- Bodø/Glimt er klare for Champions League, og trener Kjetil Knutsen er rørt. Glimt kan møte storlag som Liverpool, PSG og Real Madrid.
- Knutsen minnes Hovding og tvilen i 2017: «Hva i helvete er det jeg har funnet på?»
- Kontrakten går ut ved nyttår, men han tror han blir.
Vis mer
– Jeg må innrømme at etter et par dager ringte jeg hjem til min frue og sa: «Hva i helvete er det jeg har funnet på?» Da var jeg litt usikker, ja.
Det sier Bodø/Glimt-treneren om valget han tok for åtte år siden etter at Bodø/Glimts plass i Champions League ble sikret.
Etter opprykk fra 2. divisjon og to sesonger i Obos-ligaen ville ikke Åsane ha ham som hovedtrener lenger.
Da dro bergenseren nordover. Først som assistenttrener, før han fikk hovedansvaret året etter.
– Hvor fjernt virket Champions League da?
– Jeg kan gå tilbake, helt til jeg trente Hovding for mange år siden. Med veldig mange av de samme prinsippene, samme identitet som vi jobber etter her. Jeg fikk lov til å leke og holde på, og folkene trodde på meg, sier Knutsen.
Kjetil Knutsen år for år i Bodø/Glimt2018
Ble nummer 11 i Eliteserien og røk for Start i kvartfinalen i cupen. Avsluttet sesongen med ni kamper på rad uten seier fra september til november. Sterkeste seier*: 2–1 over Molde på Aker stadion.
2019
Sølv i Eliteserien, tross bare to seirer på de 11 siste kampene. Tapte også 0–6 for Vålerenga på Intility i juli og røk for Strømmen i cupen allerede i 2. runde. Sterkeste seirer: 2–0 over regjerende mester Rosenborg og 3–2 over senere seriemester Molde.
2020
Rekordåret. Suveren seriemester for første gang med 19 poeng til nummer to. Kun to tap hele sesongen: For Molde og Milan. 10 seirer med minst fire måls margin. Sterkeste seier: 3–1 over regjerende mester Molde.
2021
Forsvarte serietittelen fra året før. Spilte 26 kamper i Eliteserien, cupen og Europa fra 12. august til 12. desember uten å tape. Sterkeste seier: 6–1 over Roma i Europa Conference League.
2022
Nummer 2 i Eliteserien, 18 poeng bak Molde. Gikk helt til kvartfinalen i Europa Conference League på våren. Tapte cupfinalen mot Molde. Spilte Europa League-gruppespill for første gang. Sterkeste seirer: 3–1 over Celtic i Skottland og 2–1 hjemme over Roma i kvartfinalen i Europa.
2023
Startet året med nytt sluttspill i Europa Conference League. Vant Eliteserien igjen suverent. Tapte cupsemifinalen mot Lillestrøm på våren (den utsatte 2022-cupen) og tapte 2023-cupfinalen mot Molde i desember. Sterkeste seier: 2–1 over Besiktas i Tyrkia i Europa Conference League.
2024
Startet året med dobbeltoppgjør mot Ajax i Europa Conference League. Vant Eliteserien igjen, denne gangen med den hittil laveste poengsummen (62) i sine gullsesonger. Røk ut av cupen i tredje runde for Lillestrøm. Sterkeste seier: 3–2 over Porto hjemme i Europa League.
2025
Startet sesongen rekordtidlig for et norsk klubblag med Europa League allerede i januar. Gikk helt til semifinalen i Europa League. Topper Eliteserien etter 19 runder og klare for gruppespillet i Champions League for aller første gang. Sterkeste seirer: 2–0 over Lazio i Europa Leagues kvartfinale og 5–0 over Sturm Graz i Champions League-playoff.
*Utvelgelsen er gjort av VG.
Like etter at det ble klart at han skal møte lag som Liverpool, PSG og Real Madrid mimrer Knutsen tilbake til årene i Turn- og Idrettslaget Hovding. Under Knutsen klatret bergenslaget fra 4. til 2. divisjon.
– Jeg hadde en kraft i meg til å jobbe beinhardt, og det var en gøy reise. Vi spilte flott fotball, hadde en utrolig gjeng, og vi var en bitte liten klubb som nådde toppen i 2. divisjon. Vi kunne blitt et Obos-lagObos-lagNest øverste serienivå i Norge, sier han.
Mannen med fire seriegull og to sølv på de siste seks sesongene i Eliteserien sier han også kunne vært en lykkelig mann om han fortsatt hadde vært i Bergen og trent Hovding eller Åsane.
– Tenkte du at det du gjorde der ville holde også på toppnivå?
– Jeg har alltid trodd på det, men jeg har også opplevd tøffe perioder. Jeg har fått foten i ræven både én og to ganger.
Bodø/Glimt har spilt i Europa hver høst siden 2021. I vår var de ett hinder unna finale i Europa League da Tottenham ble for sterke.
Nå er Champions League neste steg på stigen for Knutsen og Glimt.
– Jeg har alltid visst at potensialet var stort, men dette … Dette er stort, sier han og fortsetter:
– Ja, det er klart jeg er rørt. Med den gjengen, de spillerne, de folkene rundt laget. Jeg setter så utrolig høyt hvor mye tid man ofrer for at de skal kunne oppfylle drømmene sine, sier Knutsen.
Kontrakten hans med nordlandsklubben går ut ved nyttår. To av åtte ligakamper i Champions League spilles etter dette.
Uten at det bekymrer Knutsen.
– Det er veldig sannsynlig at jeg er Glimt-trener neste år. Men akkurat nå må vi få lov til å suge litt på karamellen, uten at det blir så mye snakk om kontrakter og sånt.