Syv personer ble stengt inne i en oversvømt hule for ei uke siden. Nå er fem av dem funnet i live.

REDDET: Fem personer som har vært fanget i en oversvømmet hule i Laos i en uke, er onsdag blitt funnet i live.
Foto: Metta Tham Kalasin Rescue / Reuters

20. mai gikk sju menn fra en landsby i provinsen Xaysomboun i det sentrale Laos inn i ei hule for blant annet å lete etter gull.

Men så slo uværet til: Kraftig regn utløste flom som sammen med et jordskred blokkerte utgangen til hula.

Dermed var de syv fanget i de bekmørke tunnelene.

Tøff redningsjobb

I over ei uke har redningsmannskaper fra Laos og Thailand jobbet på spreng for å finne dem. Det skriver blant annet CBS
News, som henviser til det statlige nyhetsmediet Lao Phattha News.

REDNINGSAKSJON: Medlemmer av redningsteamet jobber med å finne mennesker fanget i hula i Xaisomboun-provinsen i Laos. Foto: Metta Tham Kalasin Rescue / Reuters

Hula ligger i et utilgjengelig område rundt 12 mil nord for hovedstaden Vientiane. Det utfordrende fjellterrenget og kraftig regn har gjort redningsaksjonen vanskelig.

Videoer delt på nettet viser at for å nå huleinngangen, venter det en bratt fottur på rundt fire kilometer. Den steinete inngangen er så smal at bare én person om gangen kan klatre gjennom.

VANSKELIG: Redningaksjonen er beskrevet som svært utfordrende. Foto: Metta Tham Kalasin Rescue / Reuters

Onsdag kom endelig gjennombruddet.

Jubelscener

En video fra redningsaksjonen viser det dramatiske øyeblikket da dykkere kom opp av vannet og oppdaget fem av de innestengte landsbyboerne.

I opptaket sitter de på en stein i mørket med kun ei hodelykt, omgitt av flomvannet.

FANGET I MØRKET: Fem personer ble funnet i live i den oversvømte grotta. To personer er fortsatt ikke gjort rede for. Foto: Metta Tham Kalasin Rescue / Reuters

Andre videoer viser redningsmannskaper utenfor hula som jubler, hopper omkring og klemmer hverandre etter gledesfunnet.

– Klokken 16.30 fant vi fem personer. Vi vil fortsette å lete etter de to andre, sier Kengkard Bongkawong, som leder det thailandske redningsmannskapet, ifølge nyhetsbyrået Reuters.

Reddet et helt fotballag

Blant de som deltar i redningsaksjonen, er Mikko Paasi, en finsk dykker fra Thailand.

– De fem er desorienterte og usikre på hvor de er. Men det går bra med dem, forteller Paasi til Reuters.

Nå fortsetter jakten etter de to siste som er savnet.

ERFAREN: Mikko Paasi (midten) forteller at prioriteten nå er å få mat og vann til de fem som er funnet. Foto: Metta Tham Kalasin Rescue / AP

Finnen er ikke ukjent med å skulle lete etter savnede under forhold som for andre ville fortonet seg som et mareritt.

I 2018 deltok han i en svært omtalt aksjon for å redde tolv gutter som sammen med fotballtreneren sin var blitt fanget i en oversvømt grotte i det nordlige Thailand.

Over 1000 redningsfolk deltok i aksjonen den gangen, som endte med at alle tolv fotballguttene og treneren deres ble reddet ut i live etter to ukers mareritt.