Det er knapt noen skuespillere som har satt større fotspor etter seg enn Kari Simonsen (88). Innen teater, film og TV har hun spilt store roller, og samarbeidet med de fleste som betyr noe gjennom flere tiår.

KONGELIG BLEMME: Den erfarne kongehuseksperten Johan Lindwall deler sitt mest uforglemmelige kongelige øyeblikk. Programleder: Caroline Vagle // Video: Håvard Bjørnerem // Foto: NTB

– Jeg tar fortsatt på meg noen små oppdrag, og har ingen problemer med å lære meg tekst, men det er de færreste som vil hyre inn ei dame som nærmer seg 90 år, sier Kari med et smil.

DANSELØVE: Det
er lett å se at Kari er
tidligere danser. Hun
beveger seg fortsatt
grasiøst. Foto: NTB

Hun bærer alderen godt, og de færreste vil tro at den aktive damen har nådd en anselig alder. 

Replikken er som alltid frisk, og krydres med noen fyndord innimellom som ville blitt sensurert på TV, og heldigvis er latteren aldri langt unna.

Veteranen fra norsk sceneliv har fortsatt en djevelsk god hukommelse, og spretter rundt i leiligheten i et tempo som mange ungdommer ville misunt henne.

I HARDTRENING: Kari er sprekere enn de fleste på sin alder. Noe
skyldes gode gener, men hun er også påpasselig med å trene litt styrke og
gå i trapper. Foto: Tor Kvello

Et treningsapparat ligger ved sofaen, og vitner om at det blitt flittig brukt. Kari gir oss en demonstrasjon på hvordan det virker, og det er lett å la seg imponere av den spreke damen.

– Jeg trener litt styrke, og har fått beskjed av legen om at det er lurt å gå litt mer. Når jeg parkerer min Toyota bensinbil i garasjen, tar jeg ikke lenger heisen opp. Nå tar jeg trappene!

LØP AVGÅRDE: De kongelige er godt vant til pomp og prakt, men til og med på slottsbalkongen kunne vi se at ikke alt gikk som planlagt. Video: Håvard Bjørnerem // Reporter: Caroline Vagle

– Godt å tenke tilbake på 

Se og Hør er på besøk i det vakre hjemmet ved Marienlyst. Her henger minner på veggene fra et langt liv i fru Thalias tjeneste.

Sverre Anker Ousdal (1944-2026), Rolv Wesenlund (1936-2013), Per Aabel (1902-1999), Wenche Foss (1917-2011) og Kjell Aukrust (1920-2002) er blant dem som er representert gjennom tegninger og fotografier – men dessverre er alle borte nå.

LYKKELIGE DAGER: Kari møtte dramatikeren Peder Cappelen i teateret, og de fikk mange gode år sammen – før han gikk brått bort i 1992. Foto: Privat

Det gjør Kari vemodig å tenke tilbake på alle de gode stundene de har tilbragt sammen, både på scenen og utenfor.

– Kjell Aukrust og kona Kari var gode venner av oss. Ungene våre elsket Kjell. Vi tilbragte julaftener sammen. Det er godt å tenke tilbake på, sier Kari, og peker på et lite maleri av Solan Gundersen, som Aukrust malte til henne.

ET HJEM FOR MEG: Hun
var med i over 600 episoder av
Hotel Cæsar. Det var noe Kari
gjorde innimellom alt annet. På
Marienlyst har hun skapt seg
et hjem som passer perfekt for
henne. Foto: Tor Kvello

At det var nettopp denne figuren som henger på veggen, er neppe tilfeldig. Da tidenes norske filmsuksess, «Flåklypa Grand Prix», ble satt opp på norske kinoer første gang i 1975, var det Kari som hadde stemmen til fuglen med de kvikke replikkene.

Nylig avdøde Sverre Anker Ousdal er blant dem som det finnes flere tegninger av. Han og Kari spilte sammen i flere store roller, og mange vil trekke frem «Macbeth» som en av de beste forestillingene de gjorde sammen.

SPESIALITET: Matthew McConaughey fikk servert en svært unik rett da han ble med Bear Grylls i den norske fjellheimen, og hadde en overraskende reaksjon. Video: Karolina Grace/Rød Løper, «Bear Grylls is Running Wild»/Hulu.

