Den siste uken har det vært mye snakk og skriverier etter offentliggjøringen av Fenway Sports Groups planlagte prisøkninger på billetter de neste tre sesongene.
Tidligere denne uken kom supporterklubben Spirit of Shankly ut med en melding om at de ville protestere mot planene til Liverpools eiere i samtlige hjemmekamper før sesongslutt, med unntak av Paris Saint-Germain-kampen, som faller nærmest Hillsborough-markeringen.
Nå har også Virgil van Dijk hevet seg inn i debatten, og han tar på mange måter supporternes side i den pågående konflikten.
– Jeg mener at supporterne er hjertet og sjelen til klubben. Hvis de føler det slik, så har de full rett til å protestere. Forhåpentligvis kommer de frem til en løsning med klubben, sa kapteinen ifølge James Pearce i The Athletic.
– Disse tingene ligger langt over mitt nivå som kaptein i klubben. Men min mening er at supporterne våre er klubben. Det har de alltid vært, før min tid og vil være det etter min tid. Det er viktig at dette blir løst, for dette gagner ikke noen.
Artikkelen fortsetter under.
Dette har skjedd
På mandag denne uken kom Spirit of Shankly ut med følgende melding til FSG etter nyheten om økte billettpriser:
«Supporterne er sinte, og det har de all grunn til å være. Liverpool FC har valgt å ignorere klar og overveldende motstand fra sine egne supportere og gå videre med planene om å øke billettprisene de neste tre sesongene. Denne ukens møte, undersøkelsen og utallige samtaler peker alle på det samme: Supporterne aksepterer ikke denne beslutningen. Og hvis klubbens eiere ikke vil lytte, så skal vi få dem til det», skrev dem i et lenger brev.
Et par dager senere fulgte Spion Kop, som har ansvar for flaggene på The Kop i forkant av kamper, at deres flagg ikke ville vaie på Anfield, slik vi blant annet så mot Fulham lørdag. Da kom det heller opp et banner fra supporterne hvor det stod: ‘Nei til billettprisøkninger’, etterfulgt av kampens kanskje høyeste volum.
I forkant av det oppgjøret kom Liverpools administerende direktør Billy Hogan med et åpent brev til supporterne for å prøve å forklare hvorfor klubben har valgt å øke prisene.
«Liverpool Football Club respekterer fullt ut supporternes rett til å protestere, og vi anerkjenner de supporterne som er imot denne tilnærmingen. Men vi vil også be om én ting i dagene og ukene som kommer: at enhver protest og enhver debatt er basert på fakta om hva som endres, hvorfor det endres, og hva det faktisk innebærer»
«Våre kampdagskostnader på Anfield har økt betydelig de siste årene, opp 85 prosent inkludert Anfield Road (eller 57 prosent uten Anfield Road) det siste tiåret. Strøm- og energikostnader har økt med 107 prosent bare de siste fire årene, og eiendomsskatt med 286 prosent i samme periode. I løpet av det siste tiåret har vi kun økt billettprisene med fire prosent for å holde økningene på et minimum.»