Nå avslører nye budsjettforslag at amerikanske skattebetalere kan ende opp med en regning på over 10 milliarder kroner.

Les også: Trump elsker det – folk hater det

Lovnadene som brast: Fra private gaver til offentlig milliard-sjokk

Gjennom hele planleggingsfasen av det ambisiøse prosjektet «East Wing Modernization», har Donald Trump gjentatt at prosjektet ikke ville koste publikum en cent.

Budskapet var at rike donorer og store selskaper skulle dekke de estimerte byggekostnadene på 400 millioner dollar.

Nå viser imidlertid ferske avsløringer fra The Washington Post at republikanere i Senatet har bakt inn en forespørsel på én milliard dollar (cirka 11 milliarder norske kroner) i en ny finansieringspakke.

Ifølge kilder avisen har snakket med, skal pengene gå til «sikkerhetsoppgraderinger» knyttet direkte til den nye ballsalen.

Den planlagte ballsalen med 1000 plasser er ifølge Trump-administrasjonen nødvendig for å underholde VIP-gjester.

Les også: Grandiose planer med Arc de Trump: – Én er ikke nok, vi må ha tre

Hvorfor ble det så dyrt?

Ifølge The New York Times har saken utløst en politisk storm i Washington.

Mens administrasjonen tviholder på at selve konstruksjonen er privat finansiert, defineres nå nesten alt rundt prosjektet som «kritiske sikkerhetsbehov» som staten må dekke.

  • Sikkerhet under bakken: En betydelig del av milliardbeløpet skal gå til avanserte sikkerhetsinstallasjoner både over og under bakken, inkludert sikring av Det hvite hus’ yttergrenser.
  • Secret Service-oppgraderinger: Etter sikkerhetshendelser tidligere i år, argumenterer tilhengere for at en dedikert, supersikret ballsal er nødvendig for å beskytte presidenten under store arrangementer.
  • Infrastruktur: Oppgraderinger av strømnett, ventilasjon og logistikk i østfløyen faller nå under offentlige budsjetter fremfor de private donasjonene.

Politisk ammunisjon før valget

Demokratene har raskt grepet fatt i saken.

Senator Elizabeth Warren kaller prosjektet et «vanity project» (forfengelighetsprosjekt), og peker på ironien i at vanlige amerikanere sliter med inflasjon, mens staten bruker milliarder på en ballsal.

I begynnelsen av november avholdes det såkalte mellomvalget i USA.

Valget regnes ofte som en viktig pekepinn på velgernes tilfredshet med den sittende presidenten

I et mellomvalg velges det representanter til følgende embeter:

  • Representantenes hus: Alle 435 seter er på valg.
  • Senatet: Omtrent en tredjedel (33 eller 34) av de 100 setene er på valg.
  • Guvernører: Et flertall av USAs delstater velger også guvernør på denne dagen.

Som en enorm svulst

Elizabeth Warren er ikke den eneste som har sperret opp øynene og kjemper for å få en ende på den ekstravagante ballsalen.

Som forfatteren Sara Paretsky tidligere har uttalt til Washington Post.

– Jeg ser ingen nytte i den. Den er omtrent dobbelt så stor som resten av Det hvite hus. Den vil være der som en enorm svulst.

Eller:

– Jeg stemte ikke for dette. Trump er bare en midlertidig beboer av Det hvite hus. Det tilhører det amerikanske folket. Det er ikke hans personlige eiendom, er en av 35.000 offentlige kommentarer knyttet til Donald Trumps eklatante ballsal-prosjekt på drøyt 8300 kvadratmeter som Washington Post har innhentet via bruk av KI.

Mens Det hvite hus har forsvart ballsalen som nødvendig, er intet mindre enn 97 prosent av kommentarene kritiske til prosjektet.

Folkets dom er klar: De liker det ikke.