I slutten av april ble «Oppstandelsen» sluppet – den nye boka om landslaget som tar for seg Norges vei til VM i USA: Gjennom den mislykkede EM-kvalifiseringen, Skottland-fadesen, Ståle Solbakkens sorg og skjebneavgjørelse, Israel-dramatikken, Stefan Strandberg og Erling Braut Haalands ukjente rolle i laget.

– Man ser hvordan stemningen legger seg når de får være i fred fra media, og når de får være alene, innleder forfatter Alfred Fidjestøl (52) til Dagbladet.

Oppstandelsen

Forfatter: Alfred Fidjestøl

Fra boka: «Dette skulle egentlig ha vært en bok om Norges deltakelse i EM i Tyskland, men to seine skotske mål den 17. juni 2023 veltet alle planer. I stedet ble det en bok om VM i Amerika, det vil si foreløpig en bok om veien til VM i Amerika. Høsten 2026 kommer bind to, om det som faktisk måtte skje der borte.

På grunn av denne tilblivelseshistorien har jeg i tre år fått følge landslagets arbeid. Jeg har fått dybdeintervjue Ståle Solbakken før og etter alle landskamper for å få hans egne refleksjoner om kampene og samlingene. Solbakken har vært bokas viktigste kilde og har stilt opp langt utover det som kunne forventes av ham. I tillegg har jeg snakket med spillere, familiemedlemmer, andre i trenerteamet, fotballpresidenten og medlemmer av støtteapparatet.»

Vis mer
Vis mindre

Hyller Haaland

I tre år har Fidjestøl kontinuerlig fulgt herrelandslaget. Der har han vært tett på – spesielt på landslagssjef Ståle Solbakken, men også Norges største fotballstjerner på herresida.

Deriblant Erling Braut Haaland.

– Han har ofte hatt en litt kald framtoning i media. Mens folk som kjenner ham, alltid sier at han er så varm og sprudlende. Og det ser man, sier forfatteren.

Spesielt når media er borte:

– Jeg ser det veldig tydelig på trening: For en morsom og inkluderende humørspreder han er. Og det synes jeg for øvrig at han stadig oftere viser fram offentlig nå også.

Selv om Norges største stjerne ikke var en aktiv bidragsyter til boka, bet Fidjestøl seg merke i flere ting ved Haaland og resten av laget. Ordet «barnebursdag» ble også nevnt i forbindelse med en oppvarmingsøvelse på trening.

– Et omreisende fotballag er som en gjeng med barn. Mye av innholdet i oppvarming og trening, inkludert sjargongen og humoren, kunne like gjerne ha foregått i en barnebursdag, skriver han.

– Det er en rar jobb. Noen av dem tjener flere millioner i uka, men det er virkelig bare en lek.

BARNEBURSDAG: Landslaget er glad i å leke, ifølge Fidjestøl. Foto: Bjørn Langsem / Dagbladet

Et privilegium

For Fidjestøl har det vært en fornøyelse å være med på reisen, og omtaler det som «et privilegium». Han har sett alt av samlinger og kamper de siste åra, og bedyrer at han ikke har holdt igjen noe i skrivingen.

– Det har ikke vært noe fylleslag som jeg har sittet og holdt kjeft om, nei.

FORNØYD: Fidjestøl er fornøyd med sin egen bok. Foto: Bendik Rise / Dagbladet

Selv om bergenseren ble ønsket velkommen av landslagssjef Solbakken, var det med en viss skepsis i starten. Han trekker paralleller til hvordan det er å komme inn et nytt lag som ung, uerfaren spiller.

– Det er jo ikke bare enkelt å komme utenfra inn til et sånt litt lukka miljø, forteller han.

– Men jo tettere man kommer på, jo mer likner det på den fotballen man ser over hele verden: Unge menn som leker det samme de har lekt hele livet.

FRI TILGANG: Forfatteren har fått følge landslaget fritt i tre år. Foto: Lise Åserud / NTB

Spillerne fikk det i fleisen

Fidjestøl begynte å følge laget i 2023, og boka skulle egentlig handle om veien til EM i Tyskland i 2024. I stedet ble det historien om veien til USA to år seinere. 

– Det ble en interessant prosess å være vitne til – både nedturen og oppturen.

Men heller ikke oppturen som Fidjestøl har vært med på, har vært uten motstand – for å si det mildt, ifølge forfatteren.

Etter diskusjonene om protester og mulig boikott i forbindelse med VM i Qatar hadde lagt seg, ble Norge trukket i kvalifiseringsgruppe med Israel. Da dukket det opp nye problemer for landslaget, som igjen ble stående midt i et politisk spill. Fra innsiden var det flere ting som vekket oppsikt hos både spillerne og forfatteren.

– Selve opplegget rundt kampene var jo veldig iøynefallende. Både da de spilte for tomme tribuner i Ungarn under ekstrem politibevoktning, og så denne «krigsskueplassen» som Oslo ble forvandla til før hjemmekampen, forteller Fidjestøl.

– Akkurat det fikk spillerne litt i fleisen da de dro til stadion, for de hadde levd såpass i bobla at de hadde ikke sett hvor mye av byen som var «ombygd» for å få avviklet denne kampen, fortsetter han.

Fidjestøl forteller at selv om politikk ofte ikke blir diskutert så mye, var denne situasjonen såpass spesiell at det ble et viktig tema. Men selv om det var ulike meninger, bedyrer han at ingen ønsket å boikotte.

Hyller fotballpresidenten

Landslagssjef Solbakken har derimot uttalt seg om både det ene og det andre, og engasjert seg politisk. Likevel mener forfatteren at en annen person også skal dele æren med ham – nemlig fotballpresident Lise Klaveness.

– Lise Klaveness sin inntreden i fotballforbundet har vært en stor del av suksessfortellingen disse åra. Da Ståle Solbakken ble kasta ut i dette midt i covid og med Qatar-spørsmålet i fleisen, følte han nok at han var litt mer aleine om å håndtere det politiske.

– Så at hun kom inn og er en såpass tydelig leder og et sterkt ansikt både i Norge og internt i Fifa, har gitt ham friere armslag til å være fotballmann. Og det har nok vært viktig for at han kan slippe å slite seg fullstendig ut med å ta for mange roller.

Fidjestøl forteller at de to jobber tett sammen både i og utenfor samlingene, noe han tror har vært avgjørende for suksessen.

Det fineste øyeblikket

Selv om mange av spillerne har vært med på forfatterens reise, har flere kommet inn og forsvunnet. En av de viktigste brikkene da Fidjestøl startet prosjektet var «hakkekyllingen» Stefan Strandberg. 

Fidjestøl forteller at Solbakken var ekstremt opptatt av at han var fryktelig viktig, både på og utenfor banen.

– Han var en sterk leder internt, og på et tidlig tidspunkt en som kunne stille krav til Haaland og Ødegaard. Så det at Strandberg forsvant midt i denne perioden, var en av grunnene til at de forandret litt på strukturen internt og oppretta dette kapteinsteamet med en utvidet ledergruppe.

BESKJED: Erling Braut Haaland med klar beskjed. Video: Simensen / Sørø Olsen

Solbakken stiller seg bak, selv om han ikke er sikker på om Strandberg hadde full kontroll på duoen.

– Jeg vet ikke om han hadde kontroll på dem, men han var med i den gjengen i hvert fall, sier landslagssjefen.

Kontroll eller ei, Norge sikret VM-plassen etter en nærmest feilfri kvalifisering. Forfatter Fidjestøl var selvsagt med da Italia ble knust 4-1 på San Siro.

– Det er det fineste øyeblikket, og det er også det boka avslutter med, konkluderer han.

Oppfølgeren er allerede planlagt, og bergenseren skal fortsette å følge landslaget i VM i USA.

– Det blir sikkert mye politisk og amerikansk kaos i en stor gryte. Så det blir en hektisk, spennende og rar sommer.

– Hva håper du å få ut av det?

– Å få skildre verdensmesterne!