Det sto 23–23 da Gjerpen kastet ballen ut mot tribunen med 13-14 sekunder igjen. Og Larvik skulle kontre.
Julie Hulleberg fikk ballen fra målvakten og kikket på klokka. Ni sekunder fra fiasko i serieåpningen.
Hun kastet ballen videre til Maja Furu Sæteren. I fjor ville eliteseriens toppscorer kanskje tatt ansvaret og skutt, men det var ikke Sæterens beste kamp i karrieren. Og det trekket var også Gjerpen godt forberedt på.
Så da ble det Julie Hulleberg, da, som fikk ballen tilbake.
Som 24-åringen sa det selv: Det var verken vakkert eller teknisk strålende utført. Men det var vinnermålet.
Julie Hulleberg jubler etter å ha satt den avgjørende scoringen.
Foto: Svein André Svendsen
– Vilje og kraft!
– Da jeg så at det var ni sekunder igjen, tenkte jeg at dette her skal vi klare. Den ballen skal bare f … i meg inn. Det ble bare vilje og kraft, men det gikk!
Jubelscenene etterpå fortalte alt om hvor viktig det var å ta med seg begge poengene i kampen. Hvis Larvik skal henge med Storhamar og Sola i toppen, kan de ikke rote noe bort mot lag som Gjerpen.
– Jeg synes vi gjør en god defensiv kamp og slipper bare inn 23 mål, men det gjør også Gjerpen. Og vi bommer altfor mye. Det er ikke så rart kanskje, det er tidlig, og vi er flere nye spillere. Det tar litt tid å bli skikkelig godt kjent.
Vil ha ansvar
– Men du er klar for å ta mer ansvar, slik som i dag?
– Ja! Jeg liker det, det passer meg godt, sier Hulleberg, som også ble toppscorer i kampen mot sju mål på ti skudd, og etterpå kåret til banens beste.
Hun har spilt fire landskamper for Norge og scoret tre mål, og var en av tre spillere fra Larvik da. Mandag tar Ole Gustav Gjekstad ut troppen til kamper i Tsjekkia.
Om det er noen navn fra Larvik på blokka da, er nok avhengig av hvor mange spillere i utlandet som er klare for landslagssamling, men både Sara Berg og Julie Hulleberg gjorde en god kamp fredag kveld.
Kampfakta
Larvik HK – Gjerpen HK 24-23 (14-10)
1. serierunde i eliteserien i håndball for kvinner, fredag.
Jotron Arena.
493 tilskuere.
Larviks lag: Dina Frisendal, Sanna Wold – Charlotte Iversen , Kine Kvalsund 2, Sara Berg 6, Martine Wolff 1, Julie Hulleberg 7, Frøydis Wiik Seierstad, Guro Ramberg 1, Tirill Mørch 1, Tiril Rosenberg, Maja Furu Sæteren 3, Christina Pedersen 3 (3).
Gjerpens toppscorer: Ingvild Westersjø 5.
Dommere: Erlend Akerhaugen Røneid og Sondre Snersrud
Utvisninger: Larvik 1×2 min., Gjerpen 2×2 min.
Neste kamp: Nordstrand – Larvik onsdag 3. sept. (NM) og Storhamar – Larvik 9. sept.
Lettet trener
Trener Henrik Signell var lettet etter kampen, og glad for at det ble to poeng.
– Jeg er ikke overrasket over at det utviklet seg slik. Det var serieåpning, derby-oppgjør, litt nerver, nye spillere og ny trener. Det var mange som ville mye, forklarer Signell.
Som ventet så han at det var litt å jobbe med, men det er bare noe han gleder seg til.
– Det blir slik når 50 prosent av bakspillerne våre er nye. Da er det ekstra deilig at vi står med to poeng nå, avslutter Signell.
IKKE OVERRASKET: Larviks nye trener, Henrik Signell, var ikke overrasket over at det ble en litt rufsete og jevn serieåpning.
Foto: Svein André Svendsen
Debut med familien
Christina Pedersen hadde også sin første kamp med Larvik – med familien fra Danmark på tribunen. Mens Signell og de andre nye hadde gjort unna debuten i treningskamper, ble den danske toppspilleren kastet inn på 3–3 i serieåpningen.
