Fra 2016 til 2022 spilte Michael Edwards en hovedrolle i Jürgen Klopps suksess på Anfield. Tyskeren styrte først og fremst laget ute på banen, mens 46-åringen tok seg av spillerlogistikken som sportsdirektør. En av hans signeringer var for eksempel Mohamed Salah.
Før 2022/23-sesongen valgte Edwards imidlertid å trekke seg fra stillingen hos de røde, og satset heller på en videre karriere som konsulent i selskapet Ludonautics, grunnlagt av Ian Graham, tidligere forskningssjef i Liverpool.
Den jobben beholdt han, selv om Manchester United og flere andre klubber banket på døren for å høre om han ville gjøre comeback som sportsdirektør. Det var til slutt Fenway Sports Group som klarte å overtale ham til å returnere.
Våren for to år siden ble han utnevnt til FSGs nye fotballsjef, hvor han skulle ha overordnet ansvar for både Liverpool og en ny klubb i FSGs fotballsatsing. Jakten på en såkalt farmerklubb var en viktig del av Edwards’ avgjørelse, men etter flere forsøk ble planene lagt på is for noen uker siden.
Det kan sette Edwards’ fremtid i fotballprosjektet på alvorlig prøve, ifølge Simon Hughes i The Athletic.
Artikkelen fortsetter under.
Michael Edwards sitt team
Michael Edwards på toppen, ansatt i FSG som «CEO of football». Han har et overordnet ansvar for alt det sportslige både i Liverpool, og skulle spille en viktig rolle i den neste klubben FSG skulle kjøpe opp.
Julian Ward, ansatt som teknisk direktør i FSG. Han har ansvar for spillerutvikling på tvers i FSG, både i Liverpool og det som skulle bli en ny klubb. Han har også fokus på akademiet og utlånsavdelingen.
Pedro Marques, som «director of football development», ansatt i FSG. Hentet fra Benfica, der han var teknisk direktør. Har en fortid i Manchester City og Sporting. Han har Ward som sin nærmeste overordnede og jobbe med mye av de samme tingene.
Richard Hughes som sportsdirektør, ansatt i Liverpool FC. Han har et sportslig ansvar i klubben når det kommer til overganger, kontraktsforhandlinger, støtteapparat og administrasjonen på AXA Training Centre i Kirkby.
David Woodfine, som assisterende sportsdirektør, ansatt i Liverpool FC. Han bistår Hughes.
Arne Slot, hovedtrener i Liverpool FC med ansvar for seniorlaget.
mindre mer
«FSG gjorde et stort poeng av å hente ham tilbake på grunn av ambisiøse ekspansjonsplaner, så dette må anses som svært klønete håndtert av dem. Hvis denne utviklingen fortsetter i samme spor, er det vanskelig å se for seg at han blir værende etter 2027.»
For to uker siden, i forbindelse med nyheten om at oppkjøpet av en ny klubb hadde blitt skrinlagt, skrev avisen også at Edwards er frustrert over mangelen på beslutninger fra FSG.
Hva med Hughes?
Den første skikkelige signeringen til Edwards etter returen til Anfield var Richard Hughes i sportsdirektørrollen. Han fikk mye skryt i fjor vår og sommer for å ansette Arne Slot, som vant ligagull på første forsøk, i tillegg til å hente inn stjerner som Florian Wirtz og Alexander Isak til Liverpool.
Siden da har kursen hans gått kraftig ned, med spillere som underpresterer og et lag som kan ende utenfor topp fem, til tross for store investeringer.
«Det er et spørsmål å stille om Edwards, og også Hughes, fortjener en forlengelse (etter 2027). Tendensene etter overgangsvinduet i fjor sommer har skapt store hull i troppen, og mange av signeringene har så langt ikke levert. Det er imidlertid vanskeligere å vurdere Edwards sin jobb», skriver han videre.
Hvis begge skulle forsvinne før 2027/28-sesongen, eller tidligere, vil FSG igjen se seg nødt til en ny, omfattende gjenoppbygging på bakrommet. Det skulle man kanskje ikke ha trodd så sent som for ni måneder siden. Hughes mener det kan gi FSG et omdømmeproblem.
«De har bevist at de er ansvarlige og suksessrike eiere i Premier League, men uten nøkkelpersoner til stede på Merseyside vil det alltid stilles spørsmål ved hvor mye de egentlig bryr seg – med mindre de treffer blink med ansettelsene.»