«For noen år siden fikk jeg en stoffskiftesykdom som preger min hverdag og som krever medisinsk behandling. De siste månedene har jeg dessverre opplevd en betydelig forverring av sykdommen. Forverringen gjør at jeg i tiden fremover må gjennom ulike medisinske undersøkelser, utredninger og justeringer av medisiner. På bakgrunn av dette har legen min sykemeldt meg 70 %, i første omgang for én måned. Det er sannsynlig at perioden med sykemelding vil vare lenger og eventuelt utvides, fram til helsesituasjonen og behandlingen er mer avklart og stabilisert.
Jeg kommer fortsatt til å være ordfører i Sortland, men i perioden framover vil varaordfører Maroun Abou Zeid overta flere av mine oppgaver når jeg er sykemeldt. Vi har et tett og godt samarbeid, og jeg er trygg på at vi sammen skal ivareta ordføreransvaret på en god måte. Så langt helsa tillater det, vil jeg også ivareta mitt verv i Høyre nasjonalt på en best mulig måte.
Det har sittet langt inne for meg å erkjenne at jeg måtte sykemeldes. Jeg er vant til å ha stor kapasitet, høyt tempo og til å være tett på både folk og saker hver eneste dag. Aller helst skulle jeg hatt kreftene til å fortsette akkurat som før. Slik er det dessverre ikke nå, og jeg har måttet innse at jeg må lytte til både kroppen og legene. Det er spesielt vanskelig for meg å måtte erkjenne dette nå som Sortland kommune står i en krevende økonomisk situasjon, og saken rundt kommunedirektøren pågår. Jeg vil at både innbyggerne generelt og de ansatte i kommunen spesielt, skal vite at jobben med å ivareta deres interesser er i mine tanker konstant.
Sykdommen skaper videre usikkerhet rundt hvordan helsesituasjonen min vil utvikle seg i årene framover. Den usikkerheten mener jeg det er viktig å ta på alvor, både av hensyn til meg selv, men også av hensyn til partiet og planleggingen fram mot kommunevalget i 2027. Derfor har jeg besluttet at jeg ikke kommer til å stille til gjenvalg som ordfører, og jeg har informert Sortland Høyre om dette.
Dette er en beslutning som har vært tung å ta. Jeg har hatt, og har fortsatt, et sterkt engasjement for Sortland og Vesterålen. Å være ordfører er et stort privilegium, og motivasjonen min for å arbeide for innbyggerne, næringslivet og utviklingen av regionen er fortsatt veldig sterk. Nettopp derfor er det også tungt å kjenne at helsa nå setter begrensninger for hva jeg klarer.
Jeg skal fortsatt gjøre mitt beste for å være en tilstedeværende og engasjert ordfører i tiden fram mot oktober 2027, i så stor grad som helsa gjør det mulig. Ikke minst nå 17. mai, med flere arrangementer rundt om i den flotte kommunen vår.
Vennlig hilsen
Grete Ellingsen
Ordfører»