ULSTEINVIK (Dagbladet): Tåka ligger som vanlig tett over Hareidlandet, den lille øya på Sunnmøre der Fredrik Aursnes vokste opp. Med utsikt mot sjøen og Ulsteinvik sentrum, forteller far Gunnar Aursnes gledelig om sønnens ekstreme og noe utradisjonelle fotballkarriere.
– Jeg kunne ikke drømt om det engang, sier han.
Selv om den nåværende Benfica-spilleren debuterte med ball i beina som toåring og på Hareids A-lag som 14-åring, var det vanskelig å se for seg at den rolige og tilbakeholdne guttungen skulle bli stjerne i Europa, med blant andre Ole Gunnar Solskjær, Arne Slot og José Mourinho som sjefer.
STOLT: Gunnar Aursnes hadde ikke i sin villeste fantasi sett for seg den fotballkarrieren sønnen har fått. Foto: Bendik Rise / Dagbladet
Etter A-lagsdebuten tok det ikke lang tid før Aursnes for alvor gjorde seg til et kjent navn i fotball-Norge. Samme år som han byttet ut Hareid med Hødd, ble han som 16-åring tidenes yngste til å starte en cupfinale i 2012. 30-åringen ble også noe tilfeldig spiller nummer tusen i rekka til å vinne cupen i Norge.
– Han bryr seg ikke om sånne ting. Han har vel en plakett eller noe en eller annen plass, forteller far fra godstolen i Ulsteinvik.
Men det var ikke gitt at guttungen skulle spille cupfinalen, og heller ikke de 30 kampene han fikk for A-laget i 1. divisjon det året.
– I utgangspunktet skulle han bare være med juniorlaget og litt med A-laget. Det kan hende han hadde innstilt seg på et A-lag etter hvert, men ikke da. Han ville ha et trygt miljø.
ARKIVET: Det har blitt en og annen landslagsdrakt for Aursnes. Foto: Bendik Rise / Dagbladet
Svartnet
– Jeg tror ikke han lager så mye bråk, så det skal bli bra det, var Ståle Solbakkens ord om hvordan det er å få sunnmøringen tilbake i landslaget.
Trygghet er et gjentakende ord i beskrivelsen av hareidsdølingen. Voksen og ydmyk, selv da han var unggutt i toppfotballen.
– «Du merket ikke Fredrik i garderoben, men det gjorde du når du kom ut på treningsfeltet» er en gjenganger blant dem som omtaler ham, forteller Gunnar.
STORT SETT SINDIG: Men også Aursnes kan bli irritert iblant. Foto: Oscar Del Pozo / AFP / NTB
Men til og med for den sindige 30-åringen kan det en sjelden gang koke over. André Nevstad, som var sportssjef og hentet Aursnes til Hødd, mimrer tilbake til fire innholdsrike sesonger med landslagsspilleren på laget.
– Han var helt svart i øya!
HJEMMEBANE: Nevstad er fortsatt aktiv på Høddvoll, der proffkarrieren til Fredrik Aursnes startet. Foto: Bendik Rise / Dagbladet
Han forteller om episoden fra en cupkamp i 2015 da Hødd slo ut «jævla Aalesund». Den gang 19 år gamle Aursnes var i fyr og flamme etter kampen og terget på seg bortelaget i feiringen.
– Jeg kom opp i garderoben og plutselig ser jeg Trond Fredriksen (den gang Aalesund-trener, red. anm.) lyn forbanna inne i garderoben. Han var helt svart i øya, og jeg skjønte ikke helt hva det var for noe. Men da hadde Fredrik tydeligvis stukket hodet inn i Aalesund-garderoben, skreket og fyrt opp bortelaget etter seieren, humrer Nevstad.
– Men det forteller litt om den flammen som er der. Beskjedenheten er stort sett utenfor banen, fortsetter han.
GJEMT: Aursnes er ikke den som stikker seg mest fram, heller ikke da cupgullet for Hødd var sikret. Foto: Bendik Rise / Dagbladet
Den tidligere sportssjefen minnes også en irritert 16-åring som ble byttet ut etter 120 minutter i cupfinalen.
– Jeg husker at han var litt irritert da han ble byttet ut fordi han ville skyte straffe i straffesparkkonkurransen. Det forteller litt om mentaliteten til en 16-åring.
– Det var sikkert like greit at jeg ble byttet ut, i alle fall slik utfallet ble. Men jeg husker at jeg hadde lyst til å ta straffe, sier Fredrik selv til Dagbladet.
Hødd-trener den gang, Lars Arne Nilsen, bedyrer at han ikke husker at stjerneskuddet var misfornøyd med å bli tatt av banen. Kanskje ikke så rart, da han var på vei til å ta Hødd til det sensasjonelle cupgullet.
MISFORNØYD: Aursnes ble tatt av like før straffesparkkonkuransen i 2012. Foto: Håkon Mosvold Larsen / NTB
Solskjær-praten
Nilsen tok seinere over Brann, og Aursnes var en av spillerne som sto høyt på lista over drømmeoverganger.
