Sport, Sporten | Påsketrav på Klosterskogen: Folkefest i Skien venter

I sosiale medier ser det ut som at alle du kjenner har hytte på fjellet og bruker dagene på ski. Men mange er fortsatt hjemme – og et par tusen vil samles på Klosterskogen påskeaften.

Travsporten har sine utfordringer, men påsketravet skal fortsatt være en folkefest for flere tusen – kanskje så mange som 2000 til 3000.

Det er i alle fall målet. Og værmeldingen er lovende.

Onsdag ettermiddag melder Yr sol og ni grader fra klokka 14 påskeaften.

Løpene ser du her. På ta.no vil du også få bildeserie og reportasjer.

Her er fjorårets bilder:

Erik Skau er fest-sjefen ved Klosterskogen travbane, og den daglige lederen er travel da han tar seg tid til en prat med TA – bare et par dager før folkefesten i påskesol.

Det er stille før stormen på Klosterskogen, og den daglige lederen sitter ikke med beina på pulten. Han har nettopp lempet 1500 rykende ferske travprogrammer ut av bilen.

I en stadig mer digitalisert verden tviholder travmiljøet på tradisjonen: Man skal ha noe fysisk å bla i, noe å rable tipsene sine på, og noe å holde hardt i når feltet svinger inn på oppløpet.

– Det er jo litt konservativt, vet du. Ute i Europa, på de store banene som Vincennes, får du kanskje bare et enkelt, stensilert ark med hestenavnene. Men her hos oss er programmet et flott produkt med informasjon og sponsorer. Det hører med til totalopplevelsen, smiler Erik.

Fakta

Erik Skaus kjappe fakta for lørdagen:

Toppkusker fra Sverige, som kjemper i eliten hver uke, kommer: Bjørn Goop, Carl Johan Jepson og Dwight Peters.

Topphester fra Sverige kommer: Bicc’s Tobee og Betting Pacer (fjorårsvinner av Klosterskogen GP).

Topphester fra Norge: Charron og Stoletheshow.

Alle de beste norske kusker deltar.

Veldig mange gode hester totalt over dagen.

122 travhester til start på lørdag.

Ingen kontorsjef

Selv om han bærer tittelen daglig leder, minner hverdagen mer om en altmuligmann i dagene før påskeaften. Det er rigging, kabelstrekk og logistikk som skal gå opp. TV-produksjoner fra både Norge og Sverige skal på plass, og folk skal ha både mat og drikke.

– Her jobber vi med flat struktur. Vi er ikke så mange ansatte, så det er helt naturlig at daglig leder må ut og hente programmene selv. Her bretter vi opp erma og får jobben gjort, slår han fast.

For Erik var overgangen til travbanen både brå og naturlig. Etter nesten fire tiår som driver og daglig leder av en av Skiens eldste butikker, 102 år gamle Skau AS, la han ned klesbutikken 1. desember 2024.

Erik Skau er på hjemmebane på Klosterskogen. Med styreerfaring og roller som funksjonær og eier, var det naturlig å ta et enda større tak for sporten han er så glad i.

En centimeter fra evigheten

I tillegg til den tradisjonsrike klesbutikken, er det som hesteeier de fleste kjenner Erik Skau. Sammen med medeier Espen Hartvig har han opplevd de virkelig store øyeblikkene – både hjemme og ute. Historien om Thai Tanic ble et eventyr som knapt kan beskrives.

– I 2005 vant Thai Tanic Klosterskogen Grand Prix, og det var selvsagt stor stas. Vi deltok også i 2006, som favoritter, men da ble det galopp i første sving og tidlig hjem. Det er de to ytterpunktene, forteller han.

STJERNA: Kongen av Klosterskogen, Thai Tanic, vant i 2005. Stjernehesten har nå blitt 26 år, og kommer også i år og viser seg fram på påsketravet.
Foto: Arild Hansen

Erik blir synlig rørt når han snakker om fenomenet Thai Tanic. Hingsten kjørte inn nesten 8,5 millioner kroner i sin karriere. Til tross for alderen kjenner han fortsatt igjen eierne sine, og han fyrer seg fortsatt opp når han merker forventningene fra publikum.

I 2006 ble Thai Tanic den første norske hesten noensinne som travet under den magiske 1,10-grensa. Da han klokket inn på 1.09,9 under Elitloppet på Solvalla, stoppet trav-Norge opp.

– Det var uten tvil det beste løpet han gjorde i hele karrieren. Det var helt enormt, mimrer Erik.

Dramatikken skulle fortsette etter målgang. – Vi ble nummer fire i finalen og var strålende fornøyde. Men så skjedde det utrolige: De to som kom først i mål ble tatt i doping. Plutselig sto vi der med en andreplass i et av verdens største travløp. Det var vel bare én centimeter som skilte oss fra selve seieren.

Nå lever 26-åringen et luksusliv som pensjonist på Steinsholt, hvor han har i oppgave å lære opp de unge hestene. På lørdag gjør han et kjærkomment comeback på sin gamle hjemmebane som «master» – han skal gå først og lede an feltet i sitt eget æresløp.

FINT VÆR OG MYE FOLK: Slik så det ut i fjor. Også i år er det ventet mye folk – og sol.
Foto: Per-Åge Eriksen

Kampen om påskeaften

Påsketravet er mer enn bare sport; det har blitt en tradisjon i flere generasjoner. Påsketravet i Skien strekker seg helt tilbake til 1960-tallet, og Klosterskogen kjemper hardt for å beholde denne spesielle dagen i terminlista.

– Det er ingen selvfølge at vi får ha denne dagen. Store svenske baner vil gjerne arrangere V85 på påskeaften, men vi skal gjøre alt vi kan for å ta vare på denne tradisjonen. Publikummet vårt er unikt; de skaper liv og klapper for alle. Det blir lagt merke til langt utover landegrensene, spesielt i Sverige, forklarer Erik.

Han legger ikke skjul på at sporten står overfor tøffe utfordringer. Hestepopulasjonen i Norge er halvert på ti år, og strengere spillgrenser har påvirket omsetningen. Men Erik nekter å deppe. Han har sørget for at banen nå er i den tekniske eliteserien, med ny fiber, moderne dommervideo og knivskarpe direktesendinger på skjermene i restauranten.

Jakten på solstrålene

Når startskuddet går, er det været som er Eriks viktigste medspiller. Som utendørsidrett er solgløtt avgjørende for om det blir 1500 eller 3000 mennesker på tribunene.

– Med pent vær tror jeg fort vi ser 2000 mennesker her. Kapasiteten er 3000, og vi skal sørge for at alle har det bra med mat, drikke og fasiliteter. Dette er vår viktigste dag i året.

Det er en spesiell følelse, denne blandingen av vertskapets tunge ansvar og hesteeierens intense nerver. Erik husker godt hvordan det føltes å ha storfavoritten i banen.

– Det er en voldsom belastning mens det står på. Det er nesten greit når det er over, innrømmer han.

For de som ikke klarer å vente helt til lørdag, starter festen med en «light-utgave» allerede langfredag klokka 18.10. Da går de første løpene av stabelen, som en perfekt oppvarming til påskeaftens store drama.