2025/26-sesongen har vært et aldri så lite mareritt for mange av Liverpools utlånsspillere.
Harvey Elliott har knapt fått tillit i Aston Villa, som gjør alt i sin makt for å unngå å betale en heftig overgangssum for ham i sommer, mens Vitezslav Jaros fikk Ajax-lånet sitt avbrutt etter en alvorlig kneskade i februar.
Nedover i de engelske divisjonene har det også vært preget av lite spilletid og store skadeproblemer, men heldigvis har det i det minste gått bra for én spiller: Luca Stephenson.
22-åringen, som har vært en del av Arne Slots to sommeroppkjøringer, har levert ti målpoeng på 29 kamper for Dundee United i Premiership. Han var også utlånt til oransjetrøyene forrige sesong, og leverte gode prestasjoner da også.
Enorme økonomiske forskjeller
Nå ønsker klubbens manager, Jim Goodwin, å hente Liverpool-spilleren på permanent basis i sommer, men vet at det ikke vil bli billig for en skotsk klubb.
– Kan han komme tilbake igjen? Ærlig talt føler jeg at Luca ønsker å være et sted permanent, sa Goodwin til The Courier.
Stephenson var også på utlån til Barrow i League Two i 2023/24-sesongen, og har dermed vært på utlån i tre strake sesonger.
– Tiden hans i Dundee United er den lengste perioden han har vært på ett sted over lengre tid, og jeg forventer at han ønsker den stabiliteten og muligheten til å utvikle seg videre.
– Men Luca har kontrakt med Liverpool, og med tanke på hvor bra han har gjort det her, tror jeg det vil kreve en betydelig overgangssum.
Den betydelige summen Goodwin snakker om, er nok ikke spesielt høy etter Liverpools standarder. Skottenes dyreste kjøp gjennom tidene kom tilbake i 1995/96-sesongen, da Steven Pressley byttet ut Coventry med Dundee United for rundt én million pund.
Den forrige spilleren som ble solgt permanent fra den røde delen av Merseyside til Premiership, var Leighton Clarkson i 2023. Den summen skal også ha ligget på rundt én million pund.