Ekspert slakter norsk uttalelse:

Norge og EUs utspill om russiske turistvisum radbrekkes av verdensledende ekspert. 

VIL STANSE: Norge utsteder ikke turistvisum til russere – men det er det flere andre Schengen-land som gjør. Nå vil Norge, Island og EU stramme grepet. Bildet viser grenseovergangen ved Storskog i Kirkenes, og er tatt i 2024. Foto: Hans Arne Vedlog / Dagbladet

Norge, Island og en rekke EU-land rettet torsdag krav om å stanse turistvisum til russere. Utspillet møter nå kraftig motbør fra en av verdens ledende Russland-eksperter.

Det var på EUs innenriksministermøte i Luxemburg torsdag at ni EU-land, Norge og Island la fram krav om skjerpelse i turistvisumpraksisen for russiske borgere.

NTB har fått innsyn i brevet fra ministerne. Der framgår det at nesten 480 000 Schengen-visumer ble utstedt til russiske innbyggere i fjor.

– Når nesten en halv million russere får Schengen-visum for rene turistformål, samtidig som Ukraina rammes av missiler og droner, er det dypt urovekkende, sier justisminister Astrid Aas-Hansen (Ap) til NTB.

Både hun og utenriksminister Espen Barth-Eide har undertegnet brevet.

– Kontraproduktivt

Statsviter Mark Galeotti har skrevet en rekke bøker om Putin og Russland, og er en av verdens ledende eksperter på temaet, og på sikkerhet i et russisk perspektiv.

Han er ikke nådig i sin beskrivelse av utspillet.

VIL BEGRENSE: Justis- og beredskapsminister Astri Aas-Hansen (Ap) mener at EU må skjerpe sin visumpolitikk for å hindre misbruk av turistvisum. Foto: Ole Martin Wold / NTB

– Det er et kontraproduktivt tiltak fra de europeiske landene, sier Galeotti til Dagbladet.

– Det er en mulighet for europeiske ledere til å slå seg på brystet, beskriver han videre.

Galeotti har også tidligere uttalt seg kritisk om tiltak som uforholdsmessig rammer vanlige russere framfor Vladimir Putins eliter.

– Denne typen uttalelser kan slå tilbake. Turistene som nektes visum kommer ikke til å klandre Russland, de kommer til å klandre Europa, sier Galeotti.

Mark Galeotti

Mark Galeotti
Mark
Galeotti

Mark Galeotti
Statsviter, historiker og forfatter

– Nyttig for Putins propaganda

I et intervju med Dagbladet tidligere i mai beskrev Galeotti hvordan disse tiltakene spiller inn i Vladimir Putins propaganda på hjemmebane.

– Putin rettferdiggjør krigen ikke bare som en krig mot Ukraina, men også som en stedfortrederkrig mot et russfobisk Vesten som vil ydmyke Russland, sa Galeotti den gang.

Han setter også uttalelser som denne inn i konteksten.

– Handlinger som dette er nyttige for Putins propaganda, sier Galeotti.

Det var Sverige som tok initiativ til utspillet. 

Landets migrasjonsminister Johan Forsell argumenterte overfor svenske TT for at den russiske turiststrømmen utgjør et sikkerhetsproblem.

– Vi vet at russerne bruker alle smutthull som finnes, for å gjøre skadelige ting, sier Forsell.

BRUTAL STRAFF: En ny video fra den russiske fronten skal vise en russisk soldat bli slått mens han henger opp ned fra et tre. Video: X. Reporter: Christian T. Castberg

– Hvor seriøs er etterretning- og sikkerhetstrusselen fra russere på turistvisum?

– Veldig begrenset. Det er ikke slik at russiske spioner søker turistvisum. De kommer til landene med pass fra tredjeland, fra land som Israel og Brasil, eller på diplomatvisum, svarer Galeotti.

– De som faktisk kommer på turistvisum er vanlige russere som har klart å spare sammen nok penger til å reise på ferie i Europa. Dette er ikke de rike russerne, sier han.

– Slutt å hjelpe Putin

Også russiske opposisjonelle og krigsaktivister har gått hardt ut mot denne typen tiltak. 

Aleksej Navalnyjs enke Julija Navalnaja tok i september til orde mot dette tiltaket, og kalte det en alvorlig feil.

I november møtte Dagbladet Anastasija Brjukhanova og Leonid Andrukhov, to russiske opposisjonspolitikere for det nå forbudte liberale og proeuropeiske opposisjonspartiet Jabloko.

Begge er i eksil, og bor nå i Tyskland på humanitære visum.

TVUNGET I EKSIL: Da krigen i Ukraina brøt ut, ble hjemlandet for farlig for russiske Anastasija Brjukhanova og Leonid Andrukhov. Begge er nå tvunget i eksil i Europa. Etter flukten ble Brjukhanova dømt til åtte år i fengsel for uttalelser om krigen i Ukraina. Foto: Lars Eivind Bones / Dagbladet

– EU må slutte å hjelpe Putin. Politikken bidrar i realiteten til å nøre opp under Putins propaganda om at Vesten hater russere. Ikke Putin, hans system, eller eliten, men alle russere, sa Brjukhanova til Dagbladet den gang.

– Russerne som reiser, de som har europeiske visum, er de mest europeiskorienterte i hele landet. Folk som vil reise til Oslo, Berlin, Roma eller Paris, føler seg forrådt, sa Andrukhov.

Svært vanskelig

Innstrammingen er ikke ny. Det er allerede svært vanskelig for russere å få turistvisum til Schengen-landene.

En russer Dagbladet har vært i kontakt med som er bosatt i Armenia, måtte i 2024 betale tilsvarende 2000 kroner for et seksdagers turistvisum til Italia da hun skulle i bryllup til et vennepar.

For å i det hele tatt få time på den italienske ambassaden i landet, måtte hun periodevis ringe til dem flere hundre ganger daglig.

REAGERER: Lørdag 9. mai markerte Russland Seiersdagen med det som vanligvis er en storslått parade på Den røde plass. I år var derimot begivenheten kraftig nedskalert. – Svært blodfattig, sier pensjonert generalløytnant Arne Bård Dalhaug.

Dagbladet kjenner hennes identitet, men har av sikkerhetshensyn valgt å anonymisere henne grunnet regelmessige besøk til familie i Russland.

Hun har ved flere tidligere anledninger fått innvilget turistvisum til EU-land.

– Jeg har ingenting imot strenge visumregler i seg selv. Det er opp til hvert enkelt land å bestemme, sa hun til Dagbladet i 2025.

– Men det som gjør meg virkelig sinna, er at korrupte russiske tjenestepersoner, og deres familier – som raner det russiske folk og ferierer i Europa – uten problem kan få både visum og oppholdstillatelse i europeiske land. Dette hykleriet kan jeg ikke forholde meg til.