Et nytt og dødelig ebolautbrudd i Den demokratiske republikken Kongo sender nå sjokkbølger gjennom Afrika. Helsemyndigheter frykter at viruset kan spre seg over landegrensene, og flere land trapper opp beredskapen.
Afrikas øverste folkehelseorgan, Africa CDC, bekreftet fredag utbruddet i Ituri-provinsen nordøst i Kongo, melder Reuters. Rundt 246 mistenkte tilfeller og 65 dødsfall er så langt registrert, hovedsakelig i områdene Mongwalu og Rwampara.
Nå hastesammenkalles det til krisemøte mellom Kongo, Uganda, Sør-Sudan og internasjonale samarbeidspartnere. Frykten er at viruset skal spre seg raskt i tett befolkede områder og gjennom omfattende grensekryssing og gruvedrift i regionen. Africa CDC advarer spesielt om situasjonen rundt byen Bunia, der stor menneskelig aktivitet kan gjøre smitten vanskelig å kontrollere.
Ifølge Africa CDC tyder foreløpige analyser på at det kan dreie seg om en annen virusvariant enn den fryktede Zaïre-stammen. Videre undersøkelser pågår fortsatt. Ebola er en svært farlig virussykdom som smitter gjennom kontakt med kroppsvæsker fra smittede personer eller døde ofre. Sykdommen har tidligere utløst store helsekriser i Afrika med tusenvis av døde.