– Det er så trist han er borte. Jeg er noen år eldre enn ham, noe han kanskje ikke hadde fått helt med seg. En gang spurte han: «Hvor gammel er du Kari?»

– Jeg svarte som sant var, og da skrek han opp: «Hva, har jeg spilt med en olding!»

JUBILEUM: Da Lise Fjeldstad markerte sin 80-årsdag i Nationaltheatret
var Sverre Anker Ousdal og Kari selvsagte gjester. Foto: Toree Skaar

– Ante ikke at det var tvillinger 

Minnene er mange, og de strømmer på når Kari åpner munnen. 

I 13 somre på rad spilte hun Mor Aase under «Peer Gynt» på Gåla, og hun var en av de første utenfor England som spilte hovedrollen som «Sally Bowles» i «Cabaret». Det var mange år før filmversjonen med Liza Minelli (80) gikk verden rundt.

SKARP TUNGE: I en video fra dronning Margrethes 86-årsdag, kan det se ut som dronning Mary ble offer for svigermors skarpe tunge. Video: Getty Images / Håvard Bjørnerem

– Det var i 1967 at vi gjorde den, og jeg delte scene med blant andre Toralv Maurstad (1926-2022). Det er noe av det morsomste jeg har gjort, og jeg ser tilbake på forestillingen med stor glede. Mot slutten av spilleperioden var jeg gravid med tvillingene, forteller hun.

Kari og hennes avdøde ektemann, Peder, har tre sønner; Herman (59), Cornelius (57) og Alexander (57).

DOBBELT OPP: Kari ante ikke at det var tvillinger hun ventet i 1969, og fikk lettere sjokk da Cornelius og Alexander kom ut. Foto: Privat

At det kom to barn under den siste graviditeten, kom som en overraskelse på alle, inkludert Kari!

– Jeg ante ikke at det var tvillinger. Først kom én, og så kom det plutselig én til. Den gang var ikke fedrene med under fødsel, så da de ringte Peder fra fødestuen og fortalte om to velskapte sønner, fikk han sjokk. Han ringte sikkert tilbake ti ganger til klinikken for å få bekreftet at det var to …

MED GUTTA: Her er Kari på hytta ved Larvik sammen med sine tre sønner: Cornelius (f.v.), Alexander og Herman. Bildet ble tatt sommeren for snart to år siden. Foto: Privat

I dag får foreldrene god tid med sine nyfødte, men den gang var det annerledes. Fire dager etter fødselen kom teatersjef Toralv Maurstad og lurte på om Kari ville bli med på noen leseprøver til en ny oppsetning,

– Tvillingene var litt små ved fødselen, så de måtte være på sykehuset litt lenger. Der var ikke stort jeg fikk gjort, så jeg gikk inn og hilste på de to guttene før jeg dro videre. Vi var i gang med prøver en ukes tid etter fødselen, sier hun som den naturligste ting av verden.

KLAR TALE: Komiker Sigrid Bonde Tusviks parodier av kronprinsesse Mette-Marit har fått det til å koke i hennes eget kommentarfelt. Reporter: Sanne Holt/ Rød Løper. Video: Instagram/ @sigridbondetusvik, NRK TV/ «Humoretaten»/ Rød Løper

Som de fleste mødre, er Kari stolt av sine avkom. Alle de tre sønnene er blitt professorer, noe hun forstår lite av.

– Jeg aner ikke hvor de har fått de akademiske hodene sine fra fra. De raste gjennom gymnaset på rekordtid, og plutselig skulle de ta doktorgrader. Hverken jeg eller Peder var til stede da de mottok sin heder på universitetene. De klarte seg selv hele tiden, uten hjelp fra oss, forklarer hun.

Med tid og stunder er det også kommet til tre barnebarn, Cornelius, (18), Leonard (16) og Nora (15). De er bestemors øyenstener.

– Barnebarna og sønnene mine er de viktigste i livet mitt, sier hun.

LANGT BORTE: Barnebarnet Nora bor med sine
foreldre i Hongkong, men her
er hun hjemme på besøk hos
bestemor for et par år siden. Foto: Tor Kvello

Nå blir Kari ivrig, og finner frem mobiltelefonen for å vise oss bilder. På ett av dem er det yngste barnebarnet som bor i Hongkong.

