Tennis
Aryna Sabalenka (28) og tenniseliten raser etter pengedisputt. Nå kan det hele ende med boikott av de største turneringene.
KAN STÅ OVER: Aryna Sabalenka (28) sier boikott kan være en utvei for å løse tennisfloken. Foto: Laurent Lairys / Psnewz / SIPA / Shutterstock
Flere ganger det siste året har tenniseliten klaget over manglende økning av premiepenger i Grand Slam-turneringene. Seinest mandag sendte Casper Ruud og en rekke andre tennisstjerner et brev til arrangøren av French Open i Paris.
Selv om premiepengene har økt med ti prosent, mener tennisstjernene at de ikke øker i takt med inntekten til turneringen. De peker på at det har skjedd flere ganger tidligere.
– Urettferdig
Verdensener Aryna Sabalenka (28) var en av stjernene som signerte brevet. Tirsdag møtte hun pressen i forkant av Italian Open i Roma, og hamret løs mot arrangøren.
– Når du ser tallene og hvor mye spillerne får av det. Showet er vår fortjeneste. Uten oss ville det ikke vært noen turnering. Jeg føler definitivt at vi fortjener å få betalt en høyere prosentandel. Hva kan jeg si? raste hun, gjengitt av The Athletic.
KRITISK: Aryna Sabalenka hever stemmen mot de store tennisarrangørene. Foto: Clive Brunskill / Getty Images / NTB
Sabalenka sparte ikke på kruttet, og truet med å boikotte Grand Slam-turneringer.
– Jeg føler at det blir den eneste måten å kjempe for rettighetene våre.
– Vi får se hvor langt vi kommer. Om det er boikott som må til, så kan vi jentene lett gå sammen og gå for det, fordi noen av tingene er virkelig urettferdig for spillerne. På et tidspunkt kommer det til å bli sånn, tror jeg, fortsatte Sabalenka.
Får støtte
Belaruseren får også støtte fra tenniskollegene tirsdag, blant andre verdensfirer Coco Gauff.
– Dersom alle går sammen og samarbeider, så kan jeg hundre prosent se at det skjer, sa Gauff om en mulig boikott.
– Det handler ikke om meg. Det handler om framtida for sporten og de nåværende spillerne som ikke får de samme fordelene som toppspillerne når det kommer til sponsorer og de tingene, fortsatte hun.
Gauff peker på at spillerne som ikke er helt oppe i verdenseliten lever fra lønning til lønning, selv om de er blant de 200 beste spillerne i verden, og at det ikke engang er en diskusjon i andre idretter.
Amerikaneren mener likevel at de som møter opp til turneringen, ikke vil påvirke den negativt.
– Alle som møter opp kommer til å spille som normalt, men jeg er definitivt enig med Sabalenkas standpunkt, sa hun.
ENIGE: Sabalenka og Gauff støtter hverandre utenfor banen. Her fra Miami Open i mars. Foto: Mike Frey / Imagn Images / NTB
15 prosent
I årets turnering er premiepotten på rundt 15 prosent av omsetningen til arrangøren, ifølge The Athletic. Andre turneringer, som ikke er Grand Slam, opererer som regel med premiepenger på 22 prosent av omsetningen.
Det franske tennisforbundet (FFT) har kommet med en uttalelse om stjernenes brev der de blant annet sier at de «fortsatt er fullt forpliktet til kontinuerlig dialog med alle interessenter i global tennis, inkludert å snakke direkte med individuelle spillere. Forbundet vil fortsette å jobbe for å forbedre spillernes generelle forhold, i tråd med sitt ansvar og sin modell.»
Også i 2025 sendte en samling spillere brev til de fire store turneringene om det samme temaet.
Langer ut mot Grand Slam-turnering
Utover brevet til arrangøren, har ikke Casper Ruud sagt noe offentlig om hverken premiepotten eller en mulig boikott. Dagbladet har forsøkt å komme i kontakt med Ruud via hans manager Tina Falster – uten hell.
Roland Garros spilles i Paris fra 18. mai til 7. juni, men før det spiller mange av tennisstjernene Italian Open, som er en Masters 1000-turnering, i Roma.
Sabalenka spiller sin første kamp i Italian Open mot tsjekkiske Barbora Krejcikova torsdag.
Casper Ruud er direkte kvalifisert til andre runde og møter Zachary Svajda fredag.