I siste episode av Aftenpodden var politisk redaktør i Aftenposten, Kjetil Alstadheim, med fra Tromsø. Han fortalte at han deltok på Nordnorske Europadager noe som ble møtt med latter; «What? Det er litt som å ha afrikadagene på Grønland. Hvorfor har de europadager, hvorfor har de ikke Nord-Norge Dager?» spurte med-podder Sarah Sørheim.
Alstadheim svarte med at «Europa er ganske viktig for Nord-Norge kan du si, med næringsliv, og… EU begynner å orientere seg mye mer mot arktis og det som skjer her oppe.»
Kunnskap om EU i befolkningen er relativt lav over hele landet og dette er en av grunnene til at man har Nordnorske Europadager. At man i Aftenposten ikke forstår hvorfor EU er viktig for Nord-Norge vitner om at også Nord-Norge-kompetansen er mangelfull. Dette er et problem som ikke blir mindre av at journalister fra landsdekkende aviser knapt har vært i nord. Og det er vel tvilsomt om Alstadheim hadde satt sin fot i byen hadde det ikke vært for et arrangement om hans favorittema: EU.
EU har skjønt det. Har Oslo?
EU har forstått at Arktis «og det som skjer her oppe» er strategisk viktig. For EU er Arktis en nøkkelregion for klima, sikkerhet, energi, råvarer og geopolitikk og de øyner både utfordringer og muligheter i nord. Den endrede sikkerhetssituasjonen i nordområdene er en av grunnene til at EU nå oppdaterer sin politikk for Arktis. Trumps utspill om Grønland har også bidratt til dette.
Selv om Norge ikke er medlem i unionen, har EUs politikk på mange områder direkte konsekvenser for oss, også utenom av hva som er dekket av EØS-avtalen. En ny politikk for Arktis vil være avgjørende for hvordan EU forholder seg til Norge som en arktisk stat og Nord-Norge som et arktisk område. Det er avgjørende for oss at denne politikken baserer seg på oppdatert kunnskap om nordområdene og er forankret i realiteter. Derfor engasjerer EU seg mer i nord. Derfor reiser EUs utenrikssjef Kaja Kallas til Tromsø. Derfor kontakter EU nordnorske aktører direkte når ny arktispolitikk skal utformes. Derfor er EUs spesialutsending for romspørsmål til stede på Nordnorske Europadager.
Aftenpostrens podkast-kvartett på Sentrum Scene i Oslo ved en tidligere anledning. Fra venstre: Kjetil Alstadheim, Sarah Sørheim, Trine Eilertsen og Lars Glomnes.
Foto: FB/Sentrum Scene
EUs programmer og instrumenter reflekterer unionens overordnede ambisjoner og interesser. Det er derfor viktig at den norske befolkningen kjenner til disse da de gir muligheter og utfordringer som har direkte betydning for Nord-Norge. For å nevne noen eksempler:
· EU har programmer som er direkte rettet mot nordlige deler av Norge, Sverige og Finland for å stimulere til grensekryssende samarbeid der bærekraftig utvikling står sentralt.
· EU er nå den største finansøren av arktisk forskning. Dette kommer forskere ved norske universiteter til gode og som løfter forskningskvalitet og våre kunnskapsmiljøer internasjonalt. Dette er viktig for bidrag til kritisk kunnskap om klima, natur og miljø i nord med globale konsekvenser.
· Mange av de kritiske mineralene og råvarene EU ønsker tilgang til for å sikre europeisk selvforsyning (strategisk autonomi), finnes i Arktis. Dette kan være viktig for næringsliv og lokalsamfunn.
· EU ønsker å bygge Europeisk kapasitet og infrastruktur innen romsektoren, men har per nå ingen fungerende oppskytningsbaser på fastlandseuropa. Her er Andøya Space og rom-miljøene i Nord-Norge særlig interessante.
· Sikkerhet og situasjonsforståelse i Arktis, overvåking over havområder og kritisk infrastruktur er viktig ikke bare for Norge, men er tett koblet til både sivil- økonomisk- og energisikkerhet i hele Europa.
Dette er bare noen av temaene som gjør at Nord-Norge og Arktis er et strategisk viktig område. Noen av våre folkevalgte er heldigvis klar over dette. Men dessverre er det grunn til å tro at dette ikke gjelder over alt, som samtalen i Aftenpodden reflekterer.
Journalistiske blindsoner neglisjerer norske interesser
Mangel på interesse og forståelse på Nord-Norge er dessverre ikke nytt. Men det er et problem med store og økende konsekvenser. Rapportering fra de tre nordligste fylkene i Norges største riksdekkende aviser er oftest overfladisk. Mangel på nyanser blir til mangel på forståelse. Og mangel på forståelse blir til dårlig politikk.
For når sentralmakten, som heller ikke har fast tilstedeværelse i nord, baserer sin virkelighetsoppfatning på slik journalistikk, rammer det ikke bare folk i nord. Det rammer hele Norge. Dette handler ikke om distriktspolitikk. Ressursforvaltning, utvikling og sikkerhet i nord er et nasjonalt anliggende. Det at den øvrige befolkning har en faktabasert virkelighetsforståelse er derfor avgjørende.
God journalistikk og en tilnærming som bygger en felles forståelse av utfordringer og muligheter i nord er en måte å bidra til dette på. Arrogant harselering om hva man «finner på» utenfor ring 3 virker motsatt. For hvis det er først når Brussel viser interesse at Oslo-baserte kommentatorer løfter blikket nordover, da har vi et større problem enn lav EU-kompetanse. Da har vi en kritisk blindsone i norsk offentlighet.