Ståle Solbakken har kontroll på det meste. Men ikke alt.
Det første høstuttaket er gjort, skulderskadde Martin Ødegaard er foreløpig inne i troppen og landslagssjefen ser ganske rolig ut etter en avslappende sommer.
Nå venter fire kvalkamper på 68 dager i det som kan bli to måneder for de norske historiebøkene.
Dette er troppen til kampene mot Moldova og IsraelKeepere:
Ørjan Håskjold Nyland – Sevilla
Mathias Lønne Dyngeland – Brann
Egil Selvik – Watford
Forsvar:
Kristoffer Vassbakk Ajer – Brentford
Tobias Guddal – Tromsø
Fredrik André Bjørkan – Bodø-Glimt
Andreas Hanche-Olsen – Mainz
Torbjørn Heggem – Bologna
Marcus Holmgren Pedersen – Torino
Julian Ryerson – Borussia Dortmund
David Møller Wolfe – Wolverhampton
Leo Skiri Østigård – Genoa
Midtbane:
Patrick Berg – Bodø-Glimt
Sander Berge – Fulham
Oscar Bobb – Manchester City
Aron Dønnum – Toulouse
Felix Horn Myhre – Brann
Antonio Nusa – RB Leipzig
Andreas Schjelderup – Benfica
Morten Thorsby – Genoa
Martin Ødegaard – Arsenal FC
Thelonious Aasgaard – Rangers FC
Angrep:
Erling Braut Haaland – Manchester City FC
Jørgen Strand Larsen – Wolverhampton Wanderers FC
Alexander Sørloth – Atlético de Madrid
Man kan nesten få følelsen av at bare en triumfferd gjenstår før Norge er i VM. Selv fotball-landsfader Drillo er blitt tabloid i sin TV 2-rolle og har slått fast at Norge kommer til å gå til sitt første mesterskap siden 2000.
Men det er altså bare halve kvaliken som er spilt.
Norge har startet med fire strake seire, har ti plussmål på den antatt tøffeste konkurrenten og står foran tre strake Ullevaal-kamper mot overkommelig motstand: Moldova i september, Israel i oktober, Estland i november, henholdsvis nummer 154, 75 og 126 på FIFA-rankingen.
Tre seire kan være nok til å sikre VM-plassen, avhengig av hva et vaklende Italia og et ustabilt Israel finner på. Tre seire er nok dersom Israel og Italia spiller uavgjort i Ungarni UngarnIsrael må spille hjemmekampene i Ungarn. 8. september.
5. september:
Moldova-Israel
Italia-Estland
8. september:
Israel-Italia
9. september:
Norge-Moldova
11. oktober:
Norge-Israel
Estland-Italia
14. oktober:
Estland-Moldova
Italia-Israel
13. november:
Norge-Estland
Moldova-Italia
16. november:
Italia-Norge
Israel-Moldova
Vis mer
De tre siste hjemmekampene har endt til sammen 11–011–03-0 over Slovenia i Nations League, 5-0 over Kasakhstan og 3-0 over Italia i VM-kvalik.. De seks siste er vunnet, Norge har scoret minst tre mål i fem av dem – til sammen 22 scoringer.
Hva kan gå galt?
Vel, storfavoritter snubler i denne idretten, det er ikke mer enn drøyt to måneder siden Estland var et stolpetreff unna å snu alt på hodet – tre dager etter 3–0-festen mot Italia.
Norge slapp unna med en kraftig advarsel etter noen svette sluttminutter. Den bør brukes godt inn mot de neste kampene. Dette går ikke av seg selv.
Derfor er målforskjellen viktig
- Målforskjellen er avgjørende i VM-kvalifiseringen, i motsetning til i EM-kvalifiseringen. i EM-kvalifiseringen.Innbyrdes oppgjør.
- Foreløpig har Norge full pott på fire kamper og +11 i målforskjell. Israel har seks poeng på tre kamper og +1 i målforskjell, Italia har tre poeng på sine to kamper og −1 i mål.
- Dersom Norge vinner sine tre gjenværende kamper med klare sifre, KAN det bety at Norge har et stort målforskjell-forsprang foran den siste kampen – mot Italia på San Siro.
- Italia møter Estland hjemme og Israel borte, borte, Spilles i Ungarni sine to neste kamper, begge spilles før Norge møter Moldova.
- Skulle Israel slå Italia, er det plutselig israelerne som er den største utfordreren.
- Skulle en av kampene mellom Israel og Italia ende uavgjort, kan disse lagene maksimalt komme opp i 19 poeng. Da vil det holde for Norge å vinne de tre gjenstående hjemmekampene.
Vis mer
I tillegg er det noen faktorer Solbakken ikke kan styre. For han kan kanskje klare å dekke over at førstevalgene på stopperplass benkes på klubblaget, men landslagssjefens mareritt de neste månedene er skader på nøkkelspillere. Det er det verste som kan skje.
Han har vært uten Erling Braut Haaland i flere oppgjør, som to kamper mot Spania og en mot Nederland. Han mistet Martin Ødegaard i fire kamper i fjor høst. Det gikk bra i tre av dem, i den fjerde gikk det veldig dårlig, 1–5 mot Østerrike.
Solbakkens «fire store» bør helst være på plass hver gang.
Det begynner småskummelt med at Ødegaard kan være borte mot Moldova, men i akkurat denne kampen bør det være mulig å klare seg uten, selv om hans evne til å åpne lavtliggende forsvar er unik. Kapteinen har vært nest sist på seks av Norges 13 kvalik-mål – dessuten er hans presise dødballfot et sentralt angrepsvåpen.
Sander Berge har vokst voldsomt det siste året, var fantastisk mot Italia og best i det ekle møtet med Estland i Tallinn.
Ekstremt lojale Alexander Sørloth løper og sliter på høyrekanten, samtidig som han er grusom å møte på dødballer og har scoret tre av kvalikmålene, inkludert det første mot Italia.
Erling Braut Haaland har vært noe mer ustabil spillemessig, mot Israel fikk han for eksempel lite til, men betydningen kan aldri overdrives. Haaland har scoret i alle de fire kval-kampene.
I tillegg leverer Antonio Nusa øyeblikk fra øverste hylle på landslaget, Oscar Bobb er tilbake for fullt og det er god grunn til å tro på at kvalikfesten fortsetter.
Norge har på mange måter alt å tape denne høsten.
Samtidig er det viktig å huske på at det norske landslaget fortsatt har alt å vinne.
Dette er en kommentar. Kommentaren gir uttrykk for skribentens holdning.