Aldri før har turneringen hatt flere deltakende lag. Hele 213 lag er påmeldt årets cup, som dermed blir den største siden oppstarten for tolv år siden.
– Vi har aldri hatt så mange lag med tidligere, sier Johannes Sørensen i arrangørstaben.
Lagene kommer fra et stort område – fra Hammerfest i nord til Mo i Rana i sør. Også svenske lag tar turen til Harstad denne helgen.
Den store tilstrømmingen merkes godt i byen. Hoteller er fullbooket, og restauranter opplever stor pågang gjennom helgen.
På kvelden flyttes oppmerksomheten fra håndballbanen til scenen utenfor Landsåshallen. Arrangørene forventer mellom 3.000 og 3.500 publikummere til konserten.
Johannes Sørensen
Foto: Lars Richard Olsen
Les også
Vil åpne nytt spisested i sentrum
Ungdommen bestemmer artistene
Mens mange festivaler lar bookingbyråene styre artistvalgene, går Fjordkraft på Scenen en annen vei.
Her er det i stor grad ungdommene selv som bestemmer hvem de ønsker å se på scenen.
Arrangørene henter inn innspill fra rundt 200 aktive medlemmer i alderen 8 til 13 år, samtidig som de følger med på trender i sosiale medier og de mest populære artistene på topplistene.
– Vi prøver å finne artistene som ungdommene faktisk hører på, sier Sørensen.
I år står blant andre Tigergutt 101, GOLF, Streetboys og Harstads egen Sigrun Loe Sparboe på scenen.
Les også
– Den store turiststrømmen er på vei til Harstad
Måtte finne erstatter
Planleggingen gikk imidlertid ikke helt uten utfordringer.
Raylee var opprinnelig en del av programmet, men måtte trekke seg på grunn av et jobboppdrag i USA. Arrangørene fikk raskt på plass Streetboys som erstatter.
Sørensen utelukker heller ikke at enda større navn kan finne veien til Harstad i årene som kommer.
– Vi har lekt med tanken. Nå har arrangementet blitt kjent flere steder i landet, så vi skal ikke utelukke noe. Kanskje får vi se en internasjonal artist på scenen i Harstad en dag, sier han.
Frivillige står bak
Bak arrangementet ligger en omfattende dugnadsinnsats.
Frivillige bidrar med alt fra rigging og logistikk til gjennomføring av kamper og konserter. Noen reiser til og med fra andre deler av landet for å hjelpe til.
– Uten de frivillige hadde dette vært umulig å gjennomføre, sier Sørensen.
Selv om årets arrangement så vidt har startet, er blikket allerede rettet mot neste år. Allerede uken etter cupen samles arrangørene for å evaluere årets folkefest og starte planleggingen av neste utgave.
Innholdskarusell med 20 artikler.