Masseoppsigelser, GE Vingmed Ultrasound | Snart pakker 100 ansatte sammen: – Skulle jo helst sett at de fikk fortsette

Det var i 2024 at Gjengangeren omtalte 100 arbeidsplasser som ville forsvinne fra byen når medtech-selskapet GE Vingmed Ultrasound pakker sammen produksjonslokalene og flytter disse utenlands.

Selskapet har vært en av byens største arbeidsplasser siden etableringen i 1946. Men nå må snart nærmere en tredjedel av de 285 ansatte forlate bedriften.

– Ikke lett

Veldig mange av de ansatte som nå mister jobben, har vært en del av selskapet i lang tid.

– Vi har hatt flere 40-årsjubileer for ansatte. Så noen av våre ansatte har vært her i veldig lang tid, sier daglig leder, Dagfinn Sætre.

Vingmed-sjefen er tydelig på hva han tenker om å ta avskjed med så mange ansatte:

– Jeg skulle jo helst sett at de fikk fortsette i produksjonen. Men så er det sånn at når du er en leder av en bransje som dette, så har du på en måte to hatter. På en side har man en lokal hatt som gjerne vil at ting skal utvikles og fortsette lokalt. På en annen side er man leder i en stor global bedrift, som må forholde seg til hva som er best for selskapet som helhet i framtida. Det er ikke lett, forklarer han.

TUNGT: Daglig leder Dagfinn Sætre er tydelig på at det er en tung tid i vente når selskapet skal ta avskjed med så mange som 100 ansatte.
Foto: Maria Sharpova

For å lette overgangen for de rundt 100 ansatte som nå mister arbeidsplassen sin, sørget ledelsen for å engasjere karriereveiledere tidlig i prosessen. Overgangen har vært godt planlagt i lang tid, og målet er å få overført så mange som mulig ut i andre lokale bedrifter.

– De som har jobbet hos oss har kompetanse og erfaring fra produksjon i en regulert virksomhet. Vår avdeling er «center of excellence» innenfor GE Healthcare, og vi er verdensledende på hjerte- og håndholdt ultralyd. Det betyr også at vi har et bredt spekter av kompetanse blant våre ansatte. Noen har sin utdannelsesbakgrunn i ingeniørfaget, mens andre har kommet til oss ufaglært og fått opplæring av selskapet.

Framover vil produksjonen finne sted i Østerrike og USA, hvor konsernledelsen har besluttet å samle all produksjonskapasitet.

– Dette fordi vi hadde mange produksjonssteder som gjorde relativt like ting, så nå utføres det en konsolidering for å optimalisere driften.

Uaktuelt å flytte fra Horten

Fortsatt går produksjonen sin vante gang i andre etasje av bygget. Men om ikke lenge blir det stille. Totalt er det 150 ansatte som vil fortsette å drive selskapet i Horten videre. Det er 100 personer færre enn de har vært til nå. De gjenværende ansatte er hovedsakelig de som vil jobbe med forskning, testing og utvikling.

Etter flyttingen, planlegger selskapet å leie ut arealet som frigjøres. Det er per i dag ikke aktuelt å flytte andre steder. I tiden framover blir fokuset på å forbedre forsyningskjeden og sikre nye markedsandeler – noe selskapet vil fortsette med fra samme sted i Horten.

VIVID: Vivid Pioneer-serien er siste nytt innen ultralydteknologien, og høstet ros og beundring under ESC-kongressen i 2025. Dette er noe av utstyret som de gjenværende ansatte som Sverre Zachariassen (høyre) vil fortsette å jobbe å teste og videreutvikle.
Foto: Maria Sharpova

Sætre understreker at det aldri har vært et reelt alternativ å flytte herfra.

– Vi har tenkt å bli her og fortsette virksomheten vår her i Horten, og vi vil fortsette å utvikle den samme verdensledende teknologien som vi alltid har gjort innen hjerteultralyd.

Verdensledende

Gjennom tidene har GE Vingmed Ultrasound gjort internasjonal suksess med utvikling og produksjon av ultralydskannere for medisinsk diagnose.

Selskapet er verdensledende på utstyr for hjerteundersøkelser med ultralyd, og også på håndholdt ultralyd, og er en del av GE Healthcare konsernet.GE Healthcare har også stor virksomhet rundt kontrastmidler i Norge, med fabrikker i Lindesnes og Oslo.

Omsetningen er i milliardklassen.

Dette er historien til GE Vingmed Ultrasound AS

Vingmed har sin opprinnelse i firmaet Vingtor Radio Elektro AS som ble stiftet i Horten i 1946.

Firmaet skiftet i 1959 navn til Vestfold Radio og i 1965 til Vingtor Electronics.

Produktene var interkom og telefonutstyr til skip.

I 1968 ble Vingmed AS dannet, og i 1972 startet klinisk og teknisk forskning på Doppler ultralyd.

Det første produktet, Pulsed Echo Doppler Frequency (PEDOF), kom i 1979, og var et apparat for måling av blodstrømmer basert på dopplereffekten.

I 1983 etablerte firmaet seg i USA som Vingmed Inc.

I 1985 ble firmaet splittet i Vingtor Marine AS og Vingmed Sound AS.

Gründerne i Vingmed Sound var Arne Wøien og Kjell Arne Ingebretsen.

I juli 1988 ble Vingmed Sound kjøpt av det amerikanske selskapet Interspec.

I 1994 skiftet firmaet navn til Diasonics Vingmed Ultrasound og ble samme år kjøpt opp av det israelske firmaet Elbit Medical Imaging Ltd.

Diasonics Vingmed Ultrasound ble i 1998 kjøpt opp av General Electric og endret da navn til GE Vingmed Ultrasound AS. Kjøpsprisen var på 228 millioner dollar (1,8 milliarder kroner).

I januar 2023 ble selskapet skilt ut fra GE-konsernet og ble en del av GE Healthcare, et børsnotert selskap som fra 2023 er en del av S&P 500-indeksen.