Møtet mellom de to foregikk bak lukkede dører, og det er derfor ikke kjent hva de snakket om.
President Donald Trump, som i motsetning til Rubio og visepresident J.D. Vance ikke er katolikk, har kommet med flere sterke utfall mot pave Leo de siste månedene.
Les også: Paven med moralsk krutt mot krigerske verdensledere
Bakgrunnen for utfallene var pave Leos kritikk av USAs og israels angrepskrig mot Iran.
– Gud lytter ikke til bønnene til dem som fører krig, men avviser dem og sier: Selv om dere kommer med mange bønner, vil jeg ikke lytte – deres hender er fulle av blod, sa paven blant annet i en av sine taler.
I en annen tale fastslo den katolske kirkes overhode at Kristi disipler «aldri står på siden til dem som en gang svingte sverdet og i dag slipper bomber».
Rasende Trump
Trump ble rasende og anklaget i et innlegg i sosiale medier paven for å være «svak på kriminalitet og forferdelig på utenrikspolitikk». Han la også ut en KI-generert tegning av seg selv som en Jesus-lignende figur.
Les også
Trump gir seg ikke: Langer ut mot paven
– Kan noen være så snille og fortelle pave Leo at Iran har drept minst 42.000 uskyldige, fullstendig ubevæpnede demonstranter de siste to månedene og at det er fullstendig uakseptabelt at de får en atombombe, skrev Trump i et annet innlegg.
Hvor han hentet tallet 42.000 fra er uklart, ettersom den iranske menneskerettsgruppen HRANA, som har base i USA, har oppgitt at drøyt 7000 ble drept under protestene i Iran tidligere i år.
Visepresident J.D. Vance fulgte også opp Trumps kritikk og ba paven «være forsiktig».
– På samme måte som det er viktig at jeg er forsiktig når jeg uttaler meg om politikk, er det svært viktig at paven er forsiktig når han uttaler seg om teologi, sa Vance ifølge The New York Times.
Slo tilbake
Pave Leo slo tilbake, sa at han ikke frykter Trump-administrasjonen og fastholdt at «Guds hjerte rives i stykker av krig, vold, urett og løgn».
KRITIKER: PAVE Leo XIV er en åpen kritiker av Donald Trumps aggresjon i Midtøsten.
Foto: Gregorio Borgia (AP/NTB
Bakteppet for den amerikanske utenriksministerens besøk i Vatikanet torsdag var derfor ikke det beste, selv om Rubio på forhånd forsøkte å glatte over uenighetene.
Ifølge USAs ambassadør i Vatikanstaten, Brian Burch, ønsket Rubio å holde en «åpenhjertig samtale» med paven.
– Vi skal lytte til det han har å si, sa Vatikanets utenriksminister Pietro Parolin før møtet.