Eileen Wang, tidligere ordfører i byen Arcadia utenfor Los Angeles, har gått av etter å ha inngått en avtale om å erkjenne straffskyld for å ha opptrådt som agent for kinesiske myndigheter.
Ifølge NBC News skal Wang ha vært involvert i spredning av kinesisk propaganda rettet mot kinesisk-amerikanere i California.
Amerikanske påtalemyndigheter mener Wang mellom 2020 og 2022 samarbeidet med sin daværende forlovede, Yaoning «Mike» Sun, om å drive nettstedet «U.S. News Center». Nettstedet fremsto som en lokal nyhetsside, men skal ifølge etterforskerne ha publisert innhold styrt av kinesiske myndigheter.
Blant innholdet var artikler som avviste anklager om forfølgelse av uigurer i Xinjiang.
Wang ble valgt inn i bystyret i 2022 og ble senere ordfører i den velstående forstaden Arcadia. Ifølge tiltalen skal hun ha fulgt instrukser fra kinesiske tjenestemenn uten å registrere seg som utenlandsk agent hos amerikanske myndigheter.
I en avtale med påtalemyndighetene erkjenner hun å ha handlet på vegne av Folkerepublikken Kina, skriver AP News.
Saken kommer kort tid etter at Yaoning «Mike» Sun ble dømt til fire års fengsel i en lignende sak. Han hadde også vært kampanjeleder for Wang.
Den tidligere ordføreren risikerer opptil ti års fengsel, men amerikanske medier skriver at straffen trolig blir redusert fordi hun samarbeider med etterforskerne.
Byrådet i Arcadia har akseptert avgangen hennes og sier de støtter den føderale etterforskningen. Saken har fått stor oppmerksomhet i USA og har igjen satt søkelys på kinesisk påvirkning i amerikansk politikk.