Gjennom hele 2025/26-sesongen har høyrebacken vært et stort problem for Liverpool og Arne Slot.
Conor Bradley var tilgjengelig i deler av høsten, før han fikk en sesongavsluttende skade på nyåret. Jeremie Frimpong har også slitt med mindre skader i flere perioder, og har den siste tiden blitt prioritert på høyrekanten fremfor i forsvar for å dekke opp for andre skader i det offensive leddet.
Først ble Dominik Szoboszlai og Joe Gomez benyttet som vikarer i posisjonen, før rollen nå har falt til Curtis Jones, som har gjort sakene sine ganske greit. Han er likevel klar på at han egentlig ønsker å spille på midtbanen, som er hans naturlige posisjon.
– Jeg liker bare å spille. Om jeg er høyreback, midtstopper eller spiss, så vil jeg bare spille. Jeg er heldig som har en kvalitet der jeg er komfortabel med ballen og trygg på egne ferdigheter. Jeg er ikke redd for å gå ut og spille. Jeg vil egentlig være på midtbanen, og jeg vet at jeg er god nok og «burde» spille der, men det handler om laget, og det er det man må sette først.
– Men selv om jeg er back nå for øyeblikket, spiller jeg også inn i banen, så jeg får fortsatt muligheten til å komme inn i boksen og sjansen til å score og assistere og slike ting. Jeg vil ikke si at jeg er en forsvarer. Jeg er en type som, hver gang jeg får ballen, så lyser øynene mine opp. Det er det jeg vil gjøre, spesielt i et lag som dette og en klubb som dette. Som jeg har sagt allerede: hvis jeg må spille på kanten, som spiss eller som midtstopper, hvor som helst, så er det helt fint, sier han i et intervju med LFC før Aston Villa-kampen.
Artikkelen fortsetter under.
Curtis Jones sine posisjoner denne sesongen
25 – sentral midtbane
9 – defensiv midtbane
7 – høyreback
4 – offensiv midtbane
1 – venstrekant
En av statistikkene som taler for at Jones bør få sjanser igjen på midtbanen er hans vanvittige pasningspresisjon i siste tredjedel, hvor han har det høyeste tallet i Premier League.
– Selv om jeg gjerne vil spille sentralt på midtbanen og gjøre den plassen til min, må jeg også anerkjenne guttene rundt meg og deres kvaliteter. Statistikken taler for seg selv. Jeg har flere ganger fått høre at jeg er mye på ballen og slikt, men som alle kan se, mister jeg ikke ballen ofte heller. Jeg tror det viktige er å ta det til neste steg og prøve å score mer og assistere mer.
Avgjørende kamp i kveld
Fredag kveld venter en tøff oppgave for Jones og Liverpool, som skal til Villa Park for å møte Aston Villa. Kampen kan bli helt avgjørende for en topp 5-plassering denne sesongen. En plass er sikret med seier, mens det blir neglebiting ved uavgjort eller tap inn i neste uke.
– Det blir alltid en tøff kamp mot dem. De er et veldig godt lag med en tydelig spillestil, de liker å spille og holde på ballen. Det er spillere i laget som kan skade motstandere, så vi er selvfølgelig klar over det.
– De har også sin cupkamp (Europa League-finalen), og etter det har de Manchester City i siste kamp i sesongen. Samtidig tror jeg de også har i bakhodet at de kjemper om Champions League, for hvis de skulle tape de tre neste kampene, inkludert oss, er det stor sjanse for at de ryker ut av Champions League-plassene.
Scouseren forventer at hjemmesupporterne vil prøve å skape en stemning som kan hjelpe Aston Villa til seieren. Det er laget forberedt på, og han oppfordrer lagkameratene til å beholde roen.
– Det er viktig at vi ikke lar oss rive med av atmosfæren. De kommer til å komme ut med masse energi, men vi må bare spille vårt eget spill. Det viktigste er at vi tar med oss en seier. Om det er en kamp der vi har mest ball og spiller en perfekt kamp, eller en kamp der vi scorer én og deretter legger oss bakpå, så er det viktigste nå at vi vinner. Det vet jeg, manageren vet det, og gutta vet det også. Det er det viktigste.
Han håper at kveldens kamp kan bli et vendepunkt på slutten av sesongen, selv om han har tenkt det samme om flere tidligere seire.
– Absolutt, ja. Det har vært sånn gjennom hele året. Det har vært kamper hvor vi alle har tenkt at dette skulle bli vendepunktet, og så har vi gått ut og tapt neste kamp. Det kommer en viktig kamp nå, og tre poeng ville vært perfekt.
Aston Villa – Liverpool starter kl. 21.00, og sendes på V Sport PL og Viaplay.