Mandag formiddag ble det iverksatt en større redningsaksjon etter at en båt ble observert med kjølen i været mellom Stokkøya og Store Arøya i Langesundsfjorden.
Kort tid senere gjorde dykkere funn av en død person i vannet.
Politiet opplyser nå at det var 76 år gamle Ragnar Bjørnø fra Porsgrunn som døde. Navnet til avdøde frigis med samtykke fra pårørende.
– Vi avventer foreløpig obduksjonsrapport, men undersøkelser som er gjennomført tilsier at dette var en ulykke som dessverre medførte at båtfører døde, sier politiadvokat Lise Dalhaug.
Bjørnø var 76 år gammel og befant seg bare noen hundre meter fra sin egen hytte da det gikk galt. Det var for sent med livreddende førstehjelp da dykkerne fikk ham opp til overflaten. Det ble tilkalt både redningshelikopter og dykkere fra brannvesenet. I tillegg til dette var også politiets droner med i søket.
Fastboende
Ragnar Bjørnø var en av de fastboende på Store Arøya.
– Det begynte med at jeg fikk en telefon fra min mor da jeg var hjemme i Larvik. Hun hadde fått en telefon fra redningsbåten i Kragerø om at de kanskje hadde funnet båten til min onkel. Da heiv jeg meg rundt og kjørte ut til Helgeroa og deretter med båt ut til hytta, fortalte nevøen hans til Østlands-Posten tidligere denne uka.
Ulykken skjedde altså bare noen hundre meter fra der hytta ligger, trolig en gang mellom søndag kveld og mandag morgen.
– Det er rart – vi hadde masse kontakt og snakket med hverandre en gang i uka. Senest torsdag holdt vi på med veden jeg hadde skaffet, slik at han var klar til neste vinter. Det kommer til å ta litt tid å bearbeide det som har skjedd, avslutter nevøen fra Larvik til ØP.
STORE RESSURSER: Nødetatene rykket ut fra både Helgeroa og Langesund. Her fra brygga i Helgeroa, der dykkerne fra Larvik Brann og Redning ble fraktet videre med båt. Foto: Henning Rugsveen