Britiske medier:

En ung ukrainer ble mandag kjent skyldig i å ha tent på to boliger og en bil knyttet til statsminister Keir Starmer. Bakmannen skal ha vært en ung russisk diplomat.

FLERE MÅL: En Toyota som tidligere hadde tilhørt Starmer, påtent i en gate nord i London. Foto: Met-politiet i London

De britiske mediene BBC og Financial Times (FT) har nøstet opp i hvem og hva som fikk den 22 år gamle ukrainske bygningsarbeideren til å tenne på mål knyttet til Starmer.

Mandag ble han kjent skyldig i ildspåsettelsene, som han blant annet skal ha utført for å tjene penger.

Også en 27 år gammel ukrainskfødt rumener ble kjent skyldig, men bare for å ha deltatt i planleggingen.

Begge nektet straffskyld, ifølge BBC.

REAGERTE: Starmer har kalt ildspåsettelsene et angrep på demokratiet. Bak ligger russiske interesser, fastslår BBC og FT. Foto: Toby Shepheard / PA Photos / NTB

Provokasjon og splittelse

I en lengre artikkel konkluderer BBC med at det bak aksjonene ligger en russisk sabotasje- og provokasjonskampanje. Det samme gjør FT.

Kampanjen skal ha blitt ført via falske profiler i sosiale medier og på Telegram – profiler som utgir seg for å tilhøre enten ytre høyre-miljøer eller muslimske grupperinger.

Profilene skal ha blitt brukt til å spre falske påstander om motivet for brannstiftelsene. Målet skal ha vært å provosere fram splittelse i det britiske samfunnet, skriver BBC.

I RUSSISK UNIFORM: De kontroversielle influenserne Andrew og Tristan Tate er i Russland, hvor de deler videoer av at de skyter med maskingevær, kjører tanks og bruker flammekaster. Video: Telegram / X. Reporter: Vegard Krüger / Dagbladet TV

Flere av innleggene er delt av blant andre Tommy Robinson, en svært høyreorientert og muslimfiendtlig britisk aktivist.

Russlands ambassade i London avviser overfor BBC at Russland har noe med saken å gjøre.

– Vi avviser ethvert forsøk på å koble Russland eller utenriksdepartementet til ulovlige aktiviteter, heter det i en uttalelse.

Ambassaden hevder også at Russland ikke utgjør noen trussel mot Storbritannia eller den britiske befolkningen.

  • I Norge har Politiets sikkerhetstjeneste (PST) blant annet tidligere advart om at russisk etterretning misbruker og truer ukrainere til oppdrag:

Ville havne på nyhetene

I mai 2025 ble en Toyota som tidligere hadde tilhørt Starmer, påtent i en gate nord i London.

Tre dager seinere ble det oppdaget brann i en leilighetsbygning med tilknytning til Starmer i nærliggende Islington. Han hadde bodd der flere år tidligere.

12. mai 2025 ble det oppdaget brann ved inngangen til Starmers bolig i Kentish Town. Boligen var leid ut til hans svigerinne, som var inne i huset sammen med familien da brannen ble påsatt. Ingen ble skadd.

Starmer omtalte i fjor brannstiftelsene som «et angrep på demokratiet».

Påtalemyndigheten sa i retten at den unge ukraineren utførte brannangrepene etter å ha blitt rekruttert på nettet av den russiskspråklige Telegram-brukeren «El Money», som lovet ham betaling.

Rettssaken avdekket at «El Money» hadde tilbudt den unge ukraineren 3000 pund, rundt 40 000 kroner, i kryptovaluta dersom brannene ble filmet og havnet på nyhetene.

Dommeren mente at «El Money»-profilen var irrelevant for saken. BBC mener imidlertid å ha funnet bakmannen, og identifiserer vedkommende som en 23 år gammel russisk diplomat, som også er sønn av en russisk tjenestemann.

Hacker-aktivistgruppe

FT knytter saken til en hacker-aktivistgruppe kalt NoName057(16).

Både NoName og andre liknende russiske nettverk jobber for å rekruttere personer på nettet som kan brukes til å fremme Russlands geopolitiske interesser, skriver FT.

Målet skal blant annet være å nøre opp under splittelse og uro i europeiske land ved å forsterke anti-muslimske og høyreorienterte budskap.

Rettssaken i London-domstolen Old Bailey har vart i seks uker. Straffeutmålingen er ventet fredag.