Mandag har The New York Times publisert en omfattende artikkel som skal avsløre hvordan Israel skal ha brukt over ti millioner kroner på målrettet markedsføring knyttet til Eurovision.
«Hvordan Israel gjorde Eurovision-scenen om til et mykt maktverktøy. Israels forsøk på å påvirke Eurovision-avstemmingen var bredere og startet tidligere enn tidligere kjent», skriver avisen.
Les også: Eurovision-sjefen avviser advarsel: – Ikke helt det som skjedde
Det er den amerikanske storavisen beskriver det som en koordinert kampanje fra israelske myndigheter for å styrke landets internasjonale omdømme gjennom Eurovision Song Contest.
Ifølge avisen skal israelske diplomater ha kontaktet europeiske kringkastere og tjenestemenn i et forsøk på å forhindre at Israel ble kastet ut av konkurransen etter krigen i Gaza.
Samtidig skal den israelske regjeringen ha brukt store summer på reklamekampanjer og stemmemobilisering.
– Den israelske regjeringen har kapret Eurovision, sier Stefan Jon Hafstein, styreleder i RÚV til avisen.
Vil du se neste video?
Slår seg løs i frekk dans1:20
Kringkastingssjef Vibeke Fürst Haugen sier at NRK ikke vil ta stilling til Israels deltakelse i Eurovision Song Contest.
Video: «Dagsnytt 18»
Netanyahu kobles til Eurovision
The New York Times skriver at Israel brukte minst én million dollar på Eurovision-relaterte kampanjer.
Deler av pengene skal ha kommet fra statsminister Benjamin Netanyahus (76) såkalte «hasbara»-kontor – et begrep som ofte oversettes med statlig propaganda rettet mot utlandet.
Les også: Jonas Lovv klar for Eurovision: Avslører alvorsprat med NRK
Avisen hevder pengene blant annet gikk til:
- Annonser i sosiale medier
- Stemmekampanjer
- Internasjonal promotering av Israels Eurovision-artister
Eurovision-sjef Martin Green sier til avisen at Israels kampanje var «overdreven», men avviser at den påvirket sluttresultatet.
AVVISER: Eurovision-sjef avviser at Israels kampanjer påvirket fjorårets sluttresultat.
Foto: Leonhard Foeger
Israelske Yuval Raphael endte på en andreplass under fjorårets konkurranse, med låten «New day will rise».
Men sluttresultatet skaper likevel nye overskrifter, fortsatt et år senere.
Ifølge granskingen vant Israel publikumsstemmene i flere land hvor meningsmålinger samtidig viste sterk motstand mot Israels krigføring i Gaza.
Les også: Andreplass i MGP – dukker opp i Eurovision-finalen
Journalister i finske YLE avslørte også at israelske myndigheter kjøpte annonser som oppfordret folk til å stemme maksimalt antall ganger på Israels bidrag. På daværende tidspunkt kunne seerne stemme opptil 20 ganger hver.
Netanyahu skal også selv ha delt kampanje og promoteringmateriale i sosiale medier.
Boikott-trusler
Motstanden mot Israels deltakelse i Eurovision Song Contest har vokst kraftig det siste året.
Totalt fem land har valgt å trekke seg fra årets konkurranse, på grunn av at Israel får lov til å delta, til tross for krigføringen i Gaza og Libanon.
Det er Island, Irland, Spania, Slovenia og Nederland som i år boikotter sangkonkurransen. Mandag ble det også kjent at tre av landene også har valgt å ikke vise Eurovision i det hele tatt.
Ifølge The New York Times skal flere land skal ha ment at EBU håndterte situasjonen for svakt, blant annet Island skal ha uttalt at det er manglende vilje fra EBU til å ta tak i saken.
Les også: Støtter Israel i Eurovision: – Boikott bidrar ikke til fred
Samtidig skal andre land, blant dem Tyskland og Estland, ha vært tydelige på at Israel ikke burde utestenges.
Avisen skriver også at Østerrike luftet muligheten for å trekke seg fra konkurransen dersom Israel ble utestengt.
Advarsel fra EBU
Under årets oppkjøring i Wien har teamet rundt den israelske artisten rykket ut med kampanjer som ber folk stemme maksimalt antall ganger, nok en gang.
Det er 28-år gamle Noam Bettan som i år representerer Israel i Eurovision, med låten «Michelle».
EBU har svart med å gi Israel en formell advarsel.
Eurovision-ledelsen avviser likevel at kampanjene kan manipulere konkurransen.
– Vi kjemper fortsatt for å bevare Eurovision som et arrangement preget av global harmoni, sier Eurovision-sjef Martin Green til The New York Times.
Semifinalene og finalen i Eurovision Song Contest sendes fra Østerrikes hovedstad Wien henholdsvis 12., 14. og 16. mai. I høst blir det også en asiatisk versjon i Thailand med foreløpig ti deltakende nasjoner.
Innholdskarusell med 20 artikler.