IPIs innblanding som et grovt svik mot prinsippene de hevder å følge.

Til tross for dette forteller russeren til Dagbladet at hun har tilgitt Rød-Larsen.

– Jeg har tilgitt ham, og jeg ønsker ham ikke vondt. Jeg ønsker bare å komme meg videre og svare på alle spørsmålene, fordi jeg har slitt med psyken – og jeg får stadig spørsmål fra pressen om ham.