Der har Kari vært på besøk flere ganger, for hun lar seg ikke stoppe av litt reisevei.

– En helt grusom opplevelse 

Et langt og meningsfylt liv har gitt Kari mange oppturer, og dessverre noen kraftige nedturer. Den tyngste av dem alle var en januardag i 1992.

Ektemannen og dramatikeren Peder Cappelen, som hun nær sagt selvfølgelig møtte i teateret, gikk helt uventet bort. Den spreke mannen, som elsket sine treningsturer, døde i søvne. Sjokket var enormt.

STERK ALENE: Kari Simonsen lever
det gode liv alene i leiligheten ved Marienlyst i hovedstaden. Hun er stadig på farten,
og tar på seg små oppdrag innimellom. Foto: Tor Kvello

– Det var en helt grusom opplevelse. Tenk nå er det 34 år siden. Jeg var helt knust. Gudskjelov var guttene våre såpass voksne da det skjedde, sier hun.

For en gangs skyld er smilet borte fra Karis ansikt. Peder var hennes livspartner og store kjærlighet.

«KOMPANI LAURITZEN»: Eva B. Ragde og Adrian Sellevoll fant hverandre under innspilling. Video: Nora Skavhaug/Rød Løper, «Kompani Lauritzen»/TV 2.

– På denne tiden spilte jeg med Rolv Wesenlund på Chateau Neuf, og i tillegg var jeg akkurat blitt operert for brokk. Da jeg kom tilbake på teateret var alle så triste og medfølende, så for å komme dem i forkjøpet, sa jeg: Her kommer enkefru Brokk!

Kari klarte å reise seg igjen, men noen ny mann i livet er det ikke blitt. Heldigvis er hun omgitt av nære venner og familie.

Blant de aller nærmeste er hennes gode venninne Liv Ullmann (87). De var lenge medlemmer av den eksklusive kvinneforeningen Damebrog. Nå er det ingen aktivitet i den foreningen, siden det bare er de to tilbake.

– Jeg savner de andre, og tenker mye på dem. Liv og jeg har hatt et nært og godt vennskap gjennom veldig lang tid, sier hun.

BARE TO TILBAKE: Kari var sentral i venninnegjengen Damebrog. Fra venstre
Wenche Foss, Kirsti Sørlie, Vibeke Falk, Liv Ullmann, Kari Simonsen, Bitten Øie, Eva
Henning, Edith Roger og Lollo Schanke. Nå er det bare Liv og Kari som lever. Foto: Tor Lindseth

– Noe av det verste jeg vet 

En ting de to har til felles er at de hater å komme for sent.

– Når jeg skal plukket opp Liv i bilen min, sørger jeg for å komme minst et kvarter før avtalt tid. Da har hun stått klar i lang tid allerede, humrer Kari.

Teaterveteranen er velsignet med en god helse, men noen humper i veien er det naturligvis blitt i løpet av over 80 år.

FAR OG SØNN: Da kronprins Haakon og prins Sverre Magnus besøkte Startuplab i Forskningsparken på Universitetet i Oslo, oppstod det full forvirring midt mellom to arrangement. Video: Håvard Bjørnerem / NTB // Reporter: Caroline Vagle

– Jeg har unngått det verste, men fikk kreft ved strupen for noen år siden. Jeg måtte operere, men det gikk heldigvis bra. Det skjedde etter at jeg var fylt 80, men jeg spilte en stor forestilling etter det, så jeg har vel tross alt vært heldig, sier hun.

I juni fyller Kari 89 år, og nærmer seg en stor milepæl. Hun gleder seg ikke over bli eldre, snarere tvert imot.

GJENFORENT: Tale Torjussen og Antonio Careri mimrer tilbake til og røper detalj fra «Skal vi danse». Video: Nora Skavhaug/Rød Løper, «Skal vi danse»/TV 2, Tiktok/@tale.torjussen/@antonio_careri

– Å feire bursdager er noe av det verste jeg vet. Noen gange reiser jeg på hytta ved Larvik og er alene. Jeg har et veldig destruktivt syn på alder, og har angst for å dø. Jeg prøver å skyve de tankene foran meg, sier hun.

Heldigvis er Kari høyst levende, og med det livsmotet hun viser får vi glede av henne i lang tid fremover!