Dette går fram av en pressemelding fra Ellingsen.

Ellingsen forklarer at hun for noen år siden fikk en stoffskiftesykdom som preger hverdagen.

– De siste månedene har jeg dessverre opplevd en betydelig forverring av sykdommen, skriver ordføreren.

Forverringen krever medisinske undersøkelser, utredninger og justeringer av medisiner, noe som har ført til sykmeldingen. Ellingsen understreker at det er sannsynlig at sykmeldingsperioden vil vare lenger fram til helsesituasjonen og behandlingen er mer avklart og stabilisert.

Til tross for sykmeldingen vil Ellingsen fortsatt inneha ordførervervet.

Varaordfører Maroun Abou Zeid vil imidlertid overta flere av hennes oppgaver fremover.

– Vi har et tett og godt samarbeid, og jeg er trygg på at vi sammen skal ivareta ordføreransvaret på en god måte, uttaler Ellingsen.

Hun planlegger også å ivareta sitt nasjonale verv i Høyre – så langt helsen tillater det.

Det er Høyre-leder Ine Eriksen Søreide glad for.

– Jeg ønsker Grete god bedring. Det er en klok og riktig vurdering at hun nå setter helsa først, og jeg støtter henne fullt ut i det, sier Søreide til Bladet Vesterålen.

– Grete er en viktig del av Høyre, både som ordfører og som del av partiledelsen, og jeg håper hun kommer tilbake for fullt, legger hun til.

Tung beslutning om gjenvalg

Sykdommen skaper usikkerhet rundt hennes helsesituasjon i årene framover. Dette har vært avgjørende for beslutningen om å ikke stille til gjenvalg.

– Den usikkerheten mener jeg det er viktig å ta på alvor, både av hensyn til meg selv, men også av hensyn til partiet og planlegginga fram mot kommunevalget i 2027. Derfor har jeg besluttet at jeg ikke kommer til å stille til gjenvalg som ordfører, og jeg har informert Sortland Høyre om dette, heter det i pressemeldingen.

Ellingsen beskriver det som en svært vanskelig avgjørelse.

– Dette er en beslutning som har vært tung å ta, skriver hun og legger til:

– Det har sittet langt inne for meg å erkjenne at jeg måtte sykmeldes. Jeg er vant til å ha stor kapasitet, høyt tempo og til å være tett på både folk og saker hver eneste dag. Aller helst skulle jeg hatt kreftene til å fortsette akkurat som før. Slik er det dessverre ikke nå, og jeg har måttet innse at jeg må lytte til både kroppen og legene.

Ordføreren uttrykker at det er spesielt vanskelig i den nåværende situasjonen for Sortland kommune, med en krevende økonomi og den pågående saken rundt kommunedirektøren.

– Jeg vil at både innbyggerne generelt og de ansatte i kommunen spesielt, skal vite at jobben med å ivareta deres interesser er i mine tanker konstant, forsikrer hun.

Engasjementet for Sortland og Vesterålen er fortsatt sterkt.

– Å få være ordfører er et stort privilegium, og motivasjonen min for å arbeide for innbyggerne, næringslivet og utviklingen av regionen er fortsatt veldig sterk. Nettopp derfor er det også tungt å kjenne at helsa nå setter begrensninger for hva jeg klarer, sier Ellingsen.

Hun lover å fortsette å gjøre sitt beste som ordfører frem til oktober 2027.