Donald Trumps angrep på pave Leo har utløst sterke reaksjoner i USA. Nå advarer flere om at utspillene kan koste Republikanerne dyrt blant katolske velgere.

KRITISK: Donald Trump er ikke fornøyd med Pave Leo. Foto: Alex Brandon / AP / NTB

– Jeg mener Trump gjorde en stor feil. Det er 72 millioner katolikker i USA, og de forstår hva pavens rolle er. Han er svært populær blant dem fordi han gjør det han ble valgt til, sier CNN-kommentator og tidligere Obama-rådgiver David Axelrod, til egen kanal.

Han fortsetter: 

– Og det var utrolig respektløst av presidenten å antyde at han – altså paven – ikke bryr seg om kriminalitet og ønsker at land skal ha atomvåpen. Det er absurd, sier Axelrod.

Han er ikke alene om å mene at presidentens kommentarer var et feilsteg. Flere republikanere har også ytret misnøye, blant annet med Trumps deling av et KI-generert bilde av seg selv som en Jesus-lignende skikkelse. Bildet er senere slettet.

– Det var blasfemi. Jeg følte meg krenket og mener at han bør beklage, sier tidligere kongressrepresentant og Trump støttespiller Marjorie Taylor Greene til CNN.

JESUS-TRUMP: Dette bildet fører til full politisk storm i USA. Trump innrømmet mandag å ha lagt ut bildet. Han slettet det etter massiv kritikk.

– Kan ikke komme på noen paralleller

Katolikker er en viktig velgergruppe, og Trumps oppslutning blant dem var allerede fallende før hans siste angrep på paven, skriver Axios. Ifølge nettstedet vant Trump katolikkene med 10–20 prosentpoeng i 2024, avhengig av valgdagsmålingene – en kraftig endring fra 2020.

Donald Trump kritiserer pave Leo og mener at grunnen til at han er pave i dag er fordi han er født i USA. Video: Reuters / X, reporter: Danny Son To / Dagbladet TV

Nå kan det bli svært vanskelig for Republikanerne å beholde denne velgergruppen i årets mellomvalg.

– Jeg kan ikke komme på noen paralleller, i alle fall fra vestlige land med kristent flertall, til så direkte og offentlige angrep på paven, sier Andrew Chesnut, leder for katolske studier ved Virginia Commonwealth University, til Axios.

Han peker også på at ingen fremtredende katolske stemmer offentlig har forsvart Trumps angrep på paven:

– Alle de ledende kardinalene og biskopene som har uttalt seg, støtter paven og kritiserer Trump, sier han til nettstedet. 

– Bør ikke blande seg

Men det ser imidlertid ikke ut som Trump har planer om å stoppe. I et intervju med CBS News natt til tirsdag sier han at paven tar feil i disse spørsmålene.

– Jeg mener han ikke bør blande seg inn i politikk. Jeg tror han sannsynligvis har lært av dette, sier Trump til kanalen. 

Han sier også at han ikke har planer om å ringe paven.

TRUMP-KRANGEL: Pave Leo XIV fremfører sitt budskap mens han leder en fredsvake i St. Peter’s Basilica i Vatikanet lørdag. Han er for tida på en rundreise i Afrika. Foto: AP Photo/Gregorio Borgia / NTB

Visepresident JD Vance velger en mer diplomatisk respons i et intervju med Fox News natt til tirsdag.

Han sier at Trump-administrasjonen og Vatikanet kommer til å være uenige fra tid til annen.

– Vi kan respektere paven. Vi har absolutt et godt forhold til Vatikanet. Men vi kommer også til å være uenige i substansielle spørsmål fra tid til annen. Jeg mener det er helt rimelig, sier Vance. 

Han mener at det ikke er spesielt nyhetsverdig.

– Paven har vært kritisk til vår innvandringspolitikk. Men til syvende og sist er det Donald Trump som fastsetter USAs innvandringspolitikk, sier Vance. 

Paven var mandag klar på at han ikke kommer til å tie.

– Jeg har ingen frykt for Trump-regjeringen, eller for å snakke høyt og tydelig om evangeliets budskap, sa han til NBC News.

– Vi er ikke politikere, vi håndterer ikke utenrikspolitikk med samme perspektiv som han (Trump) kanskje forstår det ut ifra, men jeg tror på evangeliets budskap, som handler om å skape fred, fortsatte han.