– Vi har ingen registrerte tilfeller av hantaviruset i hele vår historie. Det sier Juan Facundo Petrina, generaldirektør for epidemiologi og miljøhelse i Ildlandet.
Han sier til BBC at den geografiske utbredelsen av viruset er mer enn 1500 kilometer lenger nord.
Hadde besøkt Ushuaia
Da cruiseskipet MS «Hondius» forlot den Ildlandet og byen Ushuaia, visste ingen at det var en dødelig smitte med på reisen.
Teorien har lenge vært at det eldre paret som ble syke først, og som døde av andesvarianten av hantaviruset, var blitt smittet nettopp i Ushuaia.
Foto: Horacio Soria / REUTERS,NTB
Byen ligger helt sør i det langstrakte søramerikanske landet. Skilt fra fastlandet ved Maggellan-stredet som bare er noen få kilometer på det smaleste.
Her på det sagnomsuste Ildlandet har mange cruiseskip startet reisen ned mot Antarktis. Hit kommer også turister som vil utforske Patagonia.
Turistbåtene ligger klare ved kaia i Ushuaia.
Foto: Se Potion
Petrina sier langhalemusen, som er den største smittekilden til andesviruset, holder til nord i Patagonia.
– For det første har vi ikke underarten av langhalemusen her. Vi deler heller ikke de samme klimatiske forholdene som Nord-Patagonia. Og hvis gnagere skulle begynne å bevege seg, siden de ikke respekterer geografiske grenser, er det viktig å huske at vi er en øy, sier han, og minner om at musene ikke svømmer.
Siden 1996 har det vært pålagt ved lov å registrere alle tilfeller av sykdom ved hantavirus i Argentina. Men ingen tilfeller en noen gang blitt registrert i Ildlandet.
Ikke bare mus som har viruset
Professor i mikrobiologi ved Fakultet for helse- og sosialvitenskap, Universitetet i Sørøst-Norge, Jörn Klein, syns det er vanskelig å tro at Ildlandet er helt fritt for hantavirus.
Jörn Klein.
Foto: Universitetet i Sørøst-Norge
– Jeg synes det er usannsynlig at de ikke har noe hantavirus i det hele tatt, sier Klein til NRK.
– Men hva med de langhalede musene. Kan det stemme at de ikke har kommet seg over Magellanstredet?
– Da burde du spørre en zoolog. Men det fins også andre arter som kan overføre viruset. De (musene) er hovedverten, men ikke den eneste, sier Klein.
– Musa er der
Det finnes argentinske studier som viser sannsynligheten for at andesviruset, finnes i Ildlandet.
En av forfatterne bak er biologen og forskeren Verónica Andreo ved Det nasjonale forsknings- og teknologirådet (CONICET) ved Gulich-instituttet i Córdoba i Argentina.
Verónica Andreo, biolog og forsker ved CONICET i Argentina, har publisert en rekke studier om utbredelsen av hantavirus i hjemlandet.
Foto: Privat
– Jeg kan ikke bekrefte det helt sikkert, men våre modeller har vist at det er sannsynlig. Det er også genetisk bekreftet gjennom fangstprøver at mus i Ildlandet er langhalede, Oligoryzomys longicaudatus, sier Verónica Andreo til NRK.
– Musa er der, sier Andreo.
Men om det nederlandske paret ble smittet i Ildlandet eller et annet sted på den mange uker lange reisen gjennom Argentina, er uvisst.
– Dersom de reiste rundt i Bariloche-området, i innsjø-regionen eller i nasjonalparkene i Chubut, Río Negro eller Neuquén, så kan de ha blitt smittet der. Utbredelsen til den langhalede musen er stor og dette er kjerneområdet for smitte med andesvirus, sier hun.
Antatt utbredelse av andesvirus i Argentina, ifølge en studie av biolog Verónica Andreo ved CONICET med flere.
Foto: Skjermdump/Verónica Andreo / Verónica Andreo
Lenger nord i landet, i jungelområder i Salta og Jujuy, finnes andre typer hantavirus i andre typer gnagere.
Det er også påvist annen hantavirussmitte i jungelen ved grensen mellom Argentina, Paraguay og Brasil, i tillegg til midt-Argentina, i området rundt hovedstaden Buenos Aires og byene Santa Fe og Entre Ríos lenger nord, forteller biolog Andreo.
– Vi har funnet 14 gnagerarter som kan bære på hantavirus på den sørlige halvkule, sier hun.
Hun og kollegaene har vist at det finnes 15 ulike hantavirustyper i regionen, hvorav 11 av disse kan føre til den alvorlige lungesykdommen «Hantavirus pulmonalt syndrom (HPS)» hos mennesker.
Det er bare andesviruset som kan smitte fra menneske til menneske.
I sommermånedene er Patagonia et populært reisemål blant turister som ønsker å gå i skog og fjell. Telt burde settes opp på klipt gress hvor det er mindre sjanse for at mus kan gjemme seg.
Foto: Hilda Lishaugen Nyfløt / NRK
– Den vanligste smitteveien er via små, svevende partikler i lufta fra blod, avføring, urin og spytt fra gangerne, sier biologen.
– Smitte fra person til person er sjeldnere og krever nærkontakt. Viruset er ganske følsomt overfor UV-stråler. Dersom et rom får sollys og blir luftet godt, blir viruset svekket, sier hun.
Argentinske eksperter skal undersøke
Argentinske myndigheter har sendt et ekspertteam sørover for å se om det kan finnes spor av hantaviruset eller den langhalede musen.
Der skal de samarbeide lokale biologer for å fange rotter og sjekke dem for viruset.
Foto: HANDOUT / ARGENTINE HEALTH MINISTRY,NTB
Frykt for turistnæringen
Ildlandet er Argentinas minst befolkede provins. Med flere enn 500 havneanløp i året er cruiseindustrien viktig for landsdelens økonomi.
Sesongen ble avsluttet i midten av april, så det er for tidlig å si om hendelsene på MS «Honduis» kan ha påvirket reiselysten. Mange har tatt kontakt for å få informasjon, men så langt har det ikke vært noen avlysninger å snakke om, skriver BBC.
– Folk spør om det er smitte i provinsen. Men det er ikke rapportert om syke her, det gir ro, sier Adonis Carvajal, som jobber for en turoperatør.
Interessert i det som skjer i verden? Hør podkasten til Urix her:
Publisert
12.05.2026, kl. 10.11