Det er knyttet stor interesse til valget i Ungarn som av flere politiske eksperter har blitt beskrevet som det mest betydningsfulle geopolitiske valget i EUs historie. 

Når ungarerne går til stemmeurnene står valget mellom Viktor Orban og hans styrende parti Fidesz og hans tidligere partifelle Péter Magyar, som i 2024 etablere det nye opposisjonspartiet Tisza.

– Viktor Orbán og Fidesz har underminert det ungarske demokratiet gjennom målbevisst erodering av sentrale institusjoner som domstolene, mediene og sivilsamfunnet. Spørsmålet er om Ungarn nå er klar for et politisk skifte, sier Eirik Løkke, rådgiver i Civita.

Han mener det ikke er noen tvil om at Viktor Orbán etter 16 år ved makten har bidratt til å undergrave demokratiet på en måte som har gjort Ungarn til det minst demokratiske i EU.

Vender seg bort fra Russland?

Nå peker uavhengige meningsmålinger i retning av seier for Péter Magyar som er en EU-vennlig utfordrer. Det kan bety at Ungarn vender seg bort fra Russland.

NYE OPPTAK: Et nytt lydopptak av en telefonsamtale avslører at Ungarns utenriksminister ga interne EU-dokumenter til Russland. Lyd: Frontstory / Delfi Estonia / The Insider / Investigative Centre of Ján Kuciak. Reporter: Vegard Krüger

I 2010 vant Fidesz valget med to tredjedels flertall, noe som gjorde at partiet kunne endre grunnloven uten støtte fra opposisjonen. Og det gjorde han på flere områder.

– I henhold til internasjonale undersøkelser har Orbán undergravd demokratiet gjennom å konsentrere mer makt rundt sin egen person, politisere domstolene, svekke sivilsamfunnet og kontrollere mediene, skriver Eirik Løkke i et notat i Civita. 

Eirik Løkke

Eirik Løkke
Eirik
Løkke

Rådgiver i den liberale tankesmia Civita

Orbán brukte makten til å endre valgsystemet med den hensikt å favorisere det største partiet, hans eget parti Fidesz. 

Det nåværende systemet ble først brukt i parlamentsvalget i 2014, og har gitt Fidesz supermajoritet i parlamentet med drøyt 50 prosent av stemmene.

– Det mest korrupte landet i EU

Partiet har beholdt det store flertallet ved valgene i 2014, 2018 og 2022. 

– Ungarn omtales som det mest korrupte landet i EU av Transparency International, og nepotismen rundt Orbán er omfattende. Ungarn er ikke en totalitær stat – det finnes et sivilsamfunn og det er reell politisk konkurranse, sier Eirik Løkke.

Parlamentsvalget i 2022 ble betegnet som fritt, men ikke rettferdig av Organisasjonen for sikkerhet og samarbeid i Europa (OSSE). Mange seriøse forskere og demokrati-indekser som Freedom House, V-Dem og Economist Intelligence Unit viser at Orbán-regimet systematisk har svekket de demokratiske institusjonene.

Årets valgkamp har vist at Viktor Orban framstår som livredd for å miste makta, og han har tatt i bruk virkemidler som overgår det meste man har sett i tidligere valgkamper. 

– Bisarre og absurde påstander

Den anerkjente journalisten og forfatteren Anne Applebaum skriver i The Atlantic at dette er «tidenes første postfaktuelle valg», altså at det som skjer i kampanjen ikke har noe med virkeligheten å gjøre. 

– Der hagler det med bisarre og absurde påstander om at mange ungarere vil dø i Ukraina hvis Magyar vinner. De sier ingenting om hva Orban vil gjøre med skolene, helsevesenet eller økonomien hvis han vinner valget. Alt er en konstruert og fullstendig fabrikkert alternativ virkelighet for å manipulere den offentlige oppfatningen, sier Løkke til Dagbladet.   

PROTESTERER: Det ble ropt «Russere, dra hjem!» under Ungarns statsminister Viktor Orbáns valgmøte, fredag 10. april. Video: AP. Reporter: Nicolai Alcaniz/Dagbladet TV

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj blir framstilt som en politisk motstander, og Orban forsøker å overbevise velgerne om at ungarske unge menn vil bli sendt til fronten for å dø hvis han taper valget.

– Da jeg var i Budapest hang det valgkampplakater av Zelenskyj og Ursula von der Leyen over hele byen. Orban har sagt at han ikke stiller til noen tv-debatt med Magyar, men at han kan stille mot «sjefen hans» – EUs president Ursula von der Leyen, sier Løkke lattermildt.

Orban bak på meningsmålingene

Mange trodde det var umulig for Orbáns parti Fidesz å tape valg, men nå ser det annerledes ut.