– Det som er med Fredrik er at hovedmålsettingen hans var å ha det artig. Fotball var ikke så alvorlig i tidlig alder, og han har alltid hatt den lekne inngangen. Men jeg husker da han kom på trening med oss i Hødd. Jeg bestemte meg med en gang for at han skulle spille uansett.
– Men så var det akkurat det mentale, den tryggheten han trengte. Den måtte han ha. Det måtte litt «lirk og lur» for å få ham fra Hareid til Hødd også. Kom når du vil, sa jeg til ham.
Lars Arne Nilsen
Lars Arne
Nilsen
Fotballtrener
Det ble derfor tøft å få hareidsdølingen til Bergen. Molde var nærmere hjemme, og der kjente han også noen spillere fra før. Aursnes trengte imidlertid mer overbevisning for å ta de to ferjeturene fra Ulsteinvik til Molde.
Det var litt fram og tilbake, forteller far, og han måtte ha seg en prat med Ole Gunnar (Solskjær, red. anm.) i forkant for å bli overbevist om at Molde var den riktige plassen.
– Vi reiste opp i mørket på kvelden og møtte ham på stadion dagen etter. Og etter en god prat endte vi opp med å skrive kontrakt. Så ja, Solskjær har betydd mye.
Fredrik Aursnes
Født: 10. desember 1995
Fra: Hareid på Sunnmøre
Klubber: Hareid, Hødd, Molde, Feyenoord, Benfica
Landslag: Norge (2021-2023, 2026-), 20 kamper / 1 mål
Vis mer
Vis mindre
Solskjær var villig til å gi ham sjansem. Allerede før han var spilleklar fikk han være med på Europa-kamp for å kjenne på stemninga. Ikke lenge etter ble han også kastet ut til ulvene, da Aursnes debuterte for Molde i Europa League borte mot Sevilla.
– Han feide ned en kar som var 30 kilo tyngre. Da Solskjær så det, så skjønte han hva han hadde fått.
Aursnes selv har satt stor pris på å ha Solskjær som læremester.
– Jeg lærte ekstremt mye fra ham i mine første år i Eliteserien. Jeg har hatt et godt forhold til ham både under og i ettertid, så han har betydd mye for meg, sier han.
VERDSATT: Aursnes ble en viktig brikke i Solskjærs Molde. Foto: Svein Ove Ekornesvåg / NTB
Sa nei flere ganger
I 2024, 12 år etter cuptriumfen, med flere trofeer, proffkarriere og landslagsspill, takket 30-åringen nei til videre spill for Ståle Solbakken og Norge.
– Jeg føler at jeg ønsker mer tid og frihet til å prioritere andre ting enn fotball i livet mitt, sa hovedpersonen da.
Det var mange gode grunner til å ta en pause fra å spille med flagget på brystet, men viktigst var totalbelastningen over lang tid.
SIST GANG: Aursnes spilte sin foreløpig siste landskamp i november 2023 mot Skottland. Foto: Fredrik Varfjell / NTB
Det er imidlertid ikke eneste gangen Aursnes har takket nei til landslagsspill. Allerede da han var 15-16 år var han mer enn god nok til å være med på U-landslag. Men tryggheten hjemme og en ny gjeng i Hødd gjorde at unggutten da prioriterte annerledes enn mange andre.
– Det er litt den tilbakeholdenheten som han har hatt hele tida. Han er lik faren og er ganske introvert. Vi hadde jo noen diskusjoner, men jeg sa at «hvis ikke du vil, så er det greit». Det måtte han føle på selv, forteller far og får støtte fra Hødds tidligere sportssjef.
– Han syntes det gikk litt for fort. Å reise på landslagssamling med en helt ny gjeng igjen ble litt mye. Det er litt sånn Fredrik er, forteller Nevstad.
– Det var mye som skjedde, mye oppmerksomhet rundt ham, så jeg prøvde å forklare at det ikke handlet om at han ikke hadde ambisjoner. Det handlet ikke om det i det hele tatt. Han måtte bare ta ting i sitt tempo, fortsetter han.
Og det har han gjort. Aursnes er nå tilbake for det norske landslaget og klar for VM-sluttspill med Norge. Det betyr mye for ei lita bygd, og spesielt en stolt far.
– Det å ha ham på landslaget er enormt stort. Det er bare et fåtall som er der, så det er klart at det er stort.
MÅ HA NY DRAKT: Aursnes skal spille med nummer 14 i VM. Gunnar har ikke bestemt seg om han skal reise ennå. Foto: Bendik Rise / Dagbladet
Men selv etter all suksessen på fotballbanen, har ikke den nå 30 år gamle sønnen mistet bakkekontakten, ifølge far.
– Han har forandret seg og blitt voksen, selvsagt. Og tryggere på seg selv, men som person så tror ikke jeg at han har forandret seg så forferdelig mye, avslutter Gunnar.
*Undertegnede spilte (satt på benken…) for Hødd sammen med Aursnes tilbake i 2015.
Mener du Aursnes bør starte mot Sverige? Ta ut DITT lag her: