WIEN (Dagbladet): Mens østerriksk politi har forvandlet Wiener Stadthalle til en borg av vakthold, gjør artistene seg klare for kvelden som avgjør alt. 

Tirsdag går nemlig årets første semifinale av stabelen – hvor blant andre Sverige og Finland deltar. 

Utenfor hallen i hjertet av Wien strømmer det til med folk i glitter og farger. Men i pressesenteret handler praten om mer enn bare tonearter og paljetter – og spesielt én ekspert er nervøs før kveldens showstart.

«Dødens startnummer» for Sverige

Sveriges store håp, Felicia, har nemlig fått den beryktede andreplassen i startrekkefølgen – ofte kalt «The Death Slot». 

Statistisk sett er dette det verste utgangspunktet for å gå videre til finalen. Og Tobbe Ek i Aftonbladet legger ikke skjul på at de svenske nervene er i høyspenn:

– For min del er det faktisk første gang siden 2021 at jeg ikke er 100 prosent sikker på at Sverige tar seg videre fra semifinalen, sier eksperten til Dagbladet og blunker. 

NERVER: Tobbe Ek røper at han kjenner på nerver før tirsdagens semifinale. Foto: Lotte Fernwall / Aftonbladet

– Er en tvil

Også Håkon Røssum, leder i Eurovision Norway, er usikker på svenskenes utsikter for kvelden.

– Jeg tror ikke at Sverige er heldige med den plasseringen de har fått i kveldens semi. Fans her nede er også redde for at de kan ryke, sier han til Dagbladet fra pressesenteret.

Røssum understreker at plasseringen i seg selv ikke er det viktigste:

– Men som andreplass blir du raskt glemt i et langt show. De risikerer rett og slett å drukne. Sangen kan dessuten framstå litt anonym, i og med at hun bærer maske. Nei, hun kan rett og slett risikere å falle gjennom, fortsetter han.

SPENT: Det er svenske nerver før kveldens finale. Avbildet er Felicia under ukas første generalprøve. Foto: Alma Bengtson / EBU

Mens den gamle Eurovision-klassikeren «Fairytale» av Alexander Rybak ljomer i bakgrunnen før kveldens semi, påpeker Røssum at det ikke er sånn at folk misliker den svenske låta.

– Men jeg hører heller ikke om noen som elsker den. Vi håper såklart at Sverige kvalifiserer seg, og vi heier fra sidelinja – men det er en liten tvil, kommenterer han.

Israel-støy preger

Det største spenningsmomentet er likevel knyttet til Israels deltakelse og deres artist Noam Bettan tirsdag kveld. 

Fem land (Spania, Nederland, Irland, Slovenia og Island) har allerede trukket seg i protest mot krigen i Gaza, og i Wiens gater er det varslet at det kan komme flere store demonstrasjoner.

Sveriges Felicia har selv vært en vokal kritiker, noe som har resultert i alvorlige trusler mot artisten.

– Min følelse er at Felicia absolutt er nervøs, men de fleste i teamet hennes virker rolige, skyter Tobbe Ek inn, og fortsetter:

KONKURRENT: Noam Bettan opptrer med låta «Michelle» for Israel tirsdag. Bildet er fra første generalprøve. Foto: Alma Bengtson / EBU

– I greenroom i kveld vil nervene selvsagt være der. Man kan aldri være helt sikker når man sitter der.

– Ingen tvil

På spørsmål om hva ESC-ekspert Røssum tenker om Israels sjanser for kvelden, er han klar i talen:

– Finland, Israel og Hellas går videre, vil jeg si. Resten er ganske usikkert og åpent. 

Han forteller at det ikke var noen buing under Israels generalprøve mandag, men legger til at det kom noe under den andre prøven tirsdag.

– Det har blitt vist noe misnøye, men det er kanskje mer moderat enn tidligere. Dette har imidlertid en tendens til å ta seg opp utover uka – spesielt når Israel tar seg videre til finalen – for det er det ingen tvil om at de gjør. 

Boy George-comeback splitter

Som om ikke de svenske nervene og det israelske dramaet er nok, dukker selveste 80-tallsikonet Boy George opp på scenen tirsdag. 

EUROVISION SONG CONTEST: Kyle Alessandro representerte Norge i musikkonkurransen i fjor, og nå avslører han noen hemmeligheter fra innspilling. Video: Nora Skavhaug/Karolina Grace/Rød Løper.

Han skal nemlig representere San Marino sammen med den italienske artisten Senhit under kveldens semifinale.

Comebacket er ikke uten kontroverser, gitt artistens fortid. Han har nemlig vært i fengsel flere ganger, blant annet for narkotikalovbrudd – og for en skandale i 2007, hvor han kidnappet en nordmann. 

Fra Eurovision-hallen i Wien ser det imidlertid ikke ut til å legge noen demper på feststemningen. Flere fans Dagbladet har snakket med virker klare for å se superstjerna på scena – og det samme er Eurovision-ekspert Røssum:

DUO: Artist Senhit skal representere San Marino under årets Eurovision sammen med Boy George. Her er de avbildet i Wien mandag. Foto: AP

– Jeg synes Boy George kler den scenen på en fantastisk måte. Det er selvfølgelig kontroversielt at han er med, men han har tatt sin straff, og da tenker jeg vi skal la det være med det, sier han til Dagbladet, og skyter inn:

– Det er ingen tvil om at han er sjarmerende på scena.

HARDE ANKLAGER: Netflix’ nye roast har fått seerne til å rase i kommentarfeltet etter komikernes harde anklager mot hverandre. Video: Tiktok/ @netflix, Instagram/ @sainthoax, Rød Løper

Dominerer oddsen

Mens Sverige skjelver, kan Finland puste rolig ut tirsdag. Ifølge ferske odds-tall fra Wien er de kveldens desidert største favoritter:

Finland: Violin-stjerna Linda Lampenius og Pete Parkkonen er odds-favoritter med flammekaster-låta «Liekinheitin». De topper odds-lista med 97 prosent kvalifiseringssjanse. 

Hellas: Leverer et sterkt etnopop-bidrag som spås en sikker finaleplass, og ligger også på 97 prosent.

Israel: Til tross for boikott-krav, ligger de høyt på listene med 96 prosent – blant annet takket være massiv mobilisering blant seerne tidligere år.

Sverige: Felicia kjemper en hard kamp mot statistikken fra startnummer 2, men det later til at svenskene i presserommet har troa på at de vil komme seg fint gjennom kvelden. Ifølge oddslistene er det 95 prosent kvalifiseringssjanse også for dem. 

– Jeg har som sagt aldri vært så lite sikker som jeg er nå. Da Tusse deltok i 2021, var jeg 100 prosent sikker på at han skulle gå videre. Men jeg ligger nok uansett på 97 prosent sikkerhet nå altså, sier Tobbe Ek avslutningsvis.