Vi går inn sesongens aller siste uke, og på søndag er siste kamp før 2025/26-sesongen er over. Liverpool er fortsatt ikke sikret topp fem og Champions League-spill neste sesong – og det gjør at det fort kan stå veldig mye på spill mot Brentford. I utgangspunktet var det en kamp en hadde sett for seg skulle handle mest om avskjedene til Andy Robertson og Mohamed Salah.
Kaptein Virgil van Dijk har snakket med Liverpoolfc.com om betydningen av duoen.
– Nesten umulig å oppsummere hva de har betydd. Det er utrolig vanskelig å oppsummere det. På en god måte, selvfølgelig. De har betydd enormt mye for klubben, for meg personlig og for all suksessen vi har hatt gjennom årene, sier 34-åringen.
– Og som mennesker også, det er vanskelig å erstatte det og gå videre fra det, men sånn er livet. Det har vært helt fantastisk å jobbe med dem, spille med dem og ha dem rundt seg. Jeg kommer til å savne dem veldig.
– Så viktig på og utenfor banen
Han snakket så i detalj om hver av spillerne, og startet med Andy Robertson.
– Når det gjelder Robbo, så er det først og fremst kvaliteten hans på banen. Assistene, arbeidskapasiteten, energien. Han har hele pakken som en moderne venstreback. Utenfor banen er han en type som alltid er klar for en spøk, men også en som setter standarder både på trening og i kamp. Han er rett og slett en fantastisk person å ha rundt seg, sier han.
– For meg personlig har det vært en glede å ha ham på venstresiden. Siden jeg kom til klubben, har han nesten alltid vært der, og vi kjenner hverandres styrker veldig godt. Det har vært et privilegium å spille med ham. Han er en av, om ikke den beste venstrebacken i Premier League det siste tiåret, og definitivt en av de beste i Liverpools historie.
– Det handler om hardt arbeid, kvalitet og driv. Reisen hans har vært utrolig, og det har vært stort å få være en del av den. Samspillet med Sadio Mané på venstresiden, og Trent Alexander-Arnold og Mo på høyre, var utrolig å se.
– For oss bak var det utfordrende med så mye rom, men det fungerte på grunn av kvaliteten hans. Han har vært et forbilde for yngre spillere. Det å inspirere neste generasjon er en av de største tingene du kan gjøre, og det har han gjort.
– Vanvittig stabilitet
Han snakket videre om Mo Salah, som nå står med 257 mål på sine 441 kamper for klubben, før avskjedskampen på søndag.
– Tallene hans er helt ekstreme. Den konsistensen han har vist på dette nivået er utrolig. Vi ser alle hvor mye arbeid han legger ned hver eneste dag for å være klar og holde det nivået han gjør. Å spille bak ham, Bobby Firmino og Sadio var noe helt spesielt. Noen ganger kunne man bare stå og nyte det.
– Det sier veldig mye om ham som person. Han vil så mye, og han gjør alt som står i hans makt for å være best mulig forberedt til kamp. Det handler om laget, men også om å ta ansvar og gjøre forskjellen. Det har han gjort gang på gang. Derfor har han vært så avgjørende, både med mål og assist. Som ving er det han har levert helt ekstremt.
– Han setter standarden for andre. Du trenger slike typer i en garderobe. Når du ser at det gir resultater ute på banen, motiverer det andre til å gjøre det samme, sier han.
Vil bli et stort savn
Han sier at han kommer til å savne dem begge, også utenfor banen.
– Med Robbo er det mange øyeblikk, som Barcelona-kampen hjemme, hvor han virkelig satte standarden, eller kampen mot City hvor han presset hele laget. Men for meg handler det mest om hvem han er som person og hva han bidro med i gruppa. Jeg kommer til å savne ham, både som spiller og som person.
– Når det gjelder Mo, så er det alle målene, styrken hans én mot én, viktige straffer… han er ikke den som snakker mest, men leder gjennom handling. Det er ikke ett spesifikt øyeblikk, men hele reisen vi har hatt sammen.
– Jeg kommer til å savne dem veldig. Ikke bare som spillere, men som mennesker. Barna våre har vokst opp sammen, de går på skole sammen, vi har delt så mye. Tiden går utrolig fort, men man må være stolt av det man har oppnådd og av å ha vært en del av klubbens historie.
– De vil bli husket som legender. Spillere som endret kamper og som, etter min mening, er av typen du bare får én gang i generasjonen. De har inspirert både nåværende og kommende spillere. Mo har skrevet seg inn i historiebøkene for alltid med rekordene sine. Begge to vil bli husket for alltid i denne klubben. Det har vært en enorm glede, sier kapteinen.
Liverpool – Brentford spilles søndag kl. 17.00, og vises på Viaplay og V Sport PL2.