I en meningsmåling utført av Iranytu-instituttet og publisert av avisen Nepszawa onsdag, får Tisza støtte fra 51 prosent av velgerne som hadde bestemt seg. Støtten til Fidesz var på 40 prosent blant dem som har bestemt seg.

En prognose fra meningsmålingsinstituttet Median spår at Tisza ventes å vinne mellom 138 og 142 plasser av nasjonalforsamlingens 199 representanter. Det vil i såfall gi dem to tredelers flertall i nasjonalforsamlingen i søndagens valg.

KAN SLÅ ORBAN: Ungarns opposisjonsleder Péter Magyar leder på meningsmålingene og kan stikke av med seieren i Ungarn. Foto: AP/Denes Erdos/NTB.

– Det vil rett og slett være helt avgjørende at Magyar får to tredjedeler av stemmene for å endre politikken som Orban og hans parti Fidesz har forsøkt å grunnlovfeste. Først da får Magyar det handlingsrom han trenger for å reversere Orbans politikk, sier Eirik Løkke. 

Meningsmålingene spriker litt, og spenningen om hvor mange stemmer partiene får ligger i gruppen velgere som ennå ikke har bestemt seg for hvem de skal stemme på. 

Peter Magyar har kommet inn som et frisk pust i ungarsk politikk, og rir på sin side på en bølge av misnøye i befolkningen. Han har lovet å bedre økonomien og bekjempe korrupsjonen.

– Hva står på spill i søndagens valg?

– Det står veldig mye på spill både for Ungarn og Europa. For Ungarn er det et spørsmål om landets demokrati, om Fidesz og Orban skal segmentere sitt autoritære styre slik at de kan kontrollere ennå mer av samfunnet, sier Løkke. 

– En kamp om landets demokratiske sjel

I sine fire perioder som statsminister har Viktor Orban skapt en oligarkisk klasse med venner og bekjente som har fått nøkkelposisjoner i samfunnet og blitt forfordelt penger gjennom svært gunstige muligheter i næringslivet.

– Da jeg besøkte Budapest i mars var det en reell frykt for at Orban vil forby uavhengige organisasjoner i sivilsamfunnet. Lovene er utformet etter russisk modell hvor utenlandske organisasjoner blir stemplet som hemmelige agenter som det er straffbart å samarbeide med. Det illustrerer at for Ungarn er dette en kamp om landets demokratiske sjel, sier Løkke. 

Partileder i Tisza, Péter Magyar, har anklaget myndighetene for å samarbeide med de russiske myndighetene og dermed forråde europeiske og ungarnske interesser, ifølge The Guardian. 

KAN MISTE MAKTA: Ungarns statsminister Viktor Orbán ligger an til å miste makta til sin tidligere partifelle, Péter Magyar. Video: AP / X / Tisza / NTB. Reporter: Vegard Krüger

Ved flere anledninger har Ungarn satt ned foten i EU, og blant annet stoppet støtte til Ukrainas forsvarskamp mot Vladimir Putin og hans brutale angrepskrig.

– For EU er det ungarske valget et spørsmål om Vladimir Putin fremdeles skal få ha sin nikkedukke i Europa. Om Putin skal ha en egen vei inn i de innerste kretsene, som har avslørt hva som skjer når utenriksministeren lekker sensitive interne opplysninger fra EU-møter, sier Løkke. 

– Dette har gitt Putin verdifull informasjon som Putin potensielt kan bruke for å få innflytelse i EU og Europa. Det er utrolig spennende å se hva som nå skjer med Putins lakei, sier Løkke.

Han mener det dreier seg om europeisk sikkerhetspolitikk og hvorvidt Russland skal få hjelp til å underminere europeisk demokrati og europeisk frihet.

– Det står mye på spill for Europa, og ikke minst for Ukraina. Ungarn har blokkert mye av støtten til Ukraina som skulle ha kommet fra EU, sier Løkke. 

Støtte fra ytre høyre

Ytre høyre-partier fra flere land har åpent støttet Orbans kampanje for å vinne en femte periode som statsminister i Ungarn. Marin Lepenn fra Nasjonal Front har uttrykt sin støtte til Viktor Orban. Det samme har Vladimir Putin, Donald Trump og J. D. Vance.

– Det er ikke bare den amerikanske visepresidenten som er i Budapest om dagen, det er også russiske GRU-offiserer og spesialister som driver omfattende russiske påvirkningsoperasjoner. Det viser tydelig hvor viktig det er for Russland og USA at Viktor Orban blir sittende med makta, sier Eirik Løkke. 

Gitt den sikkerhetsmessige situasjonen Europa befinner seg i mener han det er fullstendig uvirkelig at Orban er den personen som forener Vladimir Putin og Donald Trump.

– Vi har en amerikansk president som hjelper den russisk presidenten med å få valgt Viktor Orbán – en statsminister som ønsker å undergrave demokratiet i Europa. Det er helt absurd, sier Eirik Løkke til Dagbladet.