Den 28. februar haglet det missiler og raketter over Iran og hovedstad Teheran. En av disse fant veien til stedet hvor Irans øverste leder gjennom 37 år befant seg. Plutselig sto landet uten statsoverhode.
Ali Khamenei tok over stafettpinnen som Irans øverste leder fra storayatolla Ruhollah Khomeini som styrte Iran med jernhånd fra 1979 til sin død i 1989.
Folk tusler forbi et veggmaleri av Irans tre siste statsoverhoder, Ayatollah Ruhollah Khomeini, Ayatollah Ali Khamenei og Mojtaba Khamenei.
Foto: TAUSEEF MUSTAFA
Noen dager etter Khameneis bortgang ble det klart at sønnen Mojtaba Khamenei ble Irans nye leder. Deler av Khamenei-familien var samlet da det amerikansk-israelske angrepet rammet Teheran og ble startskuddet for 40 dager med krig.
Mojtaba Khamenei mistet sin far, kone og sønn i angrepet og ble selv alvorlig skadet.
Ikke navngitte kilder har sagt til både Reuters og The New York Times at Khamenei blant annet har fått skader i ansiktet og at han behandles for flere alvorlige skader.
Men ingen har sett Khamenei.
Les også: Trump: USA kan angripe «hvert eneste mål» i Iran
Ikke vist seg siden farens død
Siden han kom til makten etter sin fars bortgang, har det vært svært lite å se til ham. Foruten skriftlige kunngjøringer og uttalelser der det står at Khamenei er avsender, har det vært stille.
Siden han ble Irans nye leder har han ikke vist seg for kamera en eneste gang. Stemmen hans har heller ingen hørt siden.
Hvordan det går med helsen til Khamenei i dag er ikke offentlig kjent, men temaet har vært gjenstand for mange spekulasjoner.
– De lurer på hvor han er, sier Arash Azizi om Khamenei til The Wall Street Journal (WSJ).
Azizi er historiker ved universitetet Yale og følger Iran tett. Han monitorerer blant annet gruppechatter der flere kompromissløse regimetilhengerne er med.
Les også: Russland tilbyr å frakte anriket uran ut av Iran
Schrödingers ayatolla
– Vi kan ikke vite om Mojtaba Khamenei overlevde angrepet der hans familie ble drept. Men jeg tror fortsatt han er alvorlig skadet, sier Peter Edward John Good til Nettavisen.
Good er førsteamanuensis ved Universitetet i Bergen (UiB) i arabisk og Midtøsten-historie. Grunnen til at han tror Khamenei fortsatt er i live, sier han det er to årsaker til.
– Først og fremst er det veldig farlig for den som skal erstatte ham. De blir et mål for Israel og USA. Den andre årsaken er viktigheten av i sjiaislam. Ennå er Khamenei «», som gir ham en mer innflytelsesrik posisjon i Irans religiøse og politiske ideologi. Man kan si at han er « leder», verken levende eller død før vi ser ham, sier han.
LEVER HAN? Den ferske lederen av Iran har til gode å vise seg offentlig. Noen spør seg om han faktisk er i live.
Foto: Atta Kenare (AFP/NTB)
Les også: Sammenligner kontroll over Hormuzstredet med «atombombe»
Krever livstegn fra Khamenei
Azizi sier til avisen at grunnet Khameneis fravær er det flere som også spør seg om legitimiteten til samtalene Iran har med USA.
– De er forferdet over det de ser på som at Ghalibaf og teamet som leder Det nasjonale sikkerhetsrådet forhandler og gir for mange innrømmelse til USA, sier Azizi.
VEGGPYNT: Til tross for at Mojtaba Khamenei ikke har vært å se i siden han tok over makten, er han synlig i bybildet i Teheran.
Foto: Majid-Asgaripour (Reuters/NTB)
Irans parlamentspresident Mohammad Bagher Ghalibaf er Irans sjefforhandler og borgermester i Teheran.
Avisen skriver at flere av de mest kompromissløse regimetilhengerne har delt meldinger i sosiale medier der det bes om livstegn fra Khamenei og at det slippes et ferskt lydklipp der Khamenei snakker.
Dette for å betrygge om at Khamenei står bak forhandlingene Iran fører og at han faktisk er i live.
Les også: Nye trefninger mellom Iran og USA
Meldinger om Khamenei-møter
Forrige uke uttalte Irans president Masoud Pezeshkian at han hadde hatt et møte med Khamenei som varte i to timer og 30 minutter. Når møtet fant sted og hva de snakket om ville han derimot ikke si noe om. Ei heller hvor det fant sted.
– Pezeshkian prøver å overbevise både regimets motstandere og dets støttespillere om at Mojtaba gjemmer seg av sikkerhetsmessige hensyn og ikke fordi han er død, sier Saeid Golkar som er ekspert på Irans sikkerhetsstyrker til WSJ.
Irans president Masoud Pezeshkian sa forrige uke at han har snakket med Mojtaba Khamenei. Når, hvor og om hva sa han ingenting om.
Foto: (AFP/NTB)
Også søndag varslet den iranske generalstaben at kommandørkaptein Ali Abdollahi Aliabadi hadde møtt Khamenei. Han kunne fortelle at Khamenei under møtet takket Irans militære styrker og ga nye direktiver for hvordan Iran skal forholde seg til sine fiender. Noen videre detaljer rundt møtet er ikke oppgitt.
Good ved UiB sier man ikke kan stole på uttalelsene fra de i regimet som hevder å ha snakket med Khamenei de siste dagene.
Les også: Hemmelig CIA-notat: Iran kan holde ut i flere måneder
Forhandler om å finne varig fredsløsning
Det foregår i disse dager forhandlinger mellom Iran og USA for å komme til enighet om å avslutte krigen og gjenåpne Hormuzstredet.
Mandag sa talsperson for det iranske utenriksdepartementet Esmaeil Baqaei at det siste forslaget Iran har lagt fram var både legitimt og sjenerøst.
USAs president Donald Trump avviste søndag Irans siste forslag – som igjen var et svar på et amerikansk forslag som Iran avviste.
Den midlertidige våpenhvilen har vart siden 9. april.
Til helgen skal Trump på statsbesøk til Kina. Der er det ventet at situasjonen i Iran vil bli tema.
Innholdskarusell med 20 artikler.