USA reagerer etter at president Lai Ching-te måtte avlyse et statsbesøk – angivelig etter press fra Kina.
AVLYSTE BESØK: Taiwans president Lai Ching-te utsetter en tur til Eswatini. Foto: Cheng-Chia Huang / ZUMA Press Wire / Shutterstock / NTB
Tirsdag ble det kjent at den taiwanske presidenten måtte avlyste et planlagt statsbesøk til det sørafrikanske landet Eswatini, landets eneste allierte i Afrika, denne uka.
Ifølge den taiwanske regjeringen skjedde avlysningen etter at Seychellene, Mauritius og Madagaskar «uten forvarsel» trakk tilbake presidentflyets tillatelser til å krysse deres luftrom.
– Den faktiske årsaken var intensivt press utøvd av kinesiske myndigheter, inkludert økonomisk press, sa generalsekretær ved det taiwanske presidentkontoret, Pan Meng-an, under en hasteinnkalt pressekonferanse i Taipei, gjengitt av Reuters.
– Kina kan ta det de vil
To land bekrefter avslag
USAs utenriksdepartement uttrykker onsdag bekymring over rapportene.
– Dette er enda et eksempel på at Kina fører en skremselskampanje mot Taiwan, heter det i uttalelsen, gjengitt av Reuters.
Ifølge Seychellenes utenriksdepartement var presidentflyet aldri klarert for overflyvning, i tråd med regjeringens politikk om å ikke anerkjenne Taiwans suverenitet.
SYNDEBUKK: Kinas press står bak flynekten, mener både USA og Taiwan. Her er Kinas president Xi Jinping. Foto: Haruna Furuhashi/Pool via REUTERS/NTB.
– Beslutningen ble tatt på selvstendig grunnlag og i samsvar med etablerte prosedyrer, sier Aline Morel i Seychellenes utenriksdepartement til Reuters.
En ikke navngitt ansatt i Madagaskars utenriksdepartement bekrefter også å ha avslått en forespørsel om overflyvning – av samme årsak. Myndighetene på Mauritius har ikke besvart nyhetsbyråets henvendelse.
Ifølge BBC sa en ikke navngitt talsperson for kinesiske myndigheter onsdag at Beijing «setter pris på de aktuelle landenes holdning og handlinger for å opprettholde ett-Kina-prinsippet».
Kinas forsvar advarer Japan mot å gripe inn i Taiwan militært. Situasjonen mellom de to landene fortsetter å være spent.
Mangeårig konflikt
Kina gjør krav på Taiwan, som har vært selvstyrt siden den kinesiske nasjonalistregjeringen flyktet dit da kommunistene vant borgerkrigen i Kina i 1949.
Kinesiske myndigheter er sterkt kritiske til president Lai Ching-te, som de har stemplet som separatist. Han er for taiwansk uavhengighet.
– Ingen trussel eller undertrykkelse kan endre Taiwans vilje til å engasjere seg med omverden. De kan heller ikke nekte oss å bidra til det internasjonale samfunnet, skriver Lai i et Facebook-innlegg.
Kina har i mange tiår vært tungt til stede i Afrika, og har sterke økonomiske og politiske bånd til kontinentet.
En ikke navngitt taiwansk sikkerhetskilde hevder overfor Reuters at Kina, etter deres forståelse, truet Seychellene, Madagaskar og Mauritius med økonomiske sanksjoner, deriblant tilbaketrekking av gjeldssletting.