– Vi har alltid hatt mange utenlandske elever. For det kommende skoleåret så har vi spesielt merket stor interesse fra Nederland.
Det forteller rektor ved Pasvik folkehøgskole, Ketil Foss.
– Per nå har vi elleve nederlandske elever til neste skoleår. Det er i hvert fall rekord på nederlendere.
Til høsten kan skolen, i tillegg til norske elever, også vente elever fra Danmark, Sverige, Belgia, Tyskland, New Zealand, Australia og USA.
Han tror mye av grunnen til søkerboomen og økningen i internasjonale elever er dokumentaren «Kalde snuter, varme hjerter». Den følger elevene i Pasvik gjennom et helt skoleår.
– Mange av søkerne har skrevet at de har sett filmen og har lyst å oppleve det selv.
Foss forteller at skolen håpte at filmen ville øke søkertallene.
Rektor ved Pasvik folkehøgskole, Ketil Foss, har troen på at de skal klare å få opp elevtallet i årene fremover.
Foto: Kristian Sønvisen Bye
En internasjonal trend
Nederlendere har ikke bare søkt seg til folkehøgskolen i Øst-Finnmark.
Ifølge Informasjonskontoret for folkehøgskolen har antallet søkere fra Nederland til norske folkehøgskoler økt med 66,7 prosent fra i fjor.
Den store økningen er en del av en større trend der flere internasjonale elever blir interessert i det norske folkehøgskoleåret. Spesielt elever fra Nederland, Kina og USA skiller seg ut.
– Et folkehøgskoleår handler ikke bare om fag, men om å finne retning, bygge relasjoner og få ny perspektiver. Vi tror denne typen læring appellerer til stadig flere internasjonalt, sier Dorte Birch, daglig leder i Informasjonskontoret for folkehøgskolen.
Hun tror også at dokumentaren kan ta mye av æren for økningen.
– Norge har en sterk appell internasjonalt, og når det kombineres med en konkret historie fra en folkehøgskole, blir det veldig virkningsfullt, sier hun.
I løpet av skoleåret i Pasvik får elevene blant annet prøvd seg på hundekjøring.
Foto: Michael Miller/NRK
– En tøff tid
For skolen i Pasvik kommer søkerboomen godt med.
– De siste to-tre årene har vi hatt en nedgang i søkertall, men i år opplever vi en kraftig oppgang, sier Foss.
Så langt i år er det tatt inn 54 elever som skal begynne til høsten. På samme tid i fjor var det 40.
Men situasjonen er ikke lik over hele landet. I april ble det bestemt at en av landets eldste folkehøgskoler legges ned, på grunn av lave søkertall. Også Harstad folkehøgskole legger ned av samme årsak.
– Det har vært en tøff tid for folkehøgskoler i Norge. Vi er ikke så mange igjen her i Nord-Norge, så det er kjempeviktig at vi får opp elevtallet. Det ser ut som om vi er på rett vei nå.
Publisert
08.05.2026, kl. 20.33