Mye tydet på at Graham Platner var på vei mot en enkel seier i Demokratenes nominasjonsvalg i Maine. Nå skaper nye anklager mot favorittkandidaten stor uro i partiet.

DEMOKRATENES HÅP: Graham Platner er demokratenes håp i Maine. Foto: Graeme Sloan / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP

41 år gamle Graham Platner slo ned som en bombe i Maine. Til tross for en nazi-liknende tatovering på brystet og kontroversielle Reddit-meldinger seilet han fram som demokratenes soleklare senatskandidat i delstaten.

Meningsmålingene var så gode at motkandidaten valgte å trekke seg, og mye tydet på at nominasjonsvalget 9. juni ville bli en formalitet.

Nå, bare dager før, rystes Platner av nok en skandale. 

New York Times skrev torsdag at flere kvinner som har datet Platner fortalte om oppførsel de opplevde som ubehagelig eller truende.

REPUBLIKANEREN: Susan Collins har vært senator i Maine siden 1997. I år håpte demokratene å endelig kunne slå henne. Foto: Kylie Cooper / Reuters / NTB

En av kvinnene hevdet blant annet at han ved flere anledninger grep tak i eller dro henne hardt til seg. Hun fortalte også at Platner visste at tatoveringen han hadde på brystet var et nazisymbol da de var sammen for flere år siden.

Platner har avvist anklagene om at han skal ha vært voldelig, men har innrømmet at han ikke var en spesielt god kjæreste. 

Til tross for Platners avvisning av de mest alvorlige anklagene skriver flere amerikanske medier at det er stor uro i Det demokratiske partiet. Senatssetet i Maine ble sett på som en ypperlig mulighet til å hente inn på republikanernes flertall i kammeret. 

STORE AMBISJONER: Desta Beeder røper noe hun ønsker å få til før president Donald Trump. Reporter: Karolina Grace/Rød Løper. Video: Bjørge Dahle Johansen/Rød Løper.

– Dette er et sete vi er nødt til å vinne dersom vi skal ha noen som helst sjanse til å ta kontroll over Senatet. Dette er rett og slett ikke bra, sier en mangeårig demokratisk fundraiser, som uttaler seg anonymt til Politico. 

Enkelte har tatt til orde for at Platners demokratiske motstander Janet Mills bør gjøre et comeback. Men med bare dager igjen til valgdagen virker det lite realistisk at hun skal kunne utfordre Platner.

GA SEG: Janet Mills stilte mot Platner i nominasjonsvalget, men trakk sitt kandidatur da det ble kart at Platners ledelse i meningsmålingen var for stor. Foto: Robert F. Bukaty / AP / NTB

Platner har i hvert fall sagt at han ikke kommer til å stanse sin valgkamp og New York Times skriver at det ikke finnes et grep som kan tvinge Platner til å avslutte den.

– Dette er en svært vanskelig situasjon. Det finnes ikke noe godt og tydelig svar. Det finnes heller ikke noe åpenbart alternativ. Mange har et ansvar her, inkludert Graham, Det demokratiske partiet og vår egen manglende evne til å være forberedt, sier Amanda Litman, president i Run for Something, en progressiv organisasjon som rekrutterer unge kandidater til politiske verv og som har støttet Platner. 

Opplysningene fra New York Times kommer etter tidligere kontroverser rundt tatoveringen, seksuelle meldinger Platner skal ha sendt til kvinner utenfor ekteskapet og flere støtende kommentarer han har publisert på nettet.

Platner, som er krigsveteran, har tidligere snakket åpent om kampen med posttraumatisk stresslidelse (PTSD), depresjon og alkoholproblemer som han mener springer ut av tiden i militæret, skriver New York Times. 

Han har gjennom valgkampen sagt at det han gjorde den gang ikke gjenspeiler hvem han er i dag.

– Velgerne i Maine bør ikke dømme meg ut fra det verste jeg skrev på internett på min verste dag for 14 år siden, har han sagt. 

41-åringen ble raskt populær blant mange velgere i Maine og har framstilt seg selv som en outsider og et alternativ til de mer etablerte politikerne i partiet.

Han har vært en skarp kritiker av milliardærer og tatt til orde for omfattende reformer av det amerikanske helsevesenet, som han mener er ødelagt.

Natt til lørdag fortsetter Platner valgkampen med et arrangement der blant andre den demokratiske kongressrepresentanten Ro Khanna skal delta.