Et nytt intervju med den amerikanske pastoren Robert Jeffress vekker oppsikt i USA.

STØTTER PRESIDENTEN: Donald Trump og pastor Robert Jeffress under et arrangement i Washington 1. juli 2017. Foto: Olivier Douliery / UPI / Shutterstock

Pastoren Robert Jeffress går langt i å forsvare president Donald Trumps håndtering av krigen i Iran, i et nytt intervju med Fox News.

Der roser han Trump, og beskriver det han omtaler som presidentens «gudgitte plikt».

– Han hadde ikke noe annet valg enn å handle, sier pastoren overfor kanalen.

Kritiserer paven

Jeffress kommer også med en oppsiktsvekkende sammenligning mellom Trump og pave Leo – som han mener «tar feil» i sitt syn på forholdet mellom tro og statsmakt.

– Paven er en god mann, han er oppriktig i sin tro, men han tar fullstendig feil når det gjelder Iran. Kirken skal lede mennesker til tro. Staten skal beskytte innbyggerne mot dem som gjør ondt, sier Jeffress – før han legger til:

IKKE PÅ BØLGELENGDE: Den siste tiden har det som beskrives som «en uvanlig ordveksling» mellom USAs president Donald Trump og pave Leo oppstått. Kommentator Marie Simonsen tror «hardt press på hjemmebane» er grunnen til Trumps skarpe retorikk mot katolikkenes overhode. Reporter: Christina H. Korneliussen

– Det virker som om president Trump har en bedre forståelse av hva bibelen lærer om statens rolle enn paven.

Jeffress har lenge vært en nær støttespiller av Trump, og var blant dem som ba for ham i Det ovale kontor kort tid etter at USA og Israel gikk til angrep på Iran i slutten av februar.

Åpen konflikt

I april utviklet det seg en offentlig ordkrig mellom pave Leo og Trump, etter at paven gjentatte ganger kritiserte Trump-administrasjonen for håndteringen av innvandring, operasjonen i Venezuela og Iran-krigen.

Trump har fyrt tilbake og kalt paven «svak» og «elendig» når det kommer til utenrikspolitikk.

Donald Trump kritiserer pave Leo og mener at grunnen til at han er pave i dag er fordi han er født i USA. Video: Reuters / X, reporter: Danny Son To / Dagbladet TV

Presidenten har også hevdet at den katolske kirken under covid-pandemien «forfulgte prester og troende», og har sagt at Leo ikke ville vært pave dersom det ikke var for ham.

– Hvis jeg ikke hadde vært i Det hvite hus, ville Leo ikke vært i Vatikanet, skrev Trump på Truth Social 13. april.

Pave Leo har uttalt at han ikke ønsker å ha en offentlig debatt med Trump, men at han ikke er redd for Trump-regjeringen.

– Vi er ikke politikere, vi håndterer ikke utenrikspolitikk med samme perspektiv som han (Trump) kanskje forstår det ut ifra, men jeg tror på evangeliets budskap, som handler om å skape fred, sa han overfor NBC News i april.