Det har lenge vært en dårlig skjult hemmelighet, og fredag ettermiddag meldte velinformerte The Athletic at Michael Carrick tilbys jobben som permanent Manchester United-manager.
Etter et suksessfullt halvår som midlertidig løsning var det ingen stor overraskelse at den tidligere United-helten fikk tillit videre. Det er imidlertid rammene rundt avtalen som nå vekker oppsikt.
Klubbledelsen skal nemlig ha lagt klar en oppsiktsvekkende kort kontrakt på bordet til engelskmannen som i sin tid var en del av Ole Gunnar Solskjærs trenerteam.
Les også: Ny avsløring om United-jobben
Ikke gjort som andre
Avtalen innebærer en to års garantert «bindingstid», med opsjon på ytterligere ett år. Lengden er likedan den Rúben Amorim skrev under på i sin tid, men hører til sjeldenheten i toppfotballen.
Ken Wasenius-Nilsen, programleder i podkasten «United We Podkast», mener Manchester United gjør fullstendig rett i å holde igjen på de lengste kontraktene denne gangen. Han mener det kortsiktige kompromisset vitner om en sunnere og mer kynisk sportslig ledelse.
Les også: NFF håper på 19 millioner i VM-overskudd
– De har i hvert fall ikke gjort som veldig mange andre klubber gjør, at de putter alle kortene sine på en relativt fersk manager, sier Wasenius-Nilsen til Nettavisen.
Han trekker frem hvordan gigantkontrakter til umeritterte eller ferske managere ofte slår tilbake på klubbene i form av astronomiske sluttpakker og fastlåste sportslige situasjoner.
Senest eksemplifisert da Chelsea ga Liam Rosenior en 5,5 årskontrakt pluss opsjon på ett ytterligere år, bare for å bli sparket 107 dager senere.
– De kontraktene som har blitt gitt der ute er jo ofte veldig lange. Det er jo akkurat som at de på en måte prøver å gi tilliten gjennom et tall på et papir, og jo høyere tall, jo mer tillit, og så viser det seg at det ikke funker. Derfor tror jeg det var lurt med en såpass kort type kontrakt, utdyper podkastsjefen.
Les også: Markus Solbakken har fått MS
– Den tilliten ligger ikke der
Selv om kontrakten gir Carrick en gyllen sjanse til å bevise sitt format på permanent basis, legger ikke ekspertene skjul på at den korte avtalen også har en mørkere og mer brutal bakside for den ferske sjefen.
Les også: Mbappé med sjokkutspill: – Jeg er blitt fjerdevalget
Eivind Holth, journalist i United.no, mener rammene rundt avtalen sender et iskaldt signal fra Old Traffords styrerom om at Carrick på ingen måte sitter trygt, og at tilliten har klare grenser.
– 2+1 er den korteste kontrakten du kan få som trener. Du får ikke en ettårskontrakt. Så i det så ligger det jo et signal på at vi prøver det her, men du får ikke en seksårskontrakt – for vi er ikke sikre på at dette her er mannen som skal lede oss til Premier League-gull igjen. Den tilliten ligger ikke der, og det skjønner Carrick også, forklarer Holth til Nettavisen.
– Har ikke råd til flere bom
Ifølge Holth er denne kynismen helt nødvendig. United-ledelsen har nemlig hatt kniven på strupen etter en lang rekke avgjørende og kostbare feilvurderinger de siste årene.
Les også: Gir ut ny versjon av «Bønda ifra nord»
Han mener Manchester-klubben rett og slett ikke råd til å bomme igjen etter tidligere tabber med Erik ten Hag-forlengelse, Rúben Amorim-ansettelse og signeringen av sportsdirektør Dan Ashworth – for så å avskjedige ham etter fem måneder.
– De har ikke flere bom igjen. Så de går på en måte all-in på Michael Carrick, selv om det er en 2+1-kontrakt her, uansett om de vil eller ikke. For bommer de nå, så har de ikke flere forsøk. Da er det mot ledelsen øksen må svinges, advarer Holth kontant.
Med andre ord tror United-journalisten at om Carricks hode ryker, må det gjøres massive utskiftninger i den sportslige ledelsen.
Wasenius-Nilsen kommer på sin side med et lite hjertesukk over et umulig scenario.
– I en drømmeverden hadde jo United bare fortsatt å ha «caretakers», altså midlertidige managere, for det er jo da de alltid gjør det best. Det er jo hver gang de må begynne å gi den mannen jobb at ting begynner å gå nedover, humrer programlederen.
Les også: Premier League-profil mister VM