Ikke lenge etter sto det 9-3, og hun hadde vært nest siste på flere lekre scoringer.
– Jeg var ikke så nervøs, men jeg var spent. Det var min første kamp på tre måneder, forklarer Pedersen.
Hun har vært gjennom noen tøffe måneder i sommer, som endte med at hun ble suspendert i sin danske klubb Viborg. Flere spillere på laget ønsket ikke å trene med 24-åringen. Til slutt ble hun enig med klubben om å avslutte, og bare få dager senere var hun klar for Larvik.
MASSE FAMILIE: Christina Pedersen hadde fått besøk av familien fra Danmark til hennes første kamp i Larvik-drakt. Til slutt ble det ikke så verst å være dansk i Norge denne kvelden.
Hun møtte lagvenninnene for første gang på trening i Fagerlihallen mandag. Fire dager senere ventet Gjerpen, og 24-åringen fra Aalborg viste på sitt beste et balltempo, et overblikk og en spilleforståelse som Larvik kommer til å få stor glede av.
– Så var skuddarmen litt rusten, smiler bakspilleren.
– Hva tenkte du om sluttminuttene?
– Jeg visste faktisk ikke at det var så jevnt. Det var først da Henrik fortalte det i timeouten at jeg så resultatet, sier Pedersen.
Slik var kampen
Serieåpningen begynte litt famlende fra hjemmelagets side, sikkert litt preget av sommerfugler og åpningsnerver.
Gjerpen gikk rett opp i en 0-2-ledelse. Det er farlig i fotball, mente alltid Arne Scheie, men i håndball er det normalt verken farlig eller trygt.
Først etter 5.26 fant Maja Furu Sæteren veien til nettmaskene, og da gikk det fort. Bare 22 sekunder senere var det uavgjort.
Rett før klokka tikket opp til ti minutter ledet Larvik for første gang da Sara Berg spratt inn fra venstrekanten og scoret ett av sine fire mål i første omgang.
Tempo og overblikk
Etter drøye ti minutter kom danske Christina Pedersen på banen for første gang for sin nye klubb.
Det løftet hjemmelagets offensive spill med mer tempo, godt overblikk og klokere pasninger og ikke minst fine målgivende pasninger.
Selv om hun knapt har fått trent med sine nye lagvenninner, viste Pedersen at hun kan bli en svært god forsterkning for hjemmelaget.
Larvik rykket fra 3–3 til 9–3 i løpet av ti minutter, og Gjerpen-trener Pål Oldrup Jensen tok timeout to ganger før det hadde gått 20 minutter.
Det hjalp litt, for i de siste ti minuttene av omgangen kladdet det litt mer for Larvik, men det sto likevel 14–10 til pause i Arena.
Samme start
Starten på 2. omgang ble lik den første.
Gjerpen kom best i gang og lå plutselig bare to mål bak, men hver gang de hadde muligheten til å komme ett mål bak, klarte Larvik å krige seg opp til tre og fire mål igjen – fire ganger.
Som da Sara Berg kontret, mistet ballen, men fikk tak i den igjen og kriget inn 15–12.
Eller som da Christina Pedersen, med sin første berøring på ballen i 2. omgang, satte inn 19–16 på straffe. Da kom hun rett fra benken og også litt fra en sykkel bak benken, der hun holdt seg i gang etter pause.
Timeout
De siste minuttene ble spennende og frustrerende med Larvik-øyne.
Da Gjerpen kunne ta ledelsen, gjorde Dina Frisendal en viktig redning, og med 1.15 igjen valgte Henrik Signell å ta timeout.
Pedersen tok skuddansvar med ett minutt igjen, men forsøket var ikke godt nok.
Dermed var det Gjerpens tur til å ta timeout med 33 sekunder igjen, og legge vinnerplanen.
Da dommeren løftet armen for passivt med litt under 20 sekunder igjen, kastet gjestene ballen ut av banen og Larvik fikk ti sekunder til å avgjøre kampen.
Det var da Julie Hulleberg tok ansvar og ble fredagskveldens frelser.