I midten av mai skal USAs president Donald Trump besøke Beijing og Kinas president Xi Jinping. De to har et tettere forhold enn tidligere ledere fra de to supermaktene, i hvert fall ifølge den amerikanske presidenten selv.
Møtet er blitt beskrevet som et «første steg» i et forsøk på å definere forholdet mellom USA og Kina for resten av Trumps presidentperiode.
Det er også varslet at det er enighet om at Xi skal besøke Washington og USA ved en senere anledning.
Les også: Pengebruken til verdens militære styrker øker – igjen
Rykter om gigantisk fly-avtale
I forkant av møtet hagler spekulasjonene om hva slags avtaler og utspill som vil komme fra møtet. Et av de som har fått mest fotfeste er at Kina skal forplikte seg til å kjøpe 500 nye fly fra den amerikanske produsenten Boeing.
Til gjengjeld kan Xi kreve at Trump letter på restriksjonene for eksport av avansert amerikansk teknologi, som for eksempel AI-chiper og jetmotor-teknologi.
Les også: Anerkjent professor: – Et av de farligste scenarioene
Trumps utenrikspolitikk beskrives ofte som en preget av å prioritere økonomiske fordeler på kort sikt over en mer strategisk tilnærming. Foreign Affairs kaller en avtale som Boeing-avtalen for en «Felle for Trump».
– En slik avtale ville være katastrofal for USA. Kina ville få midlene til å bli mer selvforsynt på lang sikt, mens USA ville sitte igjen med en rask gevinst, skriver to analytikere for tidsskriftet.
DEAL! Eksperter er usikre på hvordan samtalene mellom Donald Trump og Xi Jinping vil gå. Noen frykter at Trump kan bli lurt.
Foto: Mark Schiefelbein (AP/NTB)
Øystein Tunsjø er professor ved institutt for Forsvarsstudier (IFS) og leder instituttets Asia-program. Han har blant annet forsket mye på forholdet mellom USA og Kina. Han sier det er vanskelig å spå utfallet av statsbesøket.
– Det er vanskelig å si noe om enkelte avtaler, men jeg tror avtalen om en pause i handelskonflikten fra i oktober i fjor vil opprettholdes eller forlenges, sier Tunsjø til Nettavisen.
I oktober møttes Xi og Trump for samtaler i Sør-Korea. Begge landene hadde da økt tollsatsene på hverandres eksport og truet med å kutte handelen med kritiske mineraler og teknologier helt. Men så ble de enige om en avtale.
– Tror du USA og Trump kan bli lokket med på en avtale som gir kortsiktige økonomiske gevinster på bekostning av langsiktig strategi?
– Det kan tenkes, men jeg tror ikke det skjer. Det mest aktuelle vil være å svekke støtte til Taiwan for å lande handelsavtaler eller investeringsavtaler med Kina. Trump er kanskje tilbøyelig til noe slikt, men jeg tror det vil være mye press mot dette fra administrasjonen og kongressen, sier Tunsjø.
Les også: Trump: – President Xi vil gi meg en stor bamseklem
Rot til kinesisk frustrasjon
I tillegg til fokuset på raske seire, er Trump ikke noen uttalt tilhenger av diplomater og teknokrater. Oppladningen til møtet skal etter sigende ha vært uortodoks med mangel på grundig diplomatisk forarbeid.
– Det jeg synes er veldig frustrerende med den nåværende situasjonen, er den fullstendige mangelen på diplomatisk forarbeid for disse besøkene. Jeg vet at den kinesiske siden er svært frustrert, fordi hindringen ligger definitivt på amerikansk side, sier sikkerhetspolitisk ekspert Susan Shirk til South China Morning Post (Scmp).
SISTE KINABESØK: Ikke siden 2017 har Trump har vært på offisielt statsbesøk i Kina. Her håndhilser de to statslederne i Beijing den gang.
Foto: Nicolas Asfouri (AFP/NTB)
Mens ryktene om Boeing-avtalen er uker gamle, har selskapets administrerende direktør, Kelly Ortberg, nylig uttalt at det ikke forventes noen store ordrer fra Kina i nær fremtid uten amerikanske myndigheters innblanding.
Skulle avtalen gå i boks, vil det være den første store Boeing-ordren fra Kina siden 2017, skriver Reuters.
Sår tvil om Taiwan
Under Donald Trumps ledelse har USA vært langt mindre tydelige i sin lovnader om å støtte Taiwan hvis Kina skulle gå til invasjon av øystaten. Flere eksperter og aviser har ment at dette, samt tømte amerikanske våpenlagre, gir Kina aller tiders mulighet til å invadere.
Den norske Yale-historikeren Odd Arne Westad – som har forsket på nyere østasiatisk historie – tror ikke Xi kommer til å gripe muligheten,
– Jeg tror ikke det er sånn at Xi Jinping våkner opp hver morgen og tenker på at i dag er dagen vi skal ta over Taiwan. Men jeg tror usikkerheten om hva USA kommer til å gjøre i forskjellige situasjoner, ikke er med på å bidra til en mer stabil verden, snarere tvert imot, sier Westad til Nettavisen.
Han legger til:
– Denne uforutsigbarheten til Trump-administrasjonen overfor allierte og venner er med på å undergrave den stabiliteten vi har hatt, sier historikeren.
Innholdskarusell med 20 artikler.