Gruppen av forskere som sitter klistret til dataskjermen, er kledd i verneutstyr fra topp til tå. De har nettopp satt i gang en ukjent kjemisk reaksjon mellom to nitrogenholdige stoffer som i sprengkraft kan måle seg med dynamitt.
Når de første dataene tikker inn på skjermen, puster forskerne ikke bare lettet ut, de bryter ut i jubel. På denne dagen i 2024 har Weiyu Qian, Artur Mardyukov og Peter Schreiner ved Justus-Liebig-Universität Giessen i Tyskland skapt et helt nytt sprengstoff som er rommer mer en dobbelt så mye energi som trotyl (TNT).
Men selv om stoffet, som kalles heksanitrogen, kan være svært destruktivt, er forskernes intensjon den motsatte. Oppfinnelsen er ikke ment å forårsake død og ødeleggelse.
I stedet har de en helt annen – og potensielt revolusjonerende – plan for hva de skal gjøre med verdens kraftigste sprengstoff.