Verden
Donald Trumps administrasjon ga en millionkontrakt uten ordinær anbudsrunde til et selskap som tidligere har jobbet ved Trumps egen golfklubb. Så doblet prisen seg.
Arbeidere påfører et blått beskyttende belegg som en del av et renoveringsprosjekt på Lincoln Memorial Reflecting Pool, fredag 8. mai 2026, på National Mall i Washington.
Rahmat Gul/NTB
Det berømte Lincoln Memorial Reflecting Pool i Washington D.C. er i ferd med å få en ny og omstridt farge: «American flag blue».
Prosjektet, som Trump først anslo til rundt 1,5 millioner dollar, har nå en prislapp på over 13,1 millioner dollar. Hele beløpet går til Virginia-selskapet Atlantic Industrial Coatings LLC, ifølge føderale kontraktsregistre.
Selskapet fikk først en kontrakt på over 6,8 millioner dollar i april. I mai kom en ny tildeling på 6,2 millioner dollar, omtalt som en tilleggsavtale innenfor samme arbeidsområde, skriver The Independent.
Knytning til Trumps golfklubb
Kontrakten har fått oppmerksomhet fordi selskapet tidligere skal ha jobbet ved Trump National Golf Club i Sterling i Virginia.
Trump har selv sagt at han hentet inn en entreprenør han kjente til fra tidligere bassengarbeid. The Independent har også omtalt entreprenøren som en Trump tidligere har brukt til bassenger ved Trump-hoteller og boligeiendommer.
– Jeg har en fyr som er utrolig god på svømmebassenger, sa Trump om prosjektet, ifølge The Independent.
Kontrakten ble gitt uten en ordinær konkurranseprosess.
The Independent skriver at administrasjonen brukte et hasteunntak som normalt er ment for situasjoner der forsinkelser kan føre til «alvorlig skade, økonomisk eller annen», for myndighetene.
Skulle være billig og raskt
Trump har hevdet at arbeidet kunne gjøres både raskt og langt billigere.
Ifølge The Independent sa han at prosjektet kunne gjennomføres på én uke for rundt 1,5 millioner dollar.
Washington Post skriver at USAs innenriksdepartement har tildelt 13,1 millioner dollar til Atlantic Industrial Coatings LLC, som spesialiserer seg på vanntetting. Avisen skriver også at prosjektet har blitt dyrere og tatt lengre tid enn Trump først antydet.
Føderale dokumenter viser at prosjektet er ventet ferdig 22. mai.
Saksøkes av bevaringsgruppe
Endringen har utløst kraftig motstand fra The Cultural Landscape Foundation, en ideell organisasjon som arbeider med vern av historiske landskap.
– En blåfarget bunn passer bedre på et feriested eller i en temapark, sier Charles A. Birnbaum, president i The Cultural Landscape Foundation.
AP/NTB
Organisasjonen har saksøkt USAs innenriksdepartement og USAs nasjonalparktjeneste, som har ansvar for store deler av de føderale parkområdene i Washington D.C. Søksmålet ble levert i den føderale tingretten i Washington D.C. mandag 11. mai.
Organisasjonen mener myndighetene ikke gjennomførte nødvendige vurderinger etter føderale regler for vern av historiske steder før arbeidet startet. Ifølge AP ber den en dommer stanse arbeidet og gjenopprette historiske elementer ved bassenget.
– Passer bedre på et feriested
Kritikerne mener den blå fargen bryter med den opprinnelige utformingen av bassenget.
Charles A. Birnbaum, president i The Cultural Landscape Foundation, sier at bassenget var ment å skape en dempet, reflekterende flate mellom Washington Monument og Lincoln Memorial.
– En blåfarget bunn passer bedre på et feriested eller i en temapark, sier Birnbaum, ifølge AP.
I søksmålet hevdes det også at den opprinnelige mørkegrå bunnen ikke var tilfeldig, men en del av selve designet, ifølge The Independent.
Lincoln Memorial Reflecting Pool ble bygget mellom Lincoln Memorial og Washington Monument. USAs nasjonalparktjeneste omtaler bassenget som et av de mest gjenkjennelige og filmede stedene i Washington D.C.
Forsvarer prosjektet
Trump-administrasjonen avviser kritikken.
En talsperson for Det hvite hus, Taylor Rogers, sier til The Independent at prosjektet gjennomføres i «Trump-fart» for å sikre at landemerket er restaurert før USAs 250-årsmarkering 4. juli.
USAs innenriksdepartement sier at nasjonalparktjenesten valgte «det beste selskapet» for å få arbeidet raskt ferdig. Departementet mener fargen «American Flag Blue» skal gjøre at bassenget bedre reflekterer Lincoln Memorial og Washington Monument.
Bassenget har i flere år hatt problemer med lekkasjer, algevekst og filtrering. Ifølge The Independent har det lekket anslagsvis 60 millioner liter vann i året.
Trump avviser at det bare dreier seg om maling.
– Dette er svært sofistikerte greier, sa Trump mandag, ifølge AP.
Del av større planer
Oppussingen av bassenget skjer samtidig som Trump ønsker å sette et tydeligere preg på Washington D.C. før USAs 250-årsjubileum.
Det finnes en plan om å male Eisenhower-bygningen ved Det hvite hus. Den foreløpige prislappen der er anslått til 7,5 millioner dollar. Også dette prosjektet møter motstand fra bevaringsmiljøer, som advarer mot å male over byggets historiske granittfasade.