Nigel Farage og Reform UK feirer et historisk lokalvalgsresultat i England, mens Labour blør velgere over hele landet. Statsminister Keir Starmer nekter å trekke seg, men kravene om hans avgang vokser – fra egne rekker.

Det ble en katastrofal natt for det britiske Labour-partiet i lokalvalgene i England, Skottland og Wales. Ifølge Daily Mail har partiet mistet kontrollen over råd i Redditch, Hartlepool, Tamworth, Exeter og Tameside – sistnevnte etter 47 år med Labour-styre. Reform UK, ledet av Nigel Farage, har rykket inn i tidligere Labour-bastioner i nord og Midlands i et omfang som beskrives som historisk.

Farage selv var i strålende humør og ba på spøk statsminister Keir Starmer om å bli sittende.

– Jeg ville blitt veldig trist om han gikk av. Han er den største ressursen vi har, sa Farage til journalister ved partiets hovedkvarter i Millbank.

– Det gjør vondt, og det skal gjøre vondt

Starmer møtte pressen fredag morgen og la seg flat, men avviste å trekke seg.

– Resultatene er tøffe, svært tøffe, og det er ingen vei utenom det. Vi har tapt strålende Labour-representanter over hele landet. Det gjør vondt, og det skal gjøre vondt. Jeg tar ansvar, sa statsministeren.

Han erkjente at «unødvendige feil» hadde blitt gjort, men lovet å ikke «stikke av» og varslet en større tale kommende mandag der han vil legge frem tiltak for å overbevise velgerne om at «ting vil bli bedre».

Krav om Starmers avgang fra egne rekker

Til tross for at statsministerens lojale kabinettmedlemmer forsøkte å slutte rekkene rundt ham, meldte kravene om avgang seg raskt – også fra Labour-hold. Labour-gruppelederen i Hull, Daren Hale, sa til BBC at det var Starmer personlig som kom opp igjen og igjen på dørstokkene under valgkampen, og at velgerne sendte ham en beskjed gjennom å straffe lokalpolitikerne. Den tidligere finansministeren John McDonnell sa at et lederoppgjør «må ligge på bordet».

Med resultater inne fra 40 av 136 råd hadde Reform UK ved redaksjonstid vunnet 270 mandater, mens Labour hadde tapt 202. Valgekspertene John Curtice og Michael Thrasher anslo at Labour totalt kan ende opp med å tape rundt 1.200 mandater.

Farage selv var ikke nøktern i sin karakteristikk av det som utspilte seg.

– Det dere er vitne til er en historisk endring i britisk politikk. Glem høyre-venstre – det finnes ikke lenger. Det er ute av vinduet, det er ferdig, sa han.