I fjor ble hun Oscar-nominert for storfilmen «The Brutalist». Den norske Hollywood-regissøren Mona Fastvold (45) har møtt mer blandet mottakelse med den like ambisiøse oppfølgeren «The Testament of Ann Lee».

Da biodramamusikalen fikk verdenspremiere under høstens Venezia-festival, skal en rekke journalister – alle angivelig menn – ha forlatt pressevisningen. Scenene der tittelfiguren, spilt av superstjerna Amanda Seyfried (40), føder, skal ha blitt for sterk kost.

STERKE SCENER: Amanda Seyfried spiller 1700-tallssektleder i Mona Fastvolds «The Testament of Ann Lee». Filmen hadde norgespremiere 13. mars. Foto: IMDb

Nå slår Fastvold tilbake.

– Jeg synes det er sjokkerende at det ikke finnes flere filmscener som skildrer barnefødsel, amming, seksualitet på mer realistisk vis, sier hun til Dagbladet.

– Vi er vant til å se mennesker få hjernen blåst ut på skjermen. Folk blir halshugget, knivstukket og skåret i to – og vi synes det er helt greit, fortsetter hun hoderystende.

– Det sjokkerende er at vi konfronteres med denne typen vold til stadighet, men at realismen, volden, dramaet og skjønnheten ved fødsel av en eller annen grunn skal være tabu. Jeg begriper det ikke. Vi blir jo alle sammen født på et eller annet vis. Det er engang sånn vi kommer til verden.

VILLE IKKE SE: 15 mannlige kritikere skal ha forlatt kinosalen under pressevisningen. Foto: IMDb

«Ann Lee» følger den engelske sektlederen ved samme navn (1736-1784) som krysset Atlanteren sammen med disiplene sine. Ifølge Fastvold har et delmål vært nettopp å ufarliggjøre fysiske «tabuer».

– Jeg er lidenskapelig opptatt av å endre dem – og av å skildre kvinnelig erfaring realistisk og sannferdig – samtidig som jeg behandler skuespillerne mine med respekt og omsorg, forsikrer hun.

– Jeg vet jo at det er mye å forlange av noen at de skal gi så mye av seg selv. Men vi laget noen flotte proteser og passet på at alle følte seg trygge. Så kjørte vi på og viste det sånn det faktisk foregår.

Mona Fastvold

  • Norsk filmskaper født i Oslo 7. mars 1981
  • Spillefilmdebuterte med «Søvngjengeren» i 2014
  • Oscar-nominert, sammen med ektemannen Brady Corbet, for manuset til «The Brutalist» (2024)
  • Kinoaktuell med biodramamusikalen «The Testament of Ann Lee» (norgespremiere 13. mars)

Vis mer
Vis mindre

Flyttet sammen

Dagbladet treffer Fastvold over videolink under filmfestivalen i Berlin. Seyfried sitter ved hennes side. De to ble kjent da Fastvold var inne som episoderegissør på et par amerikanske strømmeserier.

Under «Ann Lee»-innspillingen ble forholdet så tett at de to flyttet sammen.

– Familiene våre hadde reist. Hun hadde en diger leilighet, og jeg hadde en diger leilighet. Da bestemte vi oss for å hente alle greiene hennes bort til meg, forteller Seyfried.

FLYTTET SAMMEN: Amanda Seyfried (i midten) og Mona Fastvold (høyre) ville være mindre ensomme under innspillingen av filmen. Her med skuespiller Viola Prettejohn. Foto: Ebrahim Noroozi / AP Photo / NTB

– Sånn ble vi boende sammen de siste ukene. Det var stille og ensomt, og vi hadde lyst til å gjøre det mindre ensomt. Vi var jo alltid sammen på settet uansett. Men det var fint å kunne komme hjem sammen, ta noen vinglass og slappe av. Det var perfekt.

Seyfried – særlig kjent fra ABBA-musikalfenomenet «Mamma Mia!» – mener hennes norske venninne har posisjonert seg i filmeliten med «The Brutalist» og «Ann Lee». Fastvold utviklet begge manus sammen med ektemannen Brady Corbet.

STJERNE: Amanda Seyfried er kanskje best kjent fra ABBA-musikalene «Mamma Mia!». Foto: Universal / Moviestore / REX / NTB

– Mona er så klarsynt og har slik karakterstyrke at hun vet hun må utforske det når hun blir nysgjerrig på noe. Og hun vet hvordan hun skal utforske det, sier Seyfried – og tilføyer i rosende ordelag:

– Sånt er så tiltrekkende for meg, fordi jeg ønsker meg en instruktør med fast hånd. Hun vet hvor hun vil med fortellingen, men evner å guide deg skånsomt inn i universet. Tingene hun finner interessante, finner jeg interessante – fordi hun finner dem interessante. På det viset er hun en ideell leder – på mange måter som «moder» Ann Lee.

Amanda Seyfried

  • Amerikansk skuespiller født i Allentown, Pennsylvania, 3. desember 1985
  • Spillefilmdebuterte i «Mean Girls» i 2004
  • Også kjent for filmer som «Mamma Mia!» (2008), «Jennifer’s Body (2009), «Les Misérables» (2012), «Lovelace» (2013) og «Mank» (2020)
  • Spiller tittelfiguren i Mona Fastvolds «The Testament of Ann Lee»

Vis mer
Vis mindre

Hyller Oscar-håp

Til manges overraskelse ble det ingen Oscar-nominasjon på Fastvold denne gangen. Internasjonale medier fra Rolling Stone til The Irish Times kaller det et «mysterium».

Imidlertid fulgte hun «Affeksjonsverdi»-gjengen tett foran utdelingen. Kollega Joachim Trier & Co. – inkludert manusmedforfatter Eskil Vogt og skuespiller Renate Reinsve – var alle kandidater i de gjeveste kategoriene.

– Jeg elsker Joachim og Renate og Eskil og hele teamet, erklærer Fastvold.

NORSK OSCAR: Joachim Triers «Affeksjonsverdi» stakk av med prisen for Beste internasjonale film under Oscar-utdelingen.

– De er kompisene mine, og filmen er fantastisk. Jeg heier på vennene mine og er kjempebegeistret for at folk har omfavnet den og alle de flotte rolleprestasjonene.

– Samtidig melder representanter for norsk filmbransje om krisestemning og frafall. Hva tenker du om det?

– Jeg er ikke så oppdatert på hva som skjer i norsk filmbransje. Jeg har ikke laget film med støtte fra Norsk filminstitutt siden den aller første filmen min, påpeker Fastvold med et nikk til «Søvngjengeren» fra 2014.

– Det har rett og slett ikke passet inn i «puslespillet» mitt. Men jeg ville elsket å lage film i Norge. Omgivelsene er de vakreste, og det finnes mange norske historier jeg har lyst til å fortelle, legger hun til.

Fleiper om storken

Fastvold stilte på «Ann Lee»-hjemmepremiere tidligere i mars – uten hovedrolleinnehaveren sin.

– Jeg skulle egentlig vært med, men fikk ikke datoen til å klaffe, skyter Seyfried inn.

– «Nei, jeg vil til Oslo!» sa jeg. «Beklager,» lød svaret. «Søren også,» sa jeg.

ANN LEE: Amanda Seyfried følte seg helt trygg under innspillingen, mye takket være norske Mona Fastvold. Foto: IMDb

Imens understreker hun at hun ble godt ivaretatt av Fastvold under opptak av den kontroversielle fødselssekvensen.

– Jeg følte meg fullstendig trygg i de scenene, helt klart. Og jeg visste at jeg ikke ville svikte i dem, for jeg har gjort det før, sier hun med referanse til to egne barn.

– Jeg vet hvordan det ser ut, og hvordan det føles.

I forlengelsen tillater Seyfried seg et ørlite spark i retning kritikerlaget i Venezia.

– Jeg vet at enkelte mennesker faktisk kommer med storken, fleiper hun.

– Det finnes ingen navlestreng. De bare smetter rett ut.

– Filmen viser at USA siden grunnleggelsen har vært preget av fundamentalistisk-religiøse krefter. Hvordan har publikumsreaksjonene vært der borte?

En framoverlent Fastvold griper ordet.

– Hør, Venezia-rapportene gikk på at 15 mannlige kritikere forlot salen under den sekvensen. Men vi har ikke opplevd noen form for tilbakeslag, presiserer hun overfor Dagbladet.

– Tvert imot føler jeg at journalister og kritikere, både menn og kvinner, i stor grad har forstått filmen og skrevet vakre, tankefulle artikler om den. Jeg kunne ikke håpet på mer i månedene som er gått siden september. Vi har sett flotte samtaler – om et nyansert emne.