Det er ikke mange 15-åringer som klarer å overtale moren sin til å ta ham med fra Connecticut til New York for å finne en agent.
Men det gjorde James Van Der Beek. Han var lidenskapelig opptatt av å være skuespiller, og debuterte på teateret – riktignok off-Broadway – allerede året etterpå.
Da han gikk på tre TV-auditioner i 1997, skulle livet hans bli forandret. Han fikk nemlig hovedrollen i TV-serien «Dawson’s Creek», som ble en gigantsuksess.
TALENTFULL: Allerede som
femåring var James sikker på at
han ville underholde verden.
PÅ denne tiden hadde han møtt den jevngamle skuespilleren Heather McComb (48). Hun var kjent fra TV-serien «Party of Five», og de falt pladask for hverandre.
DUKKER OPP: Kronprinsesse Mette-Marit har i de siste seks ukene vært helt under radaren, nå viser hun seg på vei til Oslo fengsel sammen med kronprins Haakon. Foto: Shad Madian – Se og Hør / NTB // Video: Håvard Bjørnerem
I 2003 ble de gift – det samme året som «Dawson’s Creek» ble avsluttet. Etter seks år tok ekteskapet slutt. Men i motsetning til så mange andre Hollywood-forhold, skiltes de som svært gode venner.
DANSET MED
STJERNENE: James
Van Der Beek ble først
kjent i 1997. Her er han
fotografert i 2019, da
han var med på USAs
versjon av «Skal vi
danse». FOTO: Valerie Macon/NTB
Det ble tydelig da Heather mintes James på Instagram etter at han gikk bort i februar.
– Jeg er knust over tapet. Jeg er ekstra knust på vegne av hans imponerende kone Kimberly, hans nydelige barn og hans fantastiske familie, skrev hun og delte et sort-hvitt bilde av paret.
– Dette bildet er fra 21-årsdagen min. «Dawson’s» hadde ikke blitt sendt ennå. Slik er det jeg vil minnes James – uskyldig og snill, med et rent hjerte. For en reise vi har delt, fortsatte hun.
FLOTT FLOKK: Kimberly og James fikk
seks barn – Olivia (15), Joshua (13), Annabel (12),
Emilia (9), Gwendolyn (7) og Jeremiah (4).
«Dawson’s» ble sendt over hele verden, og plutselig var James verdens-berømt. Han kunne ikke gå noe sted uten å bli fulgt av hylende fans.
– Jeg husker jeg var helt knust av det, fordi jeg satte sånn pris på å være en flue på veggen, og å ha muligheten til å ha tilfeldige samtaler med tilfeldige mennesker, sa han til People.
FØRSTE KONE: Heather McCombs og
James på hennes 21-årsdag. De giftet seg i
2003, og skiltes som gode venner i 2009.
Etter hvert lærte han seg til å gjøre det til noe positivt.
– Hvis noen kommer bort til meg nå, har jeg allerede en tilknytning til dem, og min berømmelse er det som fører oss sammen i dette øyeblikket, sa han.
Det samme året som James ble separert fra Heather, dro han til Israel. Han satt og spiste på enrestaurant da han møtte sin neste kone – Kimberly Brook.
FILMSTJERNE: i 1999 spilte
James mot Jon Voight (87) i «Varsity
Blues». FOTO: Fred Prouser/NTB
Året etter ble de gift.
– Først var jeg berømt og rik. Så ble jeg skilt og mindre rik. Men i Israel var jeg lei av å være singel, jeg ville ha et forhold, en sjelevenn, en som jeg kunne bygge en familie med, sa han da de feiret 10 års bryllupsdag i 2020.
– Blir sint og frustrert
Han beskriver hvordan han var dypt engasjert i en samtale med en venn, da en myk stemme avbrøt dem for å stille et spørsmål.
– Jeg ble irritert – hvem i all verden var det som ødela dette øyeblikket? Tre dager senere spurte jeg henne hva hun så etter i et forhold, og hun sa hun ikke ville ha noe, fortalte han.
– Seks måneder senere bodde vi sammen, to uker etter det ventet vi barn, og knapt et år etter vår første date var vi gift, fortsatte han.
TENÅRINGSDRAMA: Oscar-vinneren Michelle Williams (45) fikk
sitt store gjennombrudd i «Dawson’s Creek». FOTO: Moviestore/REX/NTB
Kimberly var hans livs store kjærlighet. De fikk seks barn sammen, i tillegg til at de opplevde fem vonde spontanaborter, flere av dem mange måneder ut i svangerskapet.
– Det eneste vi var virkelig dårlig til, var å ikke bli gravide, spøkte James en gang ifølge magasinet People.
FJERNET: I en episode av sjekkeprogrammet «Lysthuset» på TVNorge i 1996 kjempet omkring hundre menn om Mette-Marit Tjessem Høibys gunst. Etter at hun møtte kronprins Haakon, besluttet kanalen å fjerne episoden. Bildene har aldri blitt vist på TV igjen.
Men det var det å bli pappa som var James’ store livs-oppgave. Det, og å passe på flokken sin.
– Alt jeg ville, var å ta vare på deg. Jeg trodde ikke at det skulle komme en tid der jeg trengte at du tok vare på meg. Men skulle du sett, skrev han til sin kjære Kimberly påvalentinsdagen i fjor.
PÅ BRYLLUPSREISE: I
2010 giftet Kimberly og James seg
i Tel Aviv – og hadde bryllupsreisen
der samtidig.
Selv om han aldri skulle finne en rolle som ble like ikonisk som Dawson, fikk James flere roller i løpet av karrieren. I TV-serien «Don’t Trust the B*» fra 2012 spilte han en komisk versjon av seg selv.
Men Hollywood-rik ble han aldri – selv om «Dawson’s» ble vist for stadig nye ungdommer.
I motsetning til «Venner for livet»-skuespillerne som også gjorde stor suksess på slutten av 90-tallet, hadde James nemlig en dårlig arbeids-kontrakt fra «Dawson’s», og han fikk ingenting for repriser.
TRIVDES PÅ LANDET: Kimberly
og James nøt livet på gården hvor de
planla å bli gamle sammen.
Mot slutten av 2020 flyttet James og kona hele flokken sin ut av Los Angeles.
– I løpet av de ti siste månedene har vi vært igjennom to spontanaborter sent i svangerskapene, som har gjort at Kimberly måtte på sykehus. Sist jul trodde vi at hun hadde en svulst (heldigvis tok legen feil), så dolket en forretningspartner meg i ryggen, så døde moren min, og så ble verden stengt ned. Alt dette gjorde at vi fikk andre prioriteringer i livet vårt – og det brakte oss hit, fortalte han om flyttingen på Instagram.
Ferden gikk til Texas, hvor han hadde leid en stor gård.
ET SISTE FARVEL:
Alfonso Ribeiro (54) ble
kjent med James da han
deltok i «Dancing With the
Stars» i 2019. Han fikk
tatt et siste farvel med sin
gode venn før han døde.
På gården stortrivdes han med de seks barna sine. De store jobbene lot vente på seg, men han var gjerne pappa-influenser isosiale medier.
Men så kom den store nedturen. I 2023 ble han rammet av en alvorlig form for tarmkreft. I ett år holdt han det for seg selv, før han fortalte det til verden. Han ble ikke så raskt frisk som han hadde trodd.
EN SISTE SOLNEDGANG: Wrestling-stjernen Stacey
Keibler (46) var også en av James’ næreste venner. Her ser de på
en av de siste solnedgangene James fikk oppleve.
Det siste halvannet året ble fylt av små minneverdige øyeblikk med den store flokken hans. Kollegene i «Dawson’s» samlet seg til en gjenforening på teateret for å samle inn penger til ham, men James var for syk til å delta – fordi han hadde blitt rammet av et magevirus.
– Alt merkes sterkere når man har kreft, forklarte han i en video på Instagram.
ELSKET Å
VÆRE PAPPA:
Etter å ha vært en
suksessfull skuespiller, oppdaget
James at den virkelige gleden i livet var
å være pappa. Her
er han sammen med
to av smårollingene
sine for noen år
siden.
Familien holdt på håpet i det lengste. Men den siste tiden visste alle at det gikk mot slutten. Da bestemte James og Kimberly seg for å fornyeekteskapsløftene sine.
– Vennene våre fant nye ringer, fylte soverommet vårt med blomster og stearinlys og vi sa ja til hverandre i sengen, fortalte Kimberly til magasinet People.
– Det var enkelt, nydelig, rørende, fortsatte hun.
UNG
KJÆRLIGHET:
Katie Holmes (47) ble
også superstjerne
etter «Dawson’s». FOTO: Fred Norris/Warner Bros Tv/Kobal/REX/NTB
LES OGSÅ: – Nytt mareritt for mamma