Dinosaurene oppsto på et av de verste tidspunktene i livets historie.
Da de først dukket opp, for rundt 240 millioner år siden, var mengden karbondioksid i atmosfæren fem ganger så høy som i dag. Det meste av planetens landområder var utsatt for intens varme, og gigantiske ørkener strakte seg hundrevis av mil på hver side av ekvator.
Så langt har forskerne trodd at disse ekstreme forholdene bokstavelig talt sperret de tidligste dinosaurene inne i et avsidesliggende hjørne av kloden der klimaet var utholdelig – en teori som lenge har blitt støttet av fossiler.
Men et uventet funn skriver historien helt om. Nyoppdagede knokler avslører at dinosaurene fant en snarvei gjennom klimahelvetet og overtok planeten langt tidligere enn forskerne trodde var mulig. Og forklaringen ligger i et tidligere oversett fenomen.