Det takket være en tidligere Eliteserie-kjenning.

Norsk-irakiske Marko Farji kom inn etter drøye 50 minutter i den avgjørende omspillskampen mot Bolivia og ble helt matchavgjørende.

Stillingen var 1–1 da den tidligere Strømsgodset-spilleren Farji dro seg ned langs kanten og slo inn foran mål. Der ventet kaptein Aymen Hussein som enkelt bredsidet inn seiersmålet.

– Jeg er så glad for at vi har gjort 46 millioner mennesker glade, spesielt med hva som foregår i Midtøsten for øyeblikket. Jeg må takke spillerne. Arbeidsmoralen og den irakiske moralen gjorde at vi vant denne kampen, sier Iraks trener Graham Arnold til Fifa etter kampen.

En eldre mann med hvitt hår klemmer en fotballspiller bakfra. Mannen har et grønt og hvitt sjal over skuldrene. En annen mann med et hvitt antrekk og et irakisk flagg på kragen står til høyre. Bildet er tatt på en idrettsbane. (Bildebeskrivelsen er laget av en KI-tjeneste)

HISTORISK: Australske Graham Taylor er den første treneren som tar to forskjellige nasjoner fra den asiatiske kvalifiseringen til VM. Han klarte det samme med Australia i 2022.

Foto: Daniel Becerril / REUTERS,NTB

Fra før av var Frankrike og Senegal klar i Norges gruppe i VM i sommer. Den siste motstanderen ble klar grytidlig onsdag morgen.

Dermed blir Irak Norges motstander i den første VM-sluttspillskampen på 28 år.

– Vi har gjennomanalysert Frankrike og Senegal allerede. Nå får vi det siste laget, den siste brikken, på plass. Jeg tror faktisk Irak vinner, sa landslagssjef Ståle Solbakken tirsdag etter kampen mot Sveits.

Solbakken fikk til slutt rett.

Stor sluttspurt

Sarpsborg 08-spiller Aimar Sher startet for Irak og ble byttet ut etter 52 minutter. Samtidig ble Farji byttet inn

Irak startet kampen best, og etter snaue ti minutter spilt måtte Bolivias keeper varte opp med en kjemperedning på et frispark fra lang avstand.

På det påfølgende hjørnesparket tok Irak ledelsen ved Ali Al-Hamadi. Luton-spissen, på utlån fra Ipswich på nivå to i England, snek seg forbi markeringen og kunne enkelt heade inn ledermålet fra kloss hold.

En fotballspiller i blå drakt med nummer ni jubler på banen. En lagkamerat i bakgrunnen smiler. Spillerne ser ut til å være en del av et lag. Bildet er tatt på en fotballbane under en kamp. (Bildebeskrivelsen er laget av en KI-tjeneste)

ÅPNET BALLEN: Ali Al-Hamadi headet inn ledermålet etter 10 minutter spilt

Foto: JULIO CESAR AGUILAR / AFP,NTB

Bolivia utlignet etter litt tilfeldigheter etter snaue 40 minutter. Et skudd ble blokkert og havnet i føttene på Moises Paniagua som bredsidet ballen i krysset innenfor sekstenmeteren.

Sju fotballspillere i hvite drakter med grønne detaljer kneler på gresset og omfavner hverandre. De jubler og peker opp mot himmelen, med et stort stadion og publikum i bakgrunnen. Stadionet er opplyst av flomlys, og det er mørkt utenfor banen. (Bildebeskrivelsen er laget av en KI-tjeneste)

HÅP: Bolivia øynet et VM-håp da de utlignet før pause.

Foto: Daniel Becerril / REUTERS,NTB

Ti minutt før slutt burde kanskje Farjji sett rødt da han taklet en boliviansk spiller i knehøyde med knotter, men han slapp unna med det gule.

På overtid satte Bolivia opp en skikkelig sluttspurt, men Irak stod i veien for dødballer og skudd, og kunne til slutt slippe jubelen løs.

Iraks første VM-sluttspill på 40 år var et faktum.

Irak var også det siste laget som kvalifiserte seg til fotball-VM i sommer. Tidligere natt til onsdag kvalifiserte Kongo seg på bekostning av Jamaica.

Oppladning på elendig gressmatte

Norge spilte sin siste kamp før VM-troppen blir tatt ut mot Sveits tirsdag ettermiddag. Det ble en kamp mange eksperter mente var bortkastet fordi gressmatten var så dårlig.

– Det er både flaut og pinlig å presentere en sånn matte i en treningskamp som både for oss og Sveits er en viktig oppkjøringskamp til VM, sa NRK-ekspert Kristoffer Løkberg i pausen på kampen.

Senere tirsdag røk både Italia og Danmark ut av VM-omspillet på straffesparkkonkurranse. Dermed er det kun Norge og Sverige av de skandinaviske landene som skal reise over til Nord-Amerika i sommer.

Publisert

01.04.2026, kl. 07.02

Oppdatert

01.04.2026, kl. 08.19