På tirsdag var Liverpool-spillerne, Arne Slot og resten av støtteapparatet ute på middag i Liverpool sentrum for å ta farvel med Andy Robertson og Mohamed Salah, som forlater klubben om under to uker.
Duoen har denne sesongen blitt satt litt til side for yngre krefter, med Milos Kerkez som fast venstreback og Salah inn og ut av laget i flere perioder de siste månedene. Det virker ikke som noen av dem har vært spesielt tilfredse med situasjonen, og nå forlater de de røde på jakt etter nye eventyr.
I Robertsons tilfelle har den reduserte spilletiden aldri handlet om et kjøligere forhold til Slot, ifølge Paul Joyce i The Times. Det har rett og slett handlet om at Kerkez blir sett på som fremtiden, og skotten som fortiden.
«Dette har ikke vært en enkel sesong for 32-åringen, og det har versert rykter om en konflikt med Arne Slot. Sannheten er imidlertid mindre dramatisk. Det handler rett og slett om at Liverpool har valgt å satse på Milos Kerkez som førstevalg, og da er det naturlig at forholdet mellom spiller og hovedtrener ikke blir det samme, verken praktisk eller følelsesmessig.»
Joyce nevner nå Tottenham som en potensiell destinasjon for venstrebacken når karrieren på Anfield er over, men det forutsetter at hvittrøyene beholder plassen i Premier League. Han skal også være ønsket av Juventus, i likhet med Alisson Becker.
Artikkelen fortsetter under.
Andy Robertson scoret kanskje sitt siste mål i Liverpool-karrieren i 3-1-seieren over Crystal Palace i april.Et flott menneske
På torsdagens pressekonferanse fikk Arne Slot spørsmål om Robertson, som overraskende nok igjen ble satt ut av laget mot Chelsea, til tross for flere gode prestasjoner den siste tiden.
Han valgte å bruke tiden på å snakke om hvor viktig 32-åringen har vært for klubben.
– Han er kanskje den spilleren som definerte rollen som venstreback. Vi husker alle klippet der han presset fra backposisjon og helt opp til høyrekanten. Han har alltid spilt med en slik intensitet og mentalitet. Han har vært viktig både offensivt og defensivt.
– Han er også et flott menneske, noe jeg har fått oppleve i løpet av de to årene jeg har jobbet med ham. Jeg tror alle supporterne ser det samme, både på og utenfor banen. Han har vært en viktig spiller både på og utenfor banen.
Liverpool-sjefen fikk også spørsmål om Kerkez, som vil få enda mer ansvar på venstresiden i forsvaret neste sesong. Han er klar på at ungareren er klar til å ta over for Robertson.
– Han har nivået, ellers ville han ikke spilt så mye. De er i forskjellig alder, men er ganske like typer. Begge har et sterkt ønske om å bidra både offensivt og defensivt. Jeg skal ikke snakke om forskjellene mellom dem her, men det er grunnen til at de har byttet litt på å spille. Milos har en lys fremtid foran seg, med erfaringen han allerede har fått i ung alder. Prestasjonene hans kan bare bli bedre, og vi er fornøyde med det vi ser.
Robertsons siste bortekamp med Liverpool spilles fredag klokken 21.00 mot Aston Villa. Ni dager senere, søndag 24. mai, vil han bli takket av foran Anfield-publikummet sammen med lagkamerat